?frica: algunas soluciones para no morir camino al hospital

M¨¢s informaci¨®n

Cuenta atr¨¢s para que todas las personas tengan cobertura sanitaria

El pa¨ªs africano con m¨¢s cobertura sanitaria que Estados Unidos

M¨¦dico rural en Camer¨²n por amor

¡°Si se comparan los sistemas sanitarios, Guatemala es Nueva York al lado de ?frica¡±

Casi la mitad de todas las muertes y alrededor de un tercio de las discapacidades en pa¨ªses de ingresos bajos y medios podr¨ªan evitarse si la gente tuviera acceso a una asistencia m¨¦dica de urgencia. En ?frica, las principales emergencias son los accidentes de tr¨¢fico, las complicaciones durante el embarazo, las enfermedades graves y las no transmisibles.

Durante los ¨²ltimos 18 a?os, la Federaci¨®n Africana de Medicina de Emergencia, un grupo de apoyo, ha estado fomentando el desarrollo de sistemas de atenci¨®n m¨¦dica de urgencia en el continente. Las fallas que ha identificado incluyen transportes y servicios hospitalarios decentes.

Sin embargo, para abordar estos desaf¨ªos se necesitan datos sobre el n¨²mero de hospitales, sus ubicaciones, as¨ª como la poblaci¨®n marginada. La mayor¨ªa de los pa¨ªses africanos no tienen esta informaci¨®n. Carecen de inventarios b¨¢sicos sobre los servicios sanitarios, incluido el n¨²mero de hospitales.

Nuestro estudio se propuso abordar este problema realizando la primera evaluaci¨®n de los servicios hospitalarios en ?frica subsahariana, a trav¨¦s de la cual se calcul¨® el acceso de la gente a la atenci¨®n sanitaria.

Los resultados ¡ªincluyendo cu¨¢nto se tarda en llegar a un hospital¡ª muestran d¨®nde se requiere inversi¨®n para mejorar el acceso. Se necesitan varias intervenciones, y estas deber¨ªan incluir la construcci¨®n de nuevos hospitales, la mejora de la atenci¨®n ambulatoria, la construcci¨®n de nuevas carreteras y la reparaci¨®n de las existentes.

Pero la acci¨®n m¨¢s urgente es que los pa¨ªses actualicen su directorio de hospitales, incluyendo una evaluaci¨®n de la capacidad y la competencia para proporcionar asistencia m¨¦dica de urgencia y una actualizaci¨®n del sector privado. Nuestra investigaci¨®n trata, en cierta manera, de contribuir a que se inicie este proceso. Hemos construido una base de datos a la que se puede acceder de forma gratuita y que se puede utilizar para evaluar la disponibilidad de los servicios de cada pa¨ªs.

Construyendo la base de datos

La lista de hospitales cubre 48 pa¨ªses e islas de ?frica subsahariana. Para desarrollar la lista se utilizaron datos de numerosas fuentes, incluyendo los ministerios de sanidad, los sistemas de informaci¨®n sanitaria, las organizaciones nacionales e internacionales de todos los pa¨ªses e islas. En la mayor¨ªa de los casos, las fuentes estaban disponibles en la red, pero en algunos pa¨ªses tambi¨¦n utilizamos contactos personales para obtener los datos hospitalarios.

Cerca del 50% de los hospitales de la lista no ten¨ªan coordenadas GPS que pudieran ayudar a localizarlos con precisi¨®n. Para superar el problema les asignamos atributos de ubicaci¨®n ¨²nicos usando herramientas como Google Earth y OpenStreetMap.

Esta auditor¨ªa localiz¨® 4.908 hospitales del sector p¨²blico a los cuales se les asign¨® con precisi¨®n atributos de ubicaci¨®n (ver mapa abajo).

Nigeria, que representa cerca de una quinta parte de la poblaci¨®n de ?frica subsahariana, tiene el mayor n¨²mero de hospitales, con 879. Otros pa¨ªses con un n¨²mero significativamente alto de hospitales p¨²blicos son la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (435), Kenia (399) y Sud¨¢frica (337).

Las regiones m¨¢s peque?as, como Cabo Verde, Zanz¨ªbar y Santo Tom¨¦ y Pr¨ªncipe son los que tienen un menor n¨²mero de centros. Esta informaci¨®n se utiliz¨® como punto de partida para calcular el acceso geogr¨¢fico a los servicios sanitarios.

Acceso f¨¢cil

Medimos la accesibilidad geogr¨¢fica por duraci¨®n de trayecto al hospital p¨²blico m¨¢s cercano. Lo hicimos calculando cu¨¢nto tiempo se tardar¨ªa en llegar por carretera bas¨¢ndonos en los principales medios de transporte de la regi¨®n.

Ensamblamos redes viarias de Google Earth y OpenStreetMap, y asignamos velocidades de viaje a lo largo de las carreteras. Entonces, diviendo la superficie en hect¨¢reas, desarrollamos un modelo que calcula el tiempo que lleva a un paciente viajar desde cualquier lugar al hospital m¨¢s cercano.

Especialmente tuvimos muy en cuenta que una proporci¨®n significativa de mujeres necesita acceso a la atenci¨®n hospitalaria durante el parto y determinamos cu¨¢nto tiempo tardar¨ªan en llegar al hospital m¨¢s cercano.

Los resultados revelan que menos de un tercio (29%) de la poblaci¨®n total, y el 28% de las mujeres en edad de tener hijos, viv¨ªa a m¨¢s de dos horas de los hospitales m¨¢s cercanos. El umbral de dos horas es una recomendaci¨®n ampliamente promovida por la OMS y la Comisi¨®n Lancet de Cirug¨ªa Global para definir, respectivamente, el acceso a la atenci¨®n obst¨¦trica y quir¨²rgica de urgencia.

Adem¨¢s, los par¨¢metros internacionales de la Comisi¨®n Lancet en Cirug¨ªa Global recomiendan tener al 80% de cualquier poblaci¨®n viviendo a menos de dos horas del hospital m¨¢s cercano como un elemento fundamental para asegurar la cobertura sanitaria en 2030.

La acci¨®n m¨¢s urgente es que los pa¨ªses actualicen su directorio de hospitales

El resultado m¨¢s sorprendente fue la enorme diferencia entre pa¨ªses. Por ejemplo, m¨¢s del 75% de la poblaci¨®n de Sud¨¢n del Sur viv¨ªa fuera del umbral de las dos horas. Otros pa¨ªses con deficiente atenci¨®n hospitalaria resultaron ser la Rep¨²blica Centroafricana, Chad y Eritrea. M¨¢s de la mitad de sus poblaciones viv¨ªan fuera del umbral.

Las ¨¢reas mejor atendidas eran en su mayor¨ªa islas, como Zanz¨ªbar, Comoras y Santo Tom¨¦ y Pr¨ªncipe. M¨¢s del 95% de sus poblaciones se encontraba a menos de dos horas de un centro hospitalario. Pa¨ªses grandes como Kenia, Sud¨¢frica y Nigeria tambi¨¦n ten¨ªan buenos ¨ªndices de acceso, con m¨¢s del 90% de sus habitantes dentro del umbral.

Todos los pa¨ªses de nuestra encuesta, 48, han suscrito el objetivo de desarrollo sostenible que busca lograr cobertura sanitaria universal para 2030, una prestaci¨®n que implica el acceso a los hospitales. Nuestra investigaci¨®n puede ayudar a los pa¨ªses a concretar lo que necesitan hacer para convertir el objetivo en una realidad cuando se trata de atenci¨®n de urgencia. Sin embargo, a¨²n queda mucho camino por recorrer: solo 16 pa¨ªses de nuestra encuesta lograron un 80% de cobertura en el acceso a un hospital en un plazo de dos horas.

Este art¨ªculo fue elaborado por Paul Ouman e Imelda Okiro,? y previamente publicado en The Conversation.

Los autores son investigadores del Kenya Medical Research Institute.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter y Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra newsletter.