Cuenta atr¨¢s para que todas las personas tengan cobertura sanitaria

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Lo importante es la salud

En 1961 Jap¨®n era todav¨ªa un pa¨ªs pobre, posiblemente comparable a algunos de sus vecinos del sudeste asi¨¢tico hoy. Pero para ese a?o, todos sus habitantes recib¨ªan asistencia sanitaria. Hab¨ªan logrado un objetivo que m¨¢s de medio siglo despu¨¦s buena parte del mundo tiene pendiente. La cuenta atr¨¢s est¨¢ en marcha; la comunidad internacional se ha propuesto alcanzar la cobertura universal de salud en el a?o 2030. ?Es posible? ?C¨®mo se lograr¨¢?

Esas preguntas est¨¢n siendo debatidas esta semana en Nueva York, en el marco de la 72 Asamblea General de las Naciones Unidas. La meta, una de las establecidas por este organismo en los Objetivos de Desarrollo Sostenible, es la m¨¢xima prioridad del nuevo director general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom. ¡°Tenemos la convicci¨®n de que la cobertura universal es un derecho humano, no un privilegio. Es un esc¨¢ndalo que una familia tenga que elegir entre comprar comida o medicinas. Es un esc¨¢ndalo que una madre pierda a su hijo porque carece de una asistencia b¨¢sica lo suficientemente cerca. No podemos aceptar un mundo as¨ª¡±, dijo el pasado lunes en una discusi¨®n de alto nivel en la sede de la ONU.

400 millones de personas carecen, al menos, de uno de los servicios esenciales sanitarios

Si hay algo que parece suscitar la unanimidad de los expertos es que lograrlo depender¨¢ de la voluntad pol¨ªtica. Tal y como hizo Jap¨®n en 1961, hacer llegar la salud a todos sus ciudadanos est¨¢ al alcance de la mano de todos los pa¨ªses del mundo, incluso de los m¨¢s pobres. Pero hay matices. Probablemente no se consiga llegar a un alt¨ªsimo rango de prestaciones para todo el mundo, pero s¨ª las m¨¢s b¨¢sicas. Hoy, 400 millones de personas carecen, al menos, de uno de los servicios esenciales sanitarios. Agn¨¨s Soucat, directora del departamento de sistemas de salud de la OMS, explica que hay dos pilares que son alcanzables: que estos servicios lleguen a todos y que la gente no se tenga que arruinar para pagar ciertos problemas de salud o accidentes. ¡°Calculamos que tendr¨ªa un coste de 58 d¨®lares per c¨¢pita en la mayor¨ªa de los pa¨ªses de aqu¨ª a 2030. Con el crecimiento que se prev¨¦ y unas buenas pol¨ªticas que lleven el PIB en salud a un m¨ªnimo de un 5-7% es posible¡±, se?ala.

Cubrir estas necesidades b¨¢sicas es, normalmente, lo que marca la diferencia entre la vida y la muerte, entre una vida digna y otra que deja de serlo. Para lograrlo, seg¨²n Soucat, hay que empezar por los m¨¢s pobres. ¡°Esto es dif¨ªcil, porque son los que carecen de influencia pol¨ªtica, pero tenemos la evidencia de que si los priorizamos para los nuevos recursos obtendremos tambi¨¦n mejores resultados¡±, apunta Kumanan Rasanathan, asesor senior de Unicef. En su opini¨®n, la meta de la cobertura universal es ambiciosa, pero el hecho de que la comunidad internacional la haya se?alado como un derecho y no como un lujo le da esperanzas. M¨¢s all¨¢ de empezar por los que menos tienen, se?ala otras dos claves para alcanzar el objetivo: eliminar el pago donde se presta el servicio, lo que desincentiva a muchos usuarios; y apoyarse en otros sectores. ¡°No solo depende del de la salud, necesitas educaci¨®n para formar a los profesionales sanitarios, infraestructuras para que los centros tengan agua, electricidad y accesos¡­¡±.

El objetivo, adem¨¢s, no solo beneficia la salud de las personas, es una ¡°inversi¨®n¡± que reporta ¡°todo tipo de r¨¦ditos¡±, en palabras del director de la OMS. ¡°Reduce la pobreza, genera puestos de trabajo [su organizaci¨®n calcula que se necesitan 18 millones de sanitarios para lograr la meta], previene epidemias y reduce la brecha de g¨¦nero¡±, enumera Adhanom.

Es un esc¨¢ndalo que una familia tenga que elegir entre comprar comida o medicinas. No podemos aceptar un mundo as¨ª

Como dice Rasanathan, de Unicef, m¨¢s que una meta es un camino. ¡°Incluso en los pa¨ªses con mejores coberturas no consiguen llegar a todos de la mejor manera¡±, recuerda. Y, seg¨²n los expertos, el camino debe comenzar donde los enfermos inician su relaci¨®n con el sistema sanitario: en la atenci¨®n primaria. Chris Elias, presidente de Salud Global de la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates, explica que se ha estudiado ampliamente que donde estos servicios son m¨¢s fuertes la gente vive m¨¢s y mejor, los ni?os mueren menos. ¡°Tenemos que trabajar m¨¢s y m¨¢s r¨¢pido para mejorarlos. Algunos pa¨ªses solo gastan un tercio de su presupuesto de salud en atenci¨®n primaria, cuando es lo que usa el 90% de la gente. Pero el dinero no es el ¨²nico problema, tambi¨¦n lo son los datos¡±. Una de las obsesiones de su Fundaci¨®n para combatir la pobreza y las enfermedades es tener mediciones fiables que permitan detectar los problemas, no invertir el dinero a ciegas. ¡°Puede que en principio sea m¨¢s caro hacer pol¨ªticas basadas en evidencia, pero los r¨¦ditos que ofrece a medio y largo plazo son mucho mayores¡±, afirma.

No hay que remontarse al Jap¨®n de despu¨¦s de la guerra para encontrar un caso de ¨¦xito. Varios pa¨ªses de bajos ingresos est¨¢n demostrando que tomando las medidas que se citaban antes sus ciudadanos comienzan a recibir una atenci¨®n b¨¢sica que supone una gran diferencia en la calidad de vida. Etiop¨ªa, Senegal o Kenia son algunos ejemplos. Este ¨²ltimo pa¨ªs ha pasado en un par de a?os de tener uno de los sistemas sanitarios m¨¢s fr¨¢giles del mundo a encauzarse por el camino de la asistencia universal, si bien todav¨ªa no lo ha logrado. ¡°Han sido necesarios tres ingredientes: voluntad, buenas pol¨ªticas y colaboraci¨®n intersectorial. Cuando se ponen de acuerdo Gobiernos, sociedad civil, la familia de las Naciones Unidas, el Banco Mundial y el sector privado, se logran resultados. Pero es necesario un plan de negocio, un retorno de la inversi¨®n que incentive al sector privado, esa es la clave para un sistema sostenible¡±, apunta Siddharth Chatterjee, asesor de salud de la ONU.

Porque cobertura universal de salud no quiere decir gratuidad total. ¡°Hay un porcentaje que la gente debe pagar, excepto quiz¨¢s los m¨¢s pobres entre los pobres, los refugiados¡­¡±, reflexiona Takao Toda vicepresidente de Salud Global de la Agencia de Cooperaci¨®n de Jap¨®n. Su pa¨ªs logr¨® la cobertura con un sistema de seguros que mezcla lo p¨²blico y lo privado y donde el usuario paga entre un 10% y un 30% del servicio. Pero, m¨¢s all¨¢ de los mecanismos para lograrlo, Toda insiste en lo mismo que muchos de sus colegas, ¡°la clave es la voluntad para lograrlo¡±. ¡°Si la hay, todos los pa¨ªses lo conseguir¨¢n en 2030, como hizo Jap¨®n en 1961¡±.

Art¨ªculo publicado con ayuda de UN Foundation.

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