Las 10 dudas m¨¢s comunes sobre m¨¢steres, posgrados y tesis

El pasado 21 de septiembre, cinco noticias publicadas en este diario conten¨ªan la palabra "m¨¢ster"; el 16 del mismo mes, aparec¨ªa en cuatro. Pr¨¢cticamente todos los d¨ªas se publica alguna informaci¨®n relativa a estos cursos de posgrado, aunque, a decir verdad, la inmensa mayor¨ªa tienen que ver con su influencia en el ¨¢mbito de la pol¨ªtica.

Est¨¢ claro que un m¨¢ster es algo m¨¢s que un objeto de pol¨¦mica, pero ?qu¨¦ es? Han pasado ya unos cuantos a?os desde que se aplicara en Espa?a el plan Bolonia ¡ªen 2007¡ª, cuyo paisaje educativo, lleno de nuevas nomenclaturas (grados, posgrados, m¨¢steres, estudios de experto) y un sistema de cr¨¦ditos (ECTS), no todo el mundo ha terminado de entender. Resolvemos algunas dudas con la ayuda de expertos en la materia.

?Cu¨¢l es la diferencia entre m¨¢ster, posgrado y MBA?

"Los estudios de m¨¢ster son aquellos que se cursan tras haber superado los estudios de grado", define Mar¨ªa Teresa Parra Catal¨¢n, vicerrectora de Estudios de Posgrado de la Universidad Aut¨®noma de Madrid. "En Espa?a pueden ser de dos tipos: m¨¢ster universitario (aquellos que son acreditados por las agencias de evaluaci¨®n, que tambi¨¦n se denominan m¨¢steres oficiales y que tienen validez de acreditaci¨®n y nivel acad¨¦mico en toda Espa?a y en la UE) y m¨¢ster como t¨ªtulo propio (ofrecidos por universidades y tambi¨¦n por centros de estudios y no son evaluados por las agencias evaluadoras. Su validez la da la acogida que tenga en el mercado)".

Los m¨¢steres son un estudio de posgrado m¨¢s, junto a t¨ªtulos de expertos y los estudios de doctorado. La principal diferencia entre ellos es su duraci¨®n. "Un m¨¢ster tiene una duraci¨®n m¨ªnima de 600 horas. Los posgrados, de 150 a 590 horas, y est¨¢n muy orientados a la profesionalizaci¨®n laboral. Adem¨¢s, al contrario que los m¨¢steres, todos los posgrados son propios; es decir, no tienen un car¨¢cter oficial", explica Carlos Mart¨ªnez, presidente de IMF Business School. Un MBA es un m¨¢ster (son las siglas en ingl¨¦s de M¨¢ster en Administraci¨®n de Empresas).

?Qu¨¦ se necesita para estudiar un m¨¢ster?

Para acceder a cualquier estudio de posgrado (m¨¢steres incluidos) se requiere estar en posesi¨®n de un t¨ªtulo de grado. Aunque hay excepciones: es posible que alguien que no tiene un t¨ªtulo universitario estudie un posgrado de los que algunas universidades ofertan generalmente para profesionales sin titulaci¨®n que la precisan para mejorar su curr¨ªculum. Tienen la duraci¨®n de un m¨¢ster , pero no se pueden denominar as¨ª. "Para matricularse en estos estudios de posgrado se exige demostrar una experiencia profesional de entre tres y cinco a?os", se?ala Carlos Mart¨ªnez.

?Qu¨¦ se necesita para obtener un doctorado?

"Se requiere completar 300 cr¨¦ditos. Los grados, por lo general, tienen 240 cr¨¦ditos. Por tanto, una vez terminados los estudios de grado se necesita completar un m¨¢ster oficial, como m¨ªnimo de 60 cr¨¦ditos. Entonces ya te puedes matricular en una universidad para obtener un doctorado", describe Carlos Mart¨ªnez.

La duraci¨®n del doctorado depende de si se realiza a tiempo parcial (la normativa establece un m¨¢ximo de cinco a?os) o completo (un m¨¢ximo de tres). "Lo habitual es apurar esos plazos", a?ade el presidente de IMF Business School. Tras la elaboraci¨®n de una tesis, un trabajo de investigaci¨®n original, se otorga el t¨ªtulo de doctor.

?Cu¨¢les son las diferencias en cuanto a validez de un m¨¢ster presencial y uno 'online'?

Se?ala Mar¨ªa Teresa Parra, "la validez es la misma, en ambos casos se debe garantizar que el aprendizaje tanto de contenidos como de competencias es el mismo. La diferencia es que en un m¨¢ster online las actividades y evaluaciones no se realizan de forma presencial. Es decir, interactuando de forma sincr¨®nica el grupo de clase con los docentes. Los m¨¢steres online deben pasar por los mismos sistemas de control y de verificaci¨®n que los t¨ªtulos presenciales". Adem¨¢s, apostilla Carlos Mart¨ªnez, "en la mayor¨ªa de universidades que ofrecen m¨¢steres online los ex¨¢menes suelen ser presenciales".

?De qu¨¦ depende el prestigio de un m¨¢ster?

"De la instituci¨®n que lo realiza, de los profesores que lo imparten con de la coherencia de su programa con el objetivo de formaci¨®n que persigue. Uno de los indicadores de ese prestigio cada vez m¨¢s es la internacionalidad del mismo, tanto en la participaci¨®n del alumnado, en la inserci¨®n profesional posterior, como en el reconocimiento exterior. Otros elementos de influencia son los profesores de referencia, lo que dicen los estudiantes de ediciones anteriores, cu¨¢l es el grado de conocimiento y reconocimiento del programa en el sector¡­", dice Jos¨¦ Blas Garc¨ªa, psicopedagogo y profesor asociado al Departamento de Organizaci¨®n Escolar en la Facultad de Educaci¨®n de la Universidad de Murcia.

?Es mejor uno oficial que uno propio de un centro privado?

"Los t¨ªtulos oficiales van verificados por la agencia de calidad, lo que asegura que pasa por unos controles y unas auditor¨ªas de calidad, y los t¨ªtulos propios de centros privados los pone en marcha una universidad de forma independiente, y no pasan por esos controles. A efectos pr¨¢cticos, el oficial te da acceso al doctorado y el propio es profesionalizante", dice Carlos Mart¨ªnez.

En cuanto al peso de uno y otro en el curr¨ªculum, "un m¨¢ster oficial tiene siempre m¨¢s peso en cualquier trabajo de tipo institucional o p¨²blico, mientras que en empresas privadas es el departamento de recursos humanos el que decide el peso del curr¨ªculum aportado y la afinidad del mismo al perfil profesional que se solicita. En este sentido, los m¨¢steres MBA tienen su propio mercado, entre otras cosas, como compensaci¨®n al alto coste que suelen tener", afirma Jos¨¦ Blas.

?Son necesarios los m¨¢steres para ejercer algunos trabajos?

S¨ª. Los m¨¢steres habilitantes son aquellos que es obligatorio haber cursado para ejercer una profesi¨®n, como la de arquitecto, abogado, profesor de Secundaria o ingeniero. "Adem¨¢s, est¨¢n las profesiones cuyo desarrollo implica tener un doctorado (por ejemplo, la de investigador en diferentes ¨¢reas cient¨ªficas). Por otra parte, la ense?anza en el grado es m¨¢s general y es en el m¨¢ster donde se alcanza una especializaci¨®n en determinada ¨¢rea, por ese motivo los estudiantes cada vez est¨¢n m¨¢s interesados en realizarlos", explica Mar¨ªa Teresa Parra.

?C¨®mo se valora la calidad de un m¨¢ster?

Cuando son oficiales, "la calidad se puede comprobar mediante los informes de seguimiento que realizan las agencias de evaluaci¨®n y que son p¨²blicos. Se eval¨²an de forma obligatoria y con criterios y procedimientos similares en todo el estado", explica Mar¨ªa Teresa Parra.

Tambi¨¦n puede resultar interesante analizar la gu¨ªa docente del m¨¢ster, como indica Jos¨¦ Blas: "La organizaci¨®n de las asignaturas, la coherencia entre dedicaci¨®n a las asignaturas y peso en el perfil profesional que dise?a, el curr¨ªculum y prestigio docente de los profesores y tutores... Y es important¨ªsimo el grado de inserci¨®n de los egresados [graduados] en el mundo profesional. Hay r¨¢nkings no oficiales de universidades de cierta relevancia nacional e internacional, que se suelen realizar cada a?o por ¨¢rea de estudio". Adem¨¢s, no todas las escuelas son buenas en todo. "Unas son mejores en recursos humanos, otras en marketing, otras para un MBA¡­", comenta Carlos Mart¨ªnez.

?De qu¨¦ depende el precio de un m¨¢ster?

Las comunidades aut¨®nomas establecen precios m¨ªnimos para los m¨¢steres oficiales. "Los precios de los t¨ªtulos propios dependen de la entidad que los oferta (qu¨¦ pol¨ªtica de precios se establece) y de la especializaci¨®n e impacto del mismo", dice Parra.

A modo de ejemplo, Jos¨¦ Blas explica que "el coste de un MBA puede sufrir grandes variaciones en funci¨®n del centro que lo desarrolla, de 6.000 euros, hasta 120.000 euros. Depende del prestigio y la reputaci¨®n de la escuela de negocios, la calidad de sus programas, de departamento de salidas profesionales y el enfoque internacional". En palabras de Carlos Mart¨ªnez, "en el ¨¢mbito empresarial el factor diferencial es la marca: lo que pagas cuando te matriculas en IESE, ESADE o IE es por poner en tu curr¨ªculum que has estudiado ah¨ª, lo que en un principio las empresas deber¨ªan valorar m¨¢s que si lo has hecho en la academia del peine".

?Cu¨¢nto cuestan de media los m¨¢steres en una p¨²blica y en una privada?

"El precio medio para un m¨¢ster oficial en la Comunidad de Madrid aplicando las tasas m¨ªnimas ronda los 3.000 €. Los m¨¢steres habilitantes tienen un precio algo inferior", aclara Mar¨ªa Teresa Parra.

En los t¨ªtulos propios de centros privados, las escuelas y universidades tienen autonom¨ªa para fijar el precio que crean conveniente. "Normalmente, son mucho m¨¢s caros que los oficiales. Hay m¨¢steres propios de universidades p¨²blicas que rondan los 12.000 euros", dice Carlos Mart¨ªnez.