¡°Catalu?a seguir¨¢ formando parte del sistema de I+D espa?ol¡±

Andreu Mas-Colell es uno de los padres del sistema de I+D+i catal¨¢n, con el programa ICREA para atraer cient¨ªficos de primera l¨ªnea y los centros auton¨®micos CERCA como estandartes. Fue consejero de Econom¨ªa, Ciencia y Universidades de Catalu?a entre 2010 y 2016 en el Gobierno de Artur Mas, unas competencias que ya ostent¨® entre 2000 y 2003 con Jordi Pujol. Antes de asumir su ¨²ltimo puesto pol¨ªtico, Mas-Colell fue secretario general del Consejo Europeo de Investigaci¨®n (ERC), un organismo de la Uni¨®n Europea al que se considera mod¨¦lico a la hora de financiar ciencia de ¨¦lite.

La semana pasada Mas-Colell (Barcelona, 1944) vino a Madrid para hablar de su experiencia en el ERC y comparar este organismo con la Agencia Estatal de Investigaci¨®n espa?ola (AEI) dentro de un simposio organizado por la Confederaci¨®n de Asociaciones Cient¨ªficas de Espa?a (Cosce). El encuentro fue inaugurado por el ministro de Ciencia, Pedro Duque, que se march¨® tras inaugurar el acto, sin escuchar lo que el catal¨¢n Mas-Colell tuviese que decir.

El economista explic¨® que el secreto del ¨¦xito del ERC es que se cre¨® con fondos adicionales al presupuesto corriente de la Uni¨®n Europea, ¡°8.000 millones de euros para siete a?os¡±. Es una caracter¨ªstica que contrasta con la agencia espa?ola, de la que siempre se ha dicho ¡ªa veces con orgullo¡ª que naci¨® ¡°a coste cero¡±.

La AEI fue concebida para ser el principal agente financiador del sistema p¨²blico de I+D+i. Se constituy¨® en junio de 2016, con 4 a?os de retraso sobre lo establecido por la ley de la ciencia, no tuvo presupuesto propio hasta 2017 y cuando lo tuvo, se vio encorsetada por las limitaciones del ministerio de Hacienda que siguen lastrando el funcionamiento de la investigaci¨®n coenct¨ªfica en Espa?a. Duque asegur¨® que ¡°2019 ser¨¢ el a?o de la consolidaci¨®n de la agencia¡±, y se comprometi¨® a que este organismo siga funcionando "con m¨ªnimos cambios" a pesar de que deber¨¢ desaparecer en 2019 para cumplir la ley de cierre de agencias estatales.

Una de las quejas de los actuales gestores de la AEI es que el Ministerio de Hacienda no permite que se dote a este organismo con fondos adicionales para ser usados en varios a?os, cuatro en concreto. Ese dinero servir¨ªa para darle independencia, estabilidad y previsibilidad en las convocatorias de proyectos de investigaci¨®n, algo que ha faltado durante la crisis econ¨®mica y tambi¨¦n en el actual periodo de recuperaci¨®n econ¨®mica.

El ex-pol¨ªtico no quiso contestar si la situaci¨®n pol¨ªtica en Catalu?a est¨¢ afectando al sistema de I+D

Mas-Colell cree que la situaci¨®n del I+D en Espa?a ¡°no puede ir a peor¡±. ¡°El gasto total en I+D en Europa entre 2007 y 2017, en porcentaje del PIB, s¨®lo baj¨® en Espa?a y en Finlandia. Esto debe revertirse. Los fondos no deben aumentar de forma espasm¨®dica, lo importante es que haya aumentos persistentes, sostenibles y constantes en el tiempo. Ser¨ªa l¨®gico que la agencia comenzase con una inyecci¨®n adicional de dinero. No puedo concebir que las autoridades p¨²blicas no decidan aumentar los fondos de investigaci¨®n. Hay que procurar que la agencia nazca con un pan debajo del brazo¡±, advierte, en una entrevista con Materia.

Tras dos a?os de funcionamiento, la AEI acaba de abrir ahora el proceso de selecci¨®n de su primer director, que deber¨ªa ser un cient¨ªfico de prestigio internacional cuyo sueldo no podr¨¢ superar los 85.000 euros. Es una cantidad ¡°que no es competitiva a nivel internacional¡±, reconoce Mas-Colell, pero a?ade que puede haber alg¨²n ¡°cient¨ªfico potente en una fase de su vida en que elegir un puesto de este tipo sea una opci¨®n atractiva¡±.

?l asegura que no se ha presentado a la convocatoria y que tampoco ser¨ªa ministro de ciencia de Espa?a porque ¡°nunca se lo propondr¨ªan¡±. Experto en medir el comportamiento de los consumidores, un trabajo por el que recibi¨® el Premio Fronteras de Econom¨ªa, Mas-Colell es catedr¨¢tico em¨¦rito de la Universidad Pompeu Fabra y presidente del Instituto de Ciencia y Tecnolog¨ªa de Barcelona, que agrupa a siete de los mejores centros de investigaci¨®n de Catalu?a.

El ex-pol¨ªtico no quiso contestar si la situaci¨®n pol¨ªtica en Catalu?a est¨¢ afectando al sistema de I+D, ni si este podr¨ªa mantener su nivel si hubiese independencia. Su ¨²nica concesi¨®n: ¡°Es evidente que Catalu?a seguir¨¢ formando parte del sistema de I+D espa?ol¡±.

¡°En los pa¨ªses que dedican m¨¢s recursos a la investigaci¨®n las empresas empezaron a invertir en I+D en el siglo XIX, las grandes farmac¨¦uticas alemanas, por ejemplo, surgieron en esa ¨¦poca. Saben muy bien que su competitividad se basa en la investigaci¨®n. Mi esperanza es que la econom¨ªa se internacionalice y que sea el mercado el que empuje. Nuestras empresas van a descubrir que necesitan conocimiento e ir¨¢n a adquirirlo a donde se encuentre, sea aqu¨ª o en Suiza¡±, opina Mas-Colell. En Espa?a, las empresas ¡°han salido m¨¢s fuertes de la crisis, pero no veo evidencias fuertes de que salgan mucho m¨¢s orientadas a la incorporaci¨®n de conocimiento. Solo exceptuar¨ªa algunas ¨¢reas, como la biotecnolog¨ªa, pero incluso en este ¨¢mbito solo tenemos start-up peque?as y ya deber¨ªamos tener ya empresas mayores¡±, resalta.

?Cu¨¢nto tardar¨¢ el pa¨ªs en alcanzar a la media de la UE en inversi¨®n en I+D? ¡°Lo importante es la persistencia. Estamos en 1,19% del PIB. Si queremos llegar al 2% habr¨ªa que invertir 8.000 millones adicionales cada a?o, la mitad capital privado. El gasto p¨²blico estatal deber¨ªa subir unos 700 millones cada a?o. Si esto se cumple, llegar¨ªamos en unos 12 a?os. Yo firmar¨ªa llegar en 15. En 2002 ya est¨¢bamos en esto, fue cuando en Europa se fij¨®, por iniciativa espa?ola, el objetivo del 3% de PIB con la declaraci¨®n de Barcelona. Si en 2002 me hubieran dicho que en 2018 estar¨ªamos en el 2% les hubiera contestado que era demasiado poco¡±.

Finalmente el economista cede y da su opini¨®n sobre la situaci¨®n de Catalu?a. ?Da?ar¨ªa la independencia a la ciencia en la regi¨®n? "Es un escenario tan hipot¨¦tico que no es lo relevante. En este momento hay que distender, pasar muchas horas hablando, hacer muchos acuerdos parciales y colaborar en cosas que no tienen un contenido pol¨ªtico alto, como la pol¨ªtica de investigaci¨®n o los deportes, que tienen un aspecto diplom¨¢tico", se?ala.