Documental para mejorar los servicios p¨²blicos de ciudades en Uganda

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El pasado martes 23 de octubre se present¨® en el seno de la Direcci¨®n General de Cooperaci¨®n Internacional y Desarrollo de la Comisi¨®n Europea, (DG DEVCO) el documental Mejora de los servicios p¨²blicos para un crecimiento econ¨®mico m¨¢s equitativo en las ciudades secundarias de Uganda.

El documental narra la vida de una serie de personajes residentes en los asentamientos informales en Mbale y Gulu, ciudades secundarias de Uganda. En un contexto de carencias y falta de acceso a servicios p¨²blicos b¨¢sicos, desarrollan iniciativas de emprendedur¨ªa social para proveer a sus comunidades con servicios p¨²blicos como por ejemplo agua limpia, electricidad o iniciativas que generan ingresos a trav¨¦s del desarrollo de negocios locales.

Gulu es uno de los centros comerciales y administrativos m¨¢s grandes de la regi¨®n y se la conoce como la capital del norte de Uganda. Es una de las ciudades m¨¢s antiguas del pa¨ªs y se ha convertido a lo largo de los a?os en un centro din¨¢mico para la educaci¨®n, la cultura, los servicios sociales, las industrias y las empresas.

Gulu tambi¨¦n fue el epicentro de la insurgencia en el norte de Uganda que dur¨® m¨¢s de dos d¨¦cadas (1986-2006), lo que result¨® en una destrucci¨®n generalizada, p¨¦rdida de vidas, propiedades e inestabilidad econ¨®mica en toda la regi¨®n. La inseguridad y la insurgencia de la regi¨®n han provocado que muchas personas se muden a ¨¢reas urbanas, acudiendo a la ciudad de Gulu y sus suburbios, lo que ha provocado la expansi¨®n y el crecimiento de asentamientos informales que actualmente cubren una quinta parte de la superficie total y albergan hasta 79% de la poblaci¨®n. Seg¨²n el Banco Mundial, la mayor¨ªa de la poblaci¨®n en el municipio se encuentra por debajo del umbral de la pobreza y se caracteriza por bajos niveles de educaci¨®n y mala salud. El 40,8% de la poblaci¨®n municipal vive con menos de un d¨®lar por d¨ªa.

Este crecimiento urbano acelerado e incontrolado, combinado con la falta de seguridad y estabilidad, ha provocado el declive de las industrias y el colapso de las principales infraestructuras. Esta situaci¨®n ha tenido un gran impacto en la eficiencia y la eficacia de la prestaci¨®n de servicios p¨²blicos y bienes y tuvo un impacto significativo en el desarrollo econ¨®mico local.

Por otro lado, Mbale, estrat¨¦gicamente ubicada cerca de Kenia, brinda a la ciudad oportunidades econ¨®micas y comerciales a trav¨¦s del comercio transfronterizo. Est¨¢ rodeado por una rica regi¨®n agr¨ªcola y se ha convertido en un centro pr¨®spero de comercio, alojamientos tur¨ªsticos, instituciones y centros de educaci¨®n superior. Sin embargo, la proporci¨®n de hogares que viven en asentamientos informales todav¨ªa es del 19,1%, y la poblaci¨®n viviendo en situaci¨®n de pobreza extrema se sit¨²a en torno al 11,3%.

A pesar de que Mbale y Gulu son ciudades muy diferentes entre s¨ª, ambas se enfrentan a desaf¨ªos tradicionales con los que gran parte de las ciudades secundarias africanas han de lidiar diariamente: sobre todo, una comunidad creciente de poblaci¨®n viviendo en asentamientos urbanos con grandes dificultades para poder tener acceso servicios p¨²blicos b¨¢sicos.

El documental describe esta situaci¨®n y analiza los esfuerzos, tanto p¨²blicos, como privados y de la sociedad civil, para poder garantizar el acceso a servicios p¨²blicos a toda la poblaci¨®n y no dejar a nadie atr¨¢s.

La presentaci¨®n del documental se realiz¨® a trav¨¦s de una mesa redonda que cont¨® con la participaci¨®n de Lars Gronvald, director de la Secci¨®n de Ciudades de EU DEVCO; Luana Natal¨ª, especialista en programas de la iniciativa ART (Articulaci¨®n de redes territoriales para el desarrollo humano sostenible) del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD); Rene Hohmann, Especialista Senior Urbano de Cities Alliance y la productora CAD Productions (la realizadora responsable de la producci¨®n del documental).

El principal punto de partida del coloquio fue que las ciudades tienen un papel clave que desempe?ar en promover enfoques m¨¢s equitativos para el desarrollo econ¨®mico y reducir la desigualdad. En este aspecto, el papel que juega la oferta de bienes y servicios p¨²blicos municipales, particularmente en ciudades secundarias sin recursos, es fundamental para garantizar un desarrollo urbano equitativo y sostenible.

A trav¨¦s de las diferentes intervenciones institucionales, se presentaron una gama de perspectivas y experiencias para comprender c¨®mo se puede respaldar un mejor acceso a los bienes y servicios p¨²blicos como camino hacia el desarrollo econ¨®mico local de forma que potencien el desarrollo urbano y garanticen ciudades para todos y todas.