?frica como reto y oportunidad

Los estudios y la investigaci¨®n promovidos desde la universidad pueden ayudar a cambiar la percepci¨®n que se tiene de ?frica, a dar a conocer su realidad y a dise?ar pol¨ªticas m¨¢s acertadas en todos los sectores. Este es uno de los principales objetivos de The European Union, Mediterranean and African Integration in the Global Age (Amenet). Un proyecto impulsado por la Universidad Aut¨®noma de Madrid (UAM) que ha sido elegido para recibir cofinanciaci¨®n del Programa Erasmus+. Esta iniciativa crea una Red Jean Monnet que promover¨¢ la investigaci¨®n, la formaci¨®n y la diseminaci¨®n de conocimiento sobre los procesos de integraci¨®n en Europa, el Mediterr¨¢neo y ?frica. El consorcio est¨¢ integrado por 14 universidades pertenecientes a 11 pa¨ªses diferentes (seis africanos y cinco europeos). Este ha sido uno de los aspectos mejor valorados por las autoridades europeas a la hora de evaluar la propuesta.

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Embajadoras para conectar la universidad y el campo

Nada para nosotros sin nosotros

¡°La concesi¨®n de un proyecto por la Uni¨®n Europea siempre es motivo de orgullo y satisfacci¨®n¡±, coment¨® Carmela Cal¨¦s Bourdet, vicerrectora de internacionalizaci¨®n de la UAM durante el acto de presentaci¨®n del proyecto el pasado 22 de noviembre en la Facultad de Ciencias Econ¨®micas y Empresariales. M¨¢s all¨¢ de la alegr¨ªa, Cal¨¦s resalt¨® las caracter¨ªsticas que hacen especial esta iniciativa: ¡°Es un proyecto ambicioso dentro del ¨¢mbito de las Ciencias Sociales, que est¨¢n muy desfavorecidas en la Uni¨®n Europea. Es una red, que como todas ellas, impulsa estudios europeos en tiempos en que la UE se encuentra muy cuestionada¡±. Adem¨¢s, este proyecto ¡°proporciona valores europeos que no se quieren exportar, sino reforzar y mejorar con el apoyo y los conocimientos de los pa¨ªses africanos. ?frica nos puede ense?ar¡±, a?adi¨® la vicerrectora.

No cabe duda de que una iniciativa como esta cuenta con un valor a?adido que afecta al propio de la universidad porque estudia e investiga aspectos que preocupan a la sociedad. Es, tambi¨¦n, un proyecto que incluye acciones de investigaci¨®n, formaci¨®n y diseminaci¨®n del conocimiento, al mismo tiempo que promueve, de manera especial, la participaci¨®n de j¨®venes investigadores.

Las universidades juegan un papel central en AMENET

Las universidades desempe?an un papel central en Amenet al ser fundamentales ¡°desde el punto de vista de la formaci¨®n de cuadros en ?frica y la mejora t¨¦cnica y formaci¨®n, no solo universitaria, sino tambi¨¦n de transferencia de conocimiento a las empresas privadas¡±, explica Jos¨¦ Mar¨ªa Mella M¨¢rquez, coordinador de la Red Amenet y catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la UAM.

Mella hace hincapi¨¦ en los beneficios de esta iniciativa para mejorar las relaciones entre Europa y ?frica: ¡°Consideramos que la intensificaci¨®n de las relaciones econ¨®micas, pol¨ªticas y comerciales Norte-Sur de Europa con el Mediterr¨¢neo y ?frica ser¨¢ una tendencia creciente en los pr¨®ximos a?os. De hecho, sin el desarrollo de ?frica, el futuro de Europa est¨¢ en cuesti¨®n. Por eso, necesitamos las relaciones cient¨ªficas interuniversitarias entre Europa y ?frica y lanzar programas de investigaci¨®n y docencia sobre las econom¨ªas y sociedades africanas en nuestras universidades¡±. El ¨¦xito de esta iniciativa pasa por "la capacidad para formar doctores, graduados e investigadores con un fuerte compromiso social, porque el futuro de ?frica est¨¢ en que esa gente se quede en su propio pa¨ªs¡±, opina el profesor Mella.

Amenet promover¨¢ la colaboraci¨®n acad¨¦mica Norte-Sur

Amenet analizar¨¢ las lecciones aprendidas en el proceso de construcci¨®n de la UE para promover un di¨¢logo basado en evidencias en torno a posibles procesos de integraci¨®n en ?frica y el Mediterr¨¢neo. Entre las acciones previstas en el proyecto figura la celebraci¨®n de cuatro Conferencias Internacionales sobre Integraci¨®n Econ¨®mica ?frica-Mediterr¨¢neo-Europa (AME). La primera de ellas ser¨¢ el pr¨®ximo a?o en T¨¢nger, Marruecos. Pero tambi¨¦n contempla la realizaci¨®n de seminarios, di¨¢logos y talleres de trabajo sobre comercio e inversi¨®n, infraestructuras, energ¨ªa, migraciones, emprendimiento, innovaci¨®n y gobierno local; as¨ª como sesiones de trabajo en torno al estudio de los problemas y oportunidades de una mayor integraci¨®n entre la UE y la Comunidad Econ¨®mica De Estados de ?frica Occidental (Cedeao).

Otro de los aspectos que esta iniciativa tiene muy en cuenta es ¡°la necesidad de una mayor internacionalizaci¨®n de las empresas espa?olas, que ya lo est¨¢n haciendo, pero que tambi¨¦n tienen que crecer hacia ?frica e invertir all¨ª¡±, explica Mella. De hecho, ¡°la inversi¨®n espa?ola en ?frica solo representa el 0,4% del total del continente, aunque Espa?a importe y exporta a ?frica m¨¢s que a Am¨¦rica Latina. Nuestra relaci¨®n es m¨¢s de mercado comercial: compramos y vendemos, pero no invertimos¡±, confirm¨® Raimundo Robredo, director general para ?frica del Ministerio de Asuntos Exteriores, presente en el acto de lanzamiento de Amenet.

La presencia de empresas espa?olas en ?frica es cada vez mayor

La presencia de empresas espa?olas en ?frica es cada vez mayor, como dej¨® claro el testimonio de varios empresarios que intervinieron durante la presentaci¨®n. Todos ellos ven a ?frica como un reto y una oportunidad, ¡°porque en ?frica falta de todo¡±, opin¨® uno de ellos. No qued¨® claro si se trata de una oportunidad solo para las empresas espa?olas, o tambi¨¦n para los africanos.

Las instituciones acad¨¦micas que integran la Red Amenet son, adem¨¢s de la UAM, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, University of Bradford, University of Peloponnese, Universit¨¦ de Pau et des Pays de l¡¯Adour, Warsaw Economics School, Universit¨¦ de Dakar, Universidade Jean Piaget de Cabo Verde, University of Ghana, Universit¨¦ Protestante au Congo y Universit¨¦ Evangelique en Afrique y Universit¨¦ Libre des Grands Lacs.