¡°Cari?o, tienes una videollamada de Pap¨¢ Noel¡±

La cara de Quique, con seis a?os reci¨¦n cumplidos, era todo un poema. ?No estaba acaso hablando con el mism¨ªsimo Pap¨¢ Noel desde el m¨®vil de su madre? Y el caso es que no hab¨ªa ninguna duda. Ah¨ª estaba, llam¨¢ndole por su nombre, contestando a sus preguntas y coment¨¢ndole c¨®mo iban los preparativos de su viaje. ¡°?Y qu¨¦ quieres que te dejemos de comer?¡±, pregunta ansiosamente. ¡°Pues¡­ un poco de turr¨®n¡±, dice Santa. Y el sal¨®n de casa se convierte en todo un torbellino.

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Xmas Time, que as¨ª se llama la app, es la idea de un grupo de gallegos involucrados en el mundo del m¨®vil desde 2002, y que decidieron embarcarse en este proyecto hace ahora tres a?os. Con la ayuda de unos filtros distorsionadores, el padre o la madre pueden disimular su propia voz e interactuar con su peque?o, que vive en todo momento la inolvidable experiencia de estar conversando en directo con Pap¨¢ Noel. Durante la fase beta acumularon 80.000 descargas, y hoy van ya por las 110.000. ¡°Desde que nos convertimos en padres, nos atrajo la idea de hacer un proyecto relacionado con la Navidad, sobre todo el tema de Pap¨¢ Noel y los Reyes Magos¡±, explica Enrique Marcote, uno de sus fundadores. ¡°Vimos que todo lo que hab¨ªa usaba mensajes pregrabados, y pensamos que ser¨ªa bonito que pudieran interactuar en tiempo real¡±.

La primera versi¨®n sali¨® del horno en diciembre de 2015, y poco a poco fue puliendo su apariencia y sus funcionalidades. Hoy est¨¢ disponible en 13 idiomas (entre ellos, y adem¨¢s del espa?ol, franc¨¦s, ingl¨¦s, alem¨¢n, japon¨¦s, sueco, ruso, coreano y chino). Y una curiosidad: ¡°Hasta ahora, Jap¨®n acumula el 60% de las descargas. Pero no tenemos ni idea de por qu¨¦ ha funcionado tan bien all¨ª, ya que no hemos hecho ninguna promoci¨®n... Despu¨¦s se sit¨²an Estados Unidos, Canad¨¢, Reino Unido y Espa?a¡±.

Una vez metidos en faena, decidieron usar un mu?eco animado para representar a Santa Claus. Pero no estaban seguros de que fuera a funcionar, de que los peque?os lo aceptaran como real. Y fue ah¨ª, cuenta Marcote, donde el espacio televisivo Barrio S¨¦samo acudi¨® al rescate: ¡°Nos dimos cuenta de toda la ciencia que hab¨ªa por detr¨¢s. Se hicieron muchos estudios antes y durante el programa sobre c¨®mo interactuar con ni?os. Aprendimos que su cerebro es muy moldeable y que, si la situaci¨®n en su conjunto era coherente, el ni?o la iba a asumir como cierta, sin cuestionarla¡±. De la misma manera que para ellos no era raro que un mu?eco de trapo les estuviera hablando, aceptar¨ªan el avatar de Pap¨¢ Noel. Y no se equivocaron.

Esta app espa?ola (por el momento, disponible solo en iOS) est¨¢ adaptada, adem¨¢s, para que la usen ambos progenitores. Cuenta con tres filtros de voz diferentes, seg¨²n el nivel de distorsi¨®n: suave, moderado y grave, siendo este ¨²ltimo el que m¨¢s usan las madres, mientras que los padres recurren a uno de los dos primeros. Tambi¨¦n, por supuesto, se puede usar sin filtro, en el caso de que el peque?o no conozca la voz de la persona que va a hablar. ¡°Siempre recomendamos que hagan primero una llamada de prueba entre los adultos, para probar todas las opciones y ver con cu¨¢l se encuentran m¨¢s c¨®modos¡±, explica Marcote. Para ello, la app proporciona los cinco primeros minutos gratis. A partir de ah¨ª, se pueden comprar minutos, cuyos precios oscilan entre los 2,29 euros por un lote de 15 y los 7,99 euros que proporcionan minutos ilimitados (se puede usar la app tantas veces como se quiera). De una u otra manera, los minutos no caducan.

A un lado de la pantalla, el ni?o charla con Santa. En la pantalla, la estrella navide?a habla, gesticula (imitando los movimientos faciales del adulto que est¨¢ al otro lado de la videollamada), aplaude, manda besos y saluda. Al otro lado de la l¨ªnea, los padres ven a su hijo en tiempo real y reaccionan a lo que este les cuenta. El recuerdo, adem¨¢s, perdurar¨¢, ya que las llamadas se quedan grabadas. ¡°Desde entonces, cuando mi hijo ve¨ªa a Santa Claus en un centro comercial, dec¨ªa: ¡°Este no es el de verdad¡±. Para ¨¦l, el aut¨¦ntico era el que le hablaba desde la app. A veces, yo estaba trabajando y me saltaba Santa; era mi hijo llam¨¢ndole¡±, recuerda Marcote divertido.

Ahora, a organizar la escena

Ha llegado el gran d¨ªa. El ambiente es festivo, y quiz¨¢ nos hemos imbuido un poquito m¨¢s de esp¨ªritu navide?o con alguna de las m¨²ltiples emisoras de m¨²sica navide?a disponibles en iTunes o Google Play. Seas m¨¢s de Pap¨¢ Noel o de los Reyes Magos, colocas los juguetes en la habitaci¨®n y vas a por tus hijos. ?Hemos o¨ªdo un ruido? ?Lo oyes, Carlota? La imaginaci¨®n de los peque?os se desboca, y algunos jurar¨¢n de mayores que ellos en verdad o¨ªan renos o camellos. Pero tambi¨¦n podemos usar SantApp, una app gratuita y extremadamente realista que nos permitir¨¢ recrear la visita de Pap¨¢ Noel o de los Reyes Magos con la ayuda de unos pocos efectos especiales. ?Ah! Es gratis y est¨¢ disponible en espa?ol e ingl¨¦s para Android e iOS. Ahora solo queda disfrutar de las fiestas. Feliz Navidad.