C¨¢ncer de pr¨®stata: 40 casos al d¨ªa no es suficiente para visibilizar (y prevenir) la enfermedad

"En el mundo se diagnostican 700.000 casos anuales y, en Espa?a, 15.000, lo que se traduce en unos 40 al d¨ªa", afirma Patricia Ram¨ªrez, integrante de la Unidad de Urolog¨ªa del Hospital Ruber Internacional. Se refiere al c¨¢ncer de pr¨®stata, que, por su incidencia, "ser¨ªa el equivalente al de mama en las mujeres". Los datos que maneja el doctor Mart¨ªn L¨¢zaro, miembro de junta directiva de SEOM (Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica) y onc¨®logo m¨¦dico del Complejo Hospitalario Universitario de Vigo, son incluso m¨¢s alarmantes. L¨¢zaro eleva los casos anuales a 1.100.000 en el mundo y a 30.000 en Espa?a.

A pesar de las cifras, el c¨¢ncer de pr¨®stata tiene menos visibilidad que otros: no hay grandes campa?as (m¨¢s all¨¢ de movember, que promueve la salud en general de los hombres) ni tampoco personas conocidas que hablen de ello p¨²blicamente. Algo que si ocurre con el c¨¢ncer de mama. Un caso ejemplar fue el de Bimba Bos¨¦ que, como explic¨® a BuenaVida Ana Gonz¨¢lez, responsable del departamento de Psicooncolog¨ªa de la Asociaci¨®n Espa?ola contra el C¨¢ncer de Madrid, es una ayuda importante para que otras personas que sufren esta enfermedad "vean que se trata de algo que le puede ocurrir a cualquier, que nadie est¨¢ exento y sobre todo no est¨¢n solos".?

Una mayor familiarizaci¨®n con las enfermedades tambi¨¦n ayuda a prevenirlas. "Igual que las mujeres tienen claro que deben ir al ginec¨®logo una vez al a?o, los hombres no acuden al ur¨®logo si no tienen problemas [el principal s¨ªntoma del c¨¢ncer de pr¨®stata es un flujo d¨¦bil de orina u orinar con mucha frecuencta]. Pero el ur¨®logo tiene un papel muy relevante en la prevenci¨®n", advierte Ram¨ªrez. Los hombres deben acudir a una revisi¨®n anual igual que las mujeres, sobre todo a partir de los 50 a?os o desde los 45 si existen antecedentes familiares de primer grado. Solo as¨ª, "se puede hacer un diagn¨®sico precoz, que es la mayor garant¨ªa de curaci¨®n", afirma la experta.

Una enfermedad con signos m¨¢s invisibles

?Por qu¨¦, sin embargo, se habla tan poco del c¨¢ncer de pr¨®stata, o menos, en cualquier caso, que de otros como el de mama? Los expertos aluden a una serie de razones. En primer lugar, el hecho de que, de por s¨ª, es m¨¢s invisible; esto es, puede mantenerse en la intimidad si el paciente as¨ª lo desea. En otras palabras, su tratamiento no deja signos visibles.

"El c¨¢ncer de mama implica en muchos casos una mutilaci¨®n que lo hace mucho m¨¢s manifiesto. En cambio, en el de pr¨®stata nadie tiene por qu¨¦ saberlo. Ni siquiera si se llega a operar porque no es tan mutilante, y las secuelas ¡ªsobre todo si se hace un diagn¨®stico temprano¡ª son muy escasas. En el caso del de mama, la quimioterapia hace que se pierda el pelo; hay muchos tratamientos para el c¨¢ncer de pr¨®stata mestast¨¢tico que no hacen que pierdas el pelo ni tengas unas secuelas visibles", explica Patricia Ram¨ªrez.

Tambi¨¦n "juega un papel la diferente manera de afrontar la enfermedad. Los hombres suelen ser m¨¢s reservados, adem¨¢s de reacios a ir al ur¨®logo, porque piensan que la exploraci¨®n es muy invasiva", contin¨²a la experta. Las pruebas, sin embargo, "son una anal¨ªtica y una ecograf¨ªa, que no duelen", a?ade.

Por otro lado, los pacientes no se organizan igual y sus acciones no tienen tanto impacto: "Las asociaciones de pacientes con c¨¢ncer de mama llevan muchos a?os ya implantadas realizando campa?as. Como resultado, cada vez hay m¨¢s mujeres conocidas que comunican a la sociedad su diagn¨®stico para que nos sensibilicemos sobre esta enfermedad. Sin embargo, hay pocos hombres que lo comuniquen, cuando se trata de una enfermedad con una gran incidencia", indica L¨¢zaro. Cuando empiecen a sucederse estos programas, a?ade el ur¨®logo, "ayudar¨¢n a un conocimiento de la poblaci¨®n sobre qu¨¦ tipo de enfermedad es a la que nos enfrentamos".

La edad no es el ¨²nico factor de riesgo

No es el de mayor mortalidad, primero est¨¢n el de pulm¨®n y el colorrectal. El de pr¨®stata es el tercero: seg¨²n la doctora Ram¨ªrez cada a?o fallecen en Espa?a 6.000 personas por esta enfermedad. Seg¨²n la Sociedad Americana del C¨¢ncer, aproximadamente a uno de cada nueve hombres se le diagnostica esta enfermedad, y uno de cada 41 morir¨¢ por c¨¢ncer de pr¨®stata.

"En la mayor¨ªa de los casos se da a partir de los 65 a?os, por envejecimiento de la pr¨®stata", explica Patricia Ram¨ªrez. "Pero eso no quiere decir que puede aparecer en edades m¨¢s j¨®venes. Es en esa poblaci¨®n en la que hay que hacer m¨¢s hincapi¨¦, puesto que cuanto m¨¢s temprana es la edad en la que se detecta, m¨¢s agresivo suele ser si no se diagnostica precozmente", sostiene.

"La ingesta excesiva de grasa y de carne roja se ha encontrado que podr¨ªa incrementar el riesgo de padecer c¨¢ncer de pr¨®stata, mientras que el consumo de licopenos y productos del tomate podr¨ªan desempe?ar un papel protector", se?ala L¨¢zaro. Tambi¨¦n la obesidad incrementa el riesgo de padecer c¨¢ncer de pr¨®stata, y diferentes estudios cifran ese aumento entre dos y seis veces.?

Otros malos h¨¢bitos de vida tambi¨¦n podr¨ªan influir: "Aunque no est¨¢ claro que el alcohol incremente el riesgo de padecer la enfermedad, hay un estudio en el que los resultados muestran que podr¨ªa llegar a duplicarlo. Y el tabaco podr¨ªa incrementar la mortalidad", contin¨²a L¨¢zaro. En cuanto al riesgo hereditario, "est¨¢ demostrado que hay una predisposici¨®n gen¨¦tica, aunque solo es de entre un 5% y un? 10%", apunta el experto.