Contigo en la salud, pero no con el c¨¢ncer de mama: ¡°Ni a un perro enfermo se le abandona as¨ª¡±

El c¨®ctel es explosivo: diagn¨®stico de c¨¢ncer de mama, tratamientos agresivos y fallo en la relaci¨®n de pareja. "No es habitual, pero tampoco infrecuente", dice el doctor Jorge Fern¨¢ndez Delgado, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Reconstrucci¨®n Mamaria Inmediata. Un estudio realizado en Nigeria y publicado en la revista Psycho¨COncology en 2010, examin¨® el impacto psicosocial del c¨¢ncer de mama en 80 mujeres casadas y revel¨® que tres a?os despu¨¦s del tratamiento el 38,3% estaban separadas. Pero estos resultados chocan frontalmente con los de otro trabajo m¨¢s reciente y cercano a nuestra cultura, realizado con 134.435 mujeres finlandesas casadas, que no asocia riesgo de ruptura conyugal con el diagn¨®stico de c¨¢ncer de mama ni con los tratamientos.

?Y en Espa?a? No existen estudios amplios. Un trabajo llevado a cabo en el Hospital Vall d'Hebron (Barcelona) con 29 pacientes para evaluar la imagen corporal femenina y la sexualidad en las mujeres con c¨¢ncer de mama, s¨ª recoge en sus conclusiones que padecer esta enfermedad puede llevar a la ruptura de algunas parejas.

El cirujano Fern¨¢ndez Delgado, con m¨¢s de 20 a?os de experiencia en la reconstrucci¨®n mamaria, revela que es algo que llevan en silencio: "Se sabe que sucede, pero no lo cuentan abiertamente". De hecho, varias de las mujeres contactadas para aportar su testimonio en este reportaje lo desestimaron porque no quer¨ªan recordarlo: "Ni a un perro enfermo se le abandona, esto no se supera nunca", justificaba una de ellas. Y las que s¨ª han accedido a hablar prefieren hacerlo desde el anonimato.

M¨¢s duro que los tratamientos

?Por qu¨¦ ocurre? "La vivencia del diagn¨®stico y el tratamiento del c¨¢ncer de mama es muy estresante y puede ser el detonante de la ruptura en relaciones que no son s¨®lidas o que ya ten¨ªan problemas antes de la enfermedad", se?ala el doctor ?lvaro Rodr¨ªguez Lescure, vicepresidente de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica (SEOM). La falta de implicaci¨®n del var¨®n en la enfermedad puede ser un desencadenante.

Es muy frecuente que, durante el proceso de la enfermedad, las mujeres sientan que sus parejas no las est¨¢n acompa?ando como les gustar¨ªa, explica Mar¨ªa Jos¨¦ Lucas Cort¨¦s, psicoonc¨®loga de la Asociaci¨®n de Mujeres Afectadas por C¨¢ncer de Mama de Elche y Comarca (AMACMEC), que suele atender a unas 200 pacientes al a?o: "Tiene que ver con el papel social, la mujer est¨¢ m¨¢s acostumbrada a cuidar y a estar pendiente de las personas con las que convive. Esta es una enfermedad que pone a prueba la relaci¨®n de pareja, y muchas veces es la mujer quien se da cuenta de que no quiere continuar con su pareja porque no ha respondido como lo hubiera hecho ella". La experta estima que en su experiencia cl¨ªnica puede haber un 10% de parejas que llegan a la ruptura. La cifra, que parece leve, se vuelve impactante cuando las afectadas cuentan sus experiencias.

"Durante todo el tratamiento solo me acompa?¨® al m¨¦dico en dos ocasiones"

A Esther (50 a?os y nombre ficticio) le diagnosticaron la enfermedad con 46 y el primer a?o de tratamiento sum¨® cirug¨ªa, quimioterapia, radioterapia y separaci¨®n. "Recuerdo la ruptura m¨¢s dolorosa que los mismos tratamientos. Antes del diagn¨®stico la relaci¨®n no iba bien, pero desde que enferm¨¦ fue un rechazo continuo. Me vi sola y abandona, durante todo el tratamiento solo me acompa?¨® al m¨¦dico en dos ocasiones. Ten¨ªa tanta pena por no tener a mi pareja al lado, que ni me afect¨® la mastectom¨ªa. Cuando me dieron el alta tras la operaci¨®n, tampoco acudi¨® al hospital a buscarme. Al final, fue mi hijo peque?o el que se ocup¨® de m¨ª: me duchaba, me vest¨ªa, me preparaba la comida¡­ Mi pareja no trabajaba y pod¨ªa haberlo hecho, pero no lo hizo. Fueron 31 a?os de convivencia, pero un d¨ªa no aguant¨¦ m¨¢s y le dije: fuera de mi casa y de mi vida".

Jos¨¦ Miguel Rojas, psicoonc¨®logo del Grupo Espa?ol de Pacientes con C¨¢ncer (GEPAC), que engloba a 61 asociaciones de pacientes, reconoce que este tipo de situaciones no le sorprenden en la consulta: "No es un problema frecuente, pero tampoco excepcional, tras un diagn¨®stico de c¨¢ncer de mama. Las causas son la enfermedad en s¨ª, el hecho de que la sexualidad se aparque y los fallos en la comunicaci¨®n".

"La enfermedad me abri¨® los ojos"

El caso de Marta (41 a?os y nombre ficticio) forma parte de una estad¨ªstica soterrada a la que pertenecen todas esas mujeres cuyas emociones cambiaron al enfermar. Soport¨® ocho ciclos de quimioterapia, 30 sesiones de radioterapia, una cirug¨ªa y el proceso de separaci¨®n.

"Antes del diagn¨®stico ya sufr¨ªa malos tratos psicol¨®gicos y la enfermedad me abri¨® los ojos. ?l s¨ª me acompa?aba al m¨¦dico, pero era todo para aparentar, para que lo vieran junto a m¨ª", cuenta Marta, y contin¨²a: "Justo antes de ir a un ciclo de quimioterapia comenzaba a decirme que nos ten¨ªamos que separar; si me arreglaba para no tener mal aspecto, me dec¨ªa que me gustaba exhibirme. Y tras los ciclos de quimioterapia, se iba de viaje y me dejaba sola con los ni?os y con los efectos secundarios". Marta, que actualmente se encuentra en tratamiento psicol¨®gico, decidi¨® romper con 18 a?os de convivencia uno de esos d¨ªas en los que ¨¦l la amenaz¨® con la separaci¨®n.

No poder tener hijos tras los tratamientos es un factor detonante

El libro En el amor y en el c¨¢ncer (Fundaci¨®n M¨¢s Que Ideas), dirigido a las parejas de los pacientes con c¨¢ncer, describe como muy com¨²n la afectaci¨®n de la intimidad durante y despu¨¦s de los tratamientos, lo que repercute en la relaci¨®n. Y cita el c¨¢ncer de mama, junto al ginecol¨®gico, como uno de los que m¨¢s afectan al ¨¢rea sexual.

"Las dificultades que m¨¢s frecuentemente suelen aparecer son la p¨¦rdida del deseo y cambios en la sensibilidad genital", dice textualmente. "Si hay problemas en la relaci¨®n, lo m¨¢s aconsejable es que la pareja busque ayuda en el psicoonc¨®logo. Las se?ales de alerta son el cambio en la rutina que afecte a la actividad sexual y la falta de comunicaci¨®n. Con frecuencia, la terapia consigue reconducir la relaci¨®n de pareja", se?ala Jos¨¦ Miguel Rojas. Este experto tambi¨¦n apunta a otro factor como detonante de la ruptura: el hecho de no poder tener hijos tras los tratamientos con quimioterapia.

Justo lo que le ocurri¨® a M. J. C. (43 a?os). Le diagnosticaron la enfermedad con 40 a?os y durante el primer a?o de tratamiento (mastectom¨ªa y quimioterapia oral) tuvo que afrontar tambi¨¦n la ruptura con su pareja: "Ten¨ªa la sensaci¨®n de que ¨¦l estaba conmigo porque le daba pena, y yo no estoy para dar pena a nadie, solo estoy para vivir. Not¨¦ un cambio en su actitud a ra¨ªz del diagn¨®stico, y la vida en pareja cambi¨®. ?l quer¨ªa tener hijos y debido a la enfermedad yo no pod¨ªa. Hac¨ªa comentarios habituales sobre su deseo de ser padre y no asum¨ªa el hecho de que no los tendr¨ªamos. Este fue el detonante que me hizo tomar la decisi¨®n de romper la relaci¨®n. La enfermedad sirve para desenmascarar a la gente, ves qui¨¦n te apoya y qui¨¦n no".

"Pesa m¨¢s la enfermedad en s¨ª que la mastectom¨ªa"

La mastectom¨ªa supone una mutilaci¨®n que conlleva un proceso de aceptaci¨®n para la mujer. Los psicoonc¨®logos consultados coinciden en que no es un factor determinante de ruptura para el hombre. "La mutilaci¨®n puede provocar un rechazo en la pareja, pero no es el factor determinante en el deterioro conyugal, todos los estudios dicen que pesa m¨¢s la enfermedad en s¨ª que la mastectom¨ªa", explica el onc¨®logo Rodr¨ªguez Lescure.

S¨ª afecta a la autoestima de la mujer, de ah¨ª que la mayor¨ªa de los expertos recomienden la restauraci¨®n del pecho. Sin embargo, seg¨²n apunta el doctor Jorge Fern¨¢ndez Delgado, experto en reconstrucci¨®n mamaria inmediata (se realiza en el mismo momento de la mastectom¨ªa). Solo se reconstruyen el pecho entre un 30 y un 40% de las mujeres, m¨¢s de la mitad no lo hacen. "La mayor¨ªa de las pacientes quiere una reconstrucci¨®n inmediata, pero no siempre se puede, depende de factores m¨¦dicos. Desde el punto de vista emocional, es lo mejor para ellas", concluye el psicoonc¨®logo de GEPAC.