An¨¢lisis | Amazon Echo: el altavoz inteligente que cuenta chistes

Alexa, el asistente virtual de Amazon, lleg¨® al mercado espa?ol a finales del pasado mes de octubre. Lo hizo de la mano de cuatro modelos distintos de altavoces que incorporan este servicio de voz inteligente:? el Echo Plus, que cuenta con un m¨®dulo para controlar todos los dispositivos conectados del hogar; el Echo Dot , con tama?o mini; y el Echo Spot, dotado de pantalla. Les acompa?a el Amazon Echo, el modelo de referencia por su equilibrio entre prestaciones y precio.

Durante las ¨²ltimas semanas, hemos puesto a prueba a este ¨²ltimo altavoz inteligente para saber si realmente es tan ¨²til como promete.

An¨¢lisis y valoraci¨®n

M¨¢s informaci¨®n

Amazon Echo, disponible en Amazon Espa?a

La primera impresi¨®n es que Amazon Echo se caracteriza por un tama?o compacto y un dise?o muy cuidado. Tiene forma cil¨ªndrica, mide unos 15 cent¨ªmetros de alto y posee un acabado textil muy elegante. El conjunto se completa con una base engomada para evitar que resbale de la superficie donde se coloque.

La principal diferencia con los altavoces tradicionales es que cada vez que detecta la palabra Alexa, el comando que sirve para ponerlo en marcha, escucha la informaci¨®n que recibe, se conecta a la nube para buscar la respuesta y la transmite verbalmente. Para ello, incorpora siete micr¨®fonos (seis en los bordes y uno m¨¢s en el centro) que emplean una tecnolog¨ªa de formaci¨®n de haces y cancelaci¨®n de ruido que detecta la voz de forma clara aunque no se est¨¦ justo al lado del altavoz. Siempre sabemos si nos ha escuchado correctamente porque un anillo de luz LED situado en la parte superior se ilumina en un llamativo color azul. Durante nuestras pruebas no hemos experimentado ning¨²n fallo, incluso con algo de ruido ambiente. Se confunde un poco, eso s¨ª, cuando le pedimos algo en otro idioma (el t¨ªtulo de una canci¨®n, sin ir m¨¢s lejos): si nuestro acento no es perfecto, cuesta que haga lo que le pides.

Esta capacidad nos lleva a la cuesti¨®n tan comentada de la privacidad. ?De verdad solo nos escucha cuando nosotros queremos? La respuesta es afirmativa: desde la aplicaci¨®n para smartphones y tabletas que sirve para configurar el dispositivo podemos consultar todo el historial de interacciones y ver qu¨¦ ha escuchado o borrar lo que nos interese. Hemos comprobado de primera mano que en este listado solo est¨¢n reflejadas las cosas que quer¨ªamos que escuchara. De todas formas, en caso de que deseemos asegurar nuestra privacidad un poco m¨¢s, cuenta con un bot¨®n para silenciar el dispositivo. Al pulsarlo, los micr¨®fonos dejan de tener electricidad, el anillo de luz cambia a color rojo y, por mucho que le llamemos, no se despierta.

Respuestas para casi todo

Alexa cumple con todas las tareas propias de los asistentes de voz: lee las noticias y ofrece actualizaciones en funci¨®n de las preferencias tomando como referencia los medios de informaci¨®n generalista m¨¢s importantes, informa sobre el estado del tiempo, responde preguntas sobre la actualidad, personajes, operaciones matem¨¢ticas y ortograf¨ªa, realiza traducciones en tiempo real, ajusta temporizadores y alarmas y permite a?adir elementos a una lista de tareas, entre otras muchas opciones.

Sus limitaciones las encontramos en los servicios de pago. Aunque puede leer libros en voz alta, solo tiene en cuenta los comprados para Kindle y pese a que reproduce m¨²sica, recurre a servicios de streaming como Amazon Music, Spotify Premium o Deezer. En este sentido, nos ha sorprendido positivamente su calidad de sonido tanto individualmente como al integrarlo como parte de un sistema 2.1 junto con otro Amazon Echo y un Amazon Sub (el subwoofer que ha dise?ado la firma para este uso). Y es que la m¨²sica se escucha n¨ªtida, con cuerpo y sin distorsiones a un volumen muy alto.

Tambi¨¦n est¨¢ capacitado para hacer llamadas (solo a otros usuarios registrados en la app, que todav¨ªa son pocos) y contempla la posibilidad de crear rutinas que activan distintas funciones con comandos como ¡°empieza el d¨ªa¡±: al escuchar esta frase podr¨ªamos configurar que haga un resumen de las noticias del d¨ªa, informe sobre el estado del tr¨¢fico y del tiempo que va a hacer, por poner un ejemplo.

Os preguntar¨¦is: ?qu¨¦ hay del control de los dispositivos conectados en el hogar? Con este modelo no es posible a menos que se cuente con un hub adicional. En ese caso, y tras la vinculaci¨®n de ambos, s¨ª podr¨ªamos gestionar su funcionamiento con la voz a trav¨¦s de Alexa.

Por lo dem¨¢s, las posibilidades futuras son tan amplias como las skills (el equivalente a las aplicaciones en un smartphone o tableta) que los desarrolladores est¨¢n creando cada d¨ªa. Desde la app Alexa se puede acceder a una tienda con todas ellas. Ya hay casi 50.000, de las cuales una peque?a parte est¨¢ disponible en espa?ol: para practicar idiomas, pedir comida, consultar los horarios del AVE, jugar al Trivial, entre otras.

Chistes incluidos

Lo m¨¢s interesante de Alexa es que se ha desarrollado una versi¨®n espec¨ªfica para Espa?a con funciones creadas desde cero, como la voz o el soporte. Por eso, reconoce y diferencia los acentos de las diferentes zonas, entiende expresiones y frases hechas ¡ªpor ejemplo, es capaz de diferenciar entre ¡°pon esta canci¨®n¡± y ¡°ponme al tel¨¦fono con¡­¡±¡ª, conoce la geograf¨ªa, las fiestas nacionales, el refranero e incluso cuenta chistes. Los que tienen a Jaimito y a los m¨¦dicos como protagonistas son sus favoritos, as¨ª que os pod¨¦is imaginar que no son muy buenos¡­ Y aunque Alexa no dispone de una voz demasiado rob¨®tica, s¨ª que se nota que es una m¨¢quina en situaciones como esta, en la que la entonaci¨®n es tan importante (o m¨¢s) que el contenido.

Dicho esto, es necesario recalcar que el desarrollo de los asistentes de voz como Alexa todav¨ªa est¨¢ en una etapa muy temprana y este tipo de tecnolog¨ªa necesita seguir mejorando. As¨ª que de momento sacarle partido depende de qu¨¦ se le vaya a pedir, del n¨²mero de dispositivos inteligentes que haya en el hogar y de los servicios adicionales que se hayan contratado.

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