Muere el caracol m¨¢s solitario del mundo (y desaparece toda su especie)
'George', ten¨ªa unos 14 a?os y era el ¨²ltimo de su especie, la 'Achatinella apexfulva', end¨¦mica de Haw¨¢i
Se llamaba George,?ten¨ªa unos 14 a?os y muri¨® el d¨ªa de A?o Nuevo de 2019 tras?una buena y larga vida para un caracol de su clase. Era el ¨²ltimo?ejemplar conocido de?la Achatinella apexfulva, por lo que se considera que su especie ha muerto con ¨¦l. La Divisi¨®n de Silvicultura y Vida Silvestre de Haw¨¢i (Estados Unidos) inform¨® el pasado 4 de diciembre del fallecimiento del molusco a trav¨¦s de su cuenta en Facebook?y en un comunicado titulado RIP George. La?Achatinella apexfulva es la primera especie extinta conocida del a?o.?Su muerte, seg¨²n subraya The New York Times, es?el s¨ªmbolo de la dr¨¢stica disminuci¨®n de la poblaci¨®n de caracoles terrestres, otrora f¨¢ntasticamente diversos en Hawai, as¨ª como de la r¨¢pida extinci¨®n de especies en todo el mundo.
Los cient¨ªficos estiman que docenas de especies se extinguen cada d¨ªa, pero pocas reciben tanta atenci¨®n por parte de los medios. La raz¨®n es que?George ten¨ªa un nombre, opina en este diario Michael G. Hadfield, fundador del programa destinado a proteger a los caracoles en Hawai.?Lo bautizaron George?en honor a Solitario George, una de las tortugas m¨¢s queridas de las Islas Gal¨¢pagos y cuya muerte en 2012 tambi¨¦n dio fin a su especie. "Aunque de linajes evolutivos muy diferentes, ambos?Georges vivieron vidas sencillas en cautiverio. Ambos se llevaron silenciosamente millones de a?os de evoluci¨®n y su genoma completo al olvido", lamenta el departamento de Vida Silvestre.
FAREWELL TO A BELOVED SNAIL ... AND A SPECIES The DLNR Division of Forestry and Wildlife is sad to report that George,...
Gepostet von Hawaii DLNR (Department of Land and Natural Resources) am Donnerstag, 3. Januar 2019
Los caracoles eran especialmente abundantes en Haw¨¢i y existen documentos del siglo XIX en los que se asegura que en un solo d¨ªa se pod¨ªan recolectar hasta 10.000 ejemplares.?"M¨¢s de 750 especies de caracoles terrestres fueron descritas en las islas, lo que representa uno de los ejemplos m¨¢s impresionantes de radiaci¨®n adaptativa de especies en el mundo. Lamentablemente, se estima que m¨¢s del 90% de esta diversidad se ha perdido", afirma la web del?programa contra la extinci¨®n de los?K¨¡huli (caracoles).
Con hermosas conchas, los caracoles de los ¨¢rboles de Hawai se consideran las "joyas del bosque". El folklore hawaiano asegura que pueden cantar. "Muchas de las especies de caracoles terrestres que quedan en la isla se enfrentan a una extinci¨®n inminente", advierten desde el programa. Sus principales amenazas son?especies invasoras y los efectos del cambio clim¨¢tico.
Seg¨²n explica la?Divisi¨®n de Silvicultura y Vida Silvestre de Haw¨¢i en el comunicado, la?Achatinella apexfulva fue precisamente la primera de m¨¢s de 750 especies end¨¦micas de caracoles catalogadas por los cient¨ªficos. La primera menci¨®n se remonta? a 1787, cuando el capit¨¢n George Dixon atrac¨® en la isla de O'ahu y le dieron una concha en un lei ¡ªuna guirnalda o corona¡ª. Estos caracoles sol¨ªan ser comunes en?las monta?as Ko'olau?de O'ahu, la isla m¨¢s poblada del archipi¨¦lago, y eran muy usados para las guirnaldas por su belleza.?Lo apodaron?apex fulva o punta amarilla porque era un rasgo com¨²n en la especie.
Este caracol hawaiano cumpl¨ªa una funci¨®n vital en este ecosistema, ya que se alimentaba de los hongos que crec¨ªan en los ¨¢rboles, lo que ayudaba a que la flora de la regi¨®n estuviera libre de enfermedades, cuenta The?National Geographic.?
En un intento desesperado por salvar a esta especie, los ¨²ltimos 10 Achatinella apexfulva que quedaban se llevaron en 1997?a un laboratorio de?la Universidad de Haw¨¢i con el fin de intentar su cr¨ªa en cautividad. Aunque se logr¨® su reproducci¨®n y nacieron unos 20 caracoles, una enfermedad desconocida los fue matando uno a uno hasta dejar solo a George, el ¨²nico que sobrevivi¨®.?
El valioso ejemplar viv¨ªa solo en un terrario en la sede central del programa de prevenci¨®n de la extinci¨®n de Caracoles en Honolulu. El?bi¨®logo David Sischo, actual director del programa de invertebrados de Haw¨¢i, cuenta que George era "un caracol t¨ªmido", hasta el punto de que la primera vez que lo vio fuera de su concha fue al cumplir los 10 a?os. "George madur¨® solo en una jaula, y aunque lo llam¨¢bamos ¨¦l, era hermafrodita. Desafortunadamente, la Achatinella apexfulva?necesita un compa?ero para reproducirse", explica la Divisi¨®n de Silvicultura y Vida Silvestre de Haw¨¢i.?
En 2017, se tom¨® una peque?a muestra de dos mil¨ªmetros del pie de George?y el tejido vivo sigue vivo y congelado en un contenedor en el Zool¨®gico de San Diego (EE UU).?"Actualmente no es posible clonar un caracol, pero se podr¨¢ alg¨²n d¨ªa. ?George todav¨ªa puede vivir otra vez!", exclama la divisi¨®n.?George?apareci¨® en numerosos art¨ªculos y cientos de escolares lo han visto a lo largo de estos a?os en las visitas a la universidad, por lo que su p¨¦rdida significa mucho para los hawaianos.
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