Premiar a los ni?os con tiempo de pantalla es tan malo como darles chucher¨ªas

Usar los aparatos electr¨®nicos como castigo o como recompensa con nuestros hijos no es lo m¨¢s recomendable. As¨ª lo concluye un estudio elaborado por la Universidad de Guelph en Canad¨¢ y publicado en la revista BMC Obesity. Es m¨¢s, los investigadores a?aden que utilizar esto como m¨¦todo correctivo hace que los menores pasen m¨¢s tiempo usando su tableta o smartphone o viendo la televisi¨®n, que aquellos ni?os a los que sus padres no reprenden o premian con estos dispositivos.

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¡°Es lo mismo que premiar o castigar a los m¨¢s peque?os con chucher¨ªas, ya que lo que conseguimos es que aumente su deseo de comerlas, de tenerlas, lo que podr¨ªa tener un efecto en su estado de salud¡±, asegura Jess Haines, una de las autoras en un comunicado. ¡°Lo que consigues es que prefieran un pastel a una zanahoria. Pues lo mismo ocurre con el uso de la tecnolog¨ªa y el deseo de pasar m¨¢s tiempo frente a una pantalla. Si se lo proh¨ªbo, cuando lo tenga, querr¨¢ m¨¢s. Si le recompenso con tiempo de pantalla, estar¨¢ m¨¢s tiempo y se podr¨ªa volver m¨¢s sedentario¡±, a?ade la experta.

Con una muestra de 62 ni?os entre 18 meses y cinco a?os y 68 padres y madres, ¡°quer¨ªamos investigar el impacto de las pr¨¢cticas paternas con los dispositivos electr¨®nicos y su efecto en los peque?os preescolares¡±, sostiene la autora de la investigaci¨®n canadiense. De esta forma, preguntaron a los progenitores varias cosas, como c¨®mo vigilaban el uso de dispositivos de sus hijos; cu¨¢ndo les dejaban utilizarlos y si ellos mismos lo hac¨ªan delante de sus reto?os. ¡°Era importante estudiarlo, ya que a esta edad es cuando los ni?os comienzan a establecer h¨¢bitos y rutinas que continuar¨¢n a lo largo de su vida. Adem¨¢s, ha aumentado el uso de estos dispositivos en estas edades en los ¨²ltimos a?os¡±, prosigue Haines.

Los resultados concluyen que de media los ni?os pasaban casi una hora y media delante de una pantalla durante los d¨ªas de la semana y un poco m¨¢s de dos horas, los fines de semana. Por su parte, los padres pasan una media de dos horas los d¨ªas laborables y hasta dos y media los s¨¢bados y domingos. La Asociaci¨®n Americana de Pediatr¨ªa recomienda, por ejemplo, que los ni?os de menos de 18 meses no deber¨ªan usar nunca ning¨²n tipo de pantalla. Y seg¨²n explica la investigadora en el texto, en Canad¨¢ ¡°solo un 15% de los preescolares cumplen el protocolo tecnol¨®gico de este pa¨ªs, que indica que estos deben pasar menos de una hora al d¨ªa frente a estos dispositivos¡±.

Entre los factores que influyen en el uso de los dispositivos est¨¢ cuando los padres lo usan como premio o reprimenda. ¡°Este comportamiento correctivo o de recompensa hace que los ni?os pasen 20 minutos m¨¢s al d¨ªa frente a una pantalla¡±, contin¨²a la experta en el texto. ¡°Y este aumenta un poco m¨¢s los fines de semana y creemos que se debe a que los progenitores pasan m¨¢s tiempo con sus hijos y tambi¨¦n m¨¢s tiempo con sus dispositivos¡±. Seg¨²n sus resultados, si los padres ven la tele con sus hijos, estos ven m¨¢s tele, por ejemplo. ¡°Esto es algo que ocurre menos cuanto m¨¢s peque?os son los hijos, ya que los progenitores suelen aprovechar para ver la tele o usar sus dispositivos cuando estos, por ejemplo, est¨¢n durmiendo la siesta¡±, subraya Haines.

Adem¨¢s, los autores del estudio son contundentes: no se deben usar pantallas durante las comidas, ¡°sino que tiene que ser un tiempo para aprovechar en familia¡±. Hacer que los hijos pasen el menor tiempo posible frente a una pantalla es bueno para la salud de los ni?os, ¡°recordemos que tener una vida sedentaria est¨¢ vinculada con un mayor riesgo de padecer obesidad, con un menor rendimiento escolar y con habilidades sociales m¨¢s pobres¡±. Cabe recordar que la obesidad infantil ha sido reconocida por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, como una creciente epidemia. Es m¨¢s la prevalencia, seg¨²n explica esta misma organizaci¨®n, est¨¢ estimada en 41 millones de ni?os con sobrepeso u obesos en el mundo.

Y a?aden que usar estos dispositivos tambi¨¦n les aleja de tener relaciones satisfactorias con sus iguales. ¡°Nuestra esperanza es que estos resultados hagan que los padres sean cautelosos ante de los dispositivos y en c¨®mo educan a sus hijos a este respecto¡±, concluye Haines.

Consultada en relaci¨®n a este estudio, la psic¨®loga infantil Silvia ?lava asegura que "efectivamente, es peligroso o inadecuado relacionar el uso de dispositivos con un castigo o un premio. En el primer caso, los psic¨®logos estamos en contra del castigo, ya que el ni?o no aprende, no sabe cu¨¢l o c¨®mo se corrige la conducta por la que ha sido reprendido. No es un buen uso. Si le proh¨ªbo el uso de pantallas, en cuanto se las ponga delante se volver¨¢ loco. Fomentar¨¦ su deseo, las ganas. Cuando hace algo mal, es mejor explicarle las cosas, que aprenda a hacerlas bien o c¨®mo tiene que hacerlas, paso a paso, lo que haga falta". "En cuanto a los premios es distinto. Est¨¢ bien premiar a los m¨¢s peque?os, que se recompense una tarea que han hecho bien o que les ha ocasionado cierto esfuerzo. Pero hay que premiar de forma coherente, con algo que desee el peque?o. Pero siempre debe ser algo vigilado y con control paterno, no aumentando el tiempo de pantallas, por ejemplo, que hace que el ni?o no interact¨²e con otros o que no juegue de forma activa, ambos comportamientos ideales para peque?os preescolares y m¨¢s mayores", a?ade la autora de Queremos hijos felices, entre otros t¨ªtulos.

"Los padres tienen que ser cautelosos con el uso de los dispositivos. Si los usan mucho, el ni?o percibe que pueden usarlo y que no pasa nada. Dejemos el m¨®vil a un lado cuando estemos con nuestros hijos. El tiempo libre no es para estar m¨¢s conectados, sino para disfrutar todos juntos y cuando son peque?os por qu¨¦ no apostar por el juego guiado, por ejemplo", incide la psic¨®loga.