¡°Estamos matando la ciencia en la universidad y los organismos de investigaci¨®n¡±

El bioqu¨ªmico Luis Serrano (Madrid, 1959) preside?el lobby de la ciencia p¨²blica de mayor calidad.?La alianza Somma agrupa a los 25 centros Severo Ochoa y 23 unidades Mar¨ªa de Maeztu. Cada miembro ha sido seleccionado por un panel de expertos internacionales y recibe una financiaci¨®n estatal de cuatro millones de euros durante cuatro a?os, despu¨¦s de los cuales deben renovar su candidatura. Este programa fue creado en 2011 por el Ejecutivo de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, con Cristina Garmendia de ministra de Ciencia, continu¨® con el de Mariano Rajoy, que lo ampli¨® a las unidades Mar¨ªa de Maeztu, y persiste con Pedro S¨¢nchez y su ministro de ciencia, Pedro Duque. Serrano, tambi¨¦n director del Centro de Regulaci¨®n Gen¨®mica (CRG) de Barcelona, lamenta la falta de comunicaci¨®n con el Ejecutivo y denuncia que el Gobierno a¨²n no ha aprobado el paquete de medidas urgentes para la ciencia que prometi¨® para finales de 2018 el ministro Duque, en una entrevista en este diario.

Pregunta. ?Cu¨¢l es el principal problema que afrontan los centros que representa?

Ni siquiera podemos gastar bien el dinero que tenemos

Respuesta. Hay un problema de financiaci¨®n, pero tambi¨¦n otro mayor; ni siquiera podemos gastar bien el dinero que tenemos. En algunos casos estamos tirando el dinero a la basura. El ejemplo m¨¢s importante, que solo ocurre en Espa?a, son los planes de investigaci¨®n. La mayor parte de los grupos de investigaci¨®n del pa¨ªs depende de los planes nacionales, que se supone que se otorgan cada a?o y aportan financiaci¨®n para tres a?os. Eso permite contratar gente, hacer investigaci¨®n y, si es el caso, patentar innovaciones. Llevamos siete a?os en los que el Plan Nacional se convoca aleatoriamente, con diferencias de siete u ocho meses, incluso hay a?os que no sale hasta el siguiente. Esto desbarata los planes. Cuando vas a pedir el siguiente, no hay; hay que despedir al personal durante un a?o, medio cerrar el laboratorio y luego volver a empezar. As¨ª tiramos los tres a?os de dinero. El ministro Pedro Duque pasar¨ªa a la historia si consiguiera que los planes salgan siempre el mismo d¨ªa del a?o. La idea era que esto lo hiciera la Agencia Estatal de Investigaci¨®n, pero sigue sin tener un presupuesto plurianual que permitir¨ªa hacerlo. Si no se aprueban los presupuestos de 2019 seguiremos otro a?o igual. Habr¨ªa que hablar con los partidos pol¨ªticos y buscar otra soluci¨®n.

El ministro Pedro Duque pasar¨ªa a la historia si consiguiera que los planes salgan siempre el mismo d¨ªa del a?o

P.??Peligra la viabilidad de los centros de investigaci¨®n?

R. Hay centros grandes como el CRG, el CNIO?[Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas] o el IRB [Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica] que tienen un presupuesto estructural que les permite sobrevivir. Pero con esto estamos matando la ciencia en la universidad y en los organismos p¨²blicos de investigaci¨®n como el Consejo [Superior de Investigaciones Cient¨ªficas CSIC]. Un pa¨ªs no puede vivir solo de centros como el CRG o el CNIO, tiene que haber CSIC y universidad haciendo ciencia de calidad, pero as¨ª es imposible.

P. Duque prometi¨® un paquete de medidas urgentes para la ciencia antes de final de a?o ?Qu¨¦ ha pasado?

R. En cuanto le nombraron ministro, pedimos a Pedro Duque una reuni¨®n como centros Somma. Estamos en febrero y a¨²n no nos ha dado ni cita. Es deprimente. Duque tiene muy buena voluntad y ha dicho que va a hacer cosas, pero todav¨ªa no las hemos visto. Uno puede tener muy buena voluntad , pero luego topa con la administraci¨®n del Estado. Nos falta empezar a ver hechos. Hay que empujar esos cambios en algunas leyes que est¨¢n limitando mucho la investigaci¨®n en reposici¨®n de personal, desgravaci¨®n del IVA, los contratos p¨²blicos. Todos los grupos pol¨ªticos est¨¢n dispuestos a aprobarlas. Est¨¢ muy bien que haya una subida de presupuestos como la anunciada, pero primero hay que resolver estos problemas m¨¢s b¨¢sicos.

P. ?El proceso independentista en Catalu?a ha perjudicado a la ciencia?

R. Hemos perdido el impulso que hab¨ªa hace diez a?os. Entonces hab¨ªa una idea muy clara de que Catalu?a fuera un motor de innovaci¨®n. ?ltimamente el debate transcurre por otros derroteros y se ha perdido ese empuje que hizo que Catalu?a pasara a ser la autonom¨ªa m¨¢s potente en investigaci¨®n.

P. ?Qu¨¦ fallos cree que tiene la comunidad cient¨ªfica?

Catalu?a ha perdido el empuje en investigaci¨®n

R. Nuestro objetivo primordial es hacer ciencia de alta calidad, pero tenemos adem¨¢s que pensar si puede tener aplicaci¨®n. Durante muchos a?os se ha pensado que eso era prostituirse. Hay que cambiar esa mentalidad. Hay que pensar siempre si la ciencia que hacemos podr¨ªa traducirse en una empresa, un medicamento, una cura. No vale solo con publicar, hay que devolver valor a la sociedad. Adem¨¢s, el sector privado apuesta muy poco por la innovaci¨®n real. Si los principales bancos y compa?¨ªas del Ibex destinaran un 0,001 de sus beneficios a crear fondos de capital riesgo para apoyar la creaci¨®n de empresas con base cient¨ªfica este pa¨ªs cambiar¨ªa radicalmente. Hay que pensar una estrategia de pa¨ªs. ?Queremos ser un pa¨ªs de jubilados o la California de Europa? En Espa?a en 15 a?os se han creado centros que est¨¢n entre los mejores del mundo, no hay nada ni gen¨¦tico ni geogr¨¢fico que diga que no podemos ser un pa¨ªs innovador. A los pol¨ªticos se les llena la boca de innovaci¨®n , pero ninguno se lo cree de verdad, y ese es el problema.

P. ?En qu¨¦ punto est¨¢ su investigaci¨®n en terapia g¨¦nica con bacterias?

R. Queremos entender de forma cuantitativa un ser vivo, una bacteria muy peque?a que est¨¢ en el pulm¨®n humano, y luego aplicar ese conocimiento para modificarla para que no sea pat¨®gena y segregue compuestos terap¨¦uticos. Este a?o empezaremos a buscar financiaci¨®n para buscar crear una empresa para desarrollar terapias contra infecciones pulmonares, especialmente las que se producen en los hospitales cuando entuban a los enfermos y que son resistentes a antibi¨®ticos. Tambi¨¦n estamos explorando la posibilidad de que produzcan compuestos anti-inflamatorios y anti cancer¨ªgenos.

En cuanto le nombraron ministro, pedimos a Duque una reuni¨®n como centros Somma. Estamos en febrero y a¨²n no nos ha dado ni cita. Es deprimente

P. ?Hasta d¨®nde cree que puede llegar la aplicaci¨®n de la t¨¦cnica CRISPR en humanos?

R. Imagina que vas a tener un hijo y te dicen que si se modifica su genoma no tendr¨¢ nunca c¨¢ncer, pero a cambio estar¨¢s creando una diferencia con el resto de la humanidad ?qu¨¦ har¨ªas? Estamos llegando a ese punto. Si lo hago y esa modificaci¨®n se transmite a la l¨ªnea germinal est¨¢s creando diferencias entre seres humanos que ya no son econ¨®micas, sino gen¨¦ticas. Por otro lado, CRISPR va a permitir curar un mont¨®n de enfermedades gen¨¦ticas de ni?os y mejorar la producci¨®n animal, tiene un lado muy positivo. El problema no vendr¨¢ con el c¨¢ncer, sino cuando venga una familia que quiera que su hija tenga m¨¢s inteligencia, o elegir el cuerpo como ahora elegimos el nombre. Es la sociedad la que debe decir hasta d¨®nde se puede llegar. ?Lo admitimos o no? ?Hasta d¨®nde queremos que se llegue?

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