La ¡®silla de rueda¡¯ que ha hecho inclusivo a Machu Picchu (y a otros muchos lugares monta?osos)
El paraje peruano es uno de esos lugares que hay que visitar una vez en la vida. Pero para millones de personas con movilidad reducida la experiencia estaba vedada por lo escabroso del lugar. Un proyecto de dos j¨®venes chilenos ha conseguido solucionarlo
Los gestores de Machu Picchu, uno de los monumentos Patrimonio de la Humanidad m¨¢s visitados de Sudam¨¦rica, acaban de anunciar la creaci¨®n de una ruta accesible para personas con movilidad reducida o especial. Quienes conocen el paraje se preguntar¨¢n enseguida c¨®mo se ha podido meter en una orograf¨ªa tan compleja una calzada para sillas de ruedas sin alterar la estructura de la ciudadela inca. La respuesta ¡ªingeniosa¡ª est¨¢ en que la novedad no es el trazado por el que pasan las sillas adaptadas, sino la silla en s¨ª.
Wheel the World es un proyecto creado por dos j¨®venes chilenos, ?lvaro Silberstein, al que un accidente de tr¨¢fico en 2003 cuando ten¨ªa 18 a?os lo dej¨® tetrapl¨¦jico y postrado en una silla de ruedas, y su amigo y socio Camilo Navarro (sin discapacidad). Silberstein era ¡ªy sigue siendo¡ª un gran apasionado de los deportes y la naturaleza y se jur¨® que el accidente no le alejar¨ªa de estas dos pasiones. As¨ª que, con dinero recogido mediante una campa?a de crowdfunding, y sus conocimientos de ingenier¨ªa y de startups adquiridos en la universidad de Berkeley, en California, a donde ambos emigraron para estudiar, adquirieron un prototipo franc¨¦s de silla de ruedas que pudiera desenvolverse en terrenos monta?osos. Lo probaron con ¨¦xito en el parque nacional de las Torres del Paine, en la Patagonia chilena, hasta donde viajo con 10 antiguos compa?eros del colegio, convirti¨¦ndose en la primera persona con esta discapacidad que completaba el trekking en torno a las famosas torres. Luego, con el proyecto ya perfeccionado se presentaron ante los administradores de la ciudadela de Machu Picchu, que les acogieron con los brazos abiertos.
"Per¨² se ha mostrado en todo momento participativo con esta idea y ha dado todas las facilidades necesarias para el desarrollo de este proyecto, haciendo siempre hincapi¨¦ en el respeto y el cuidado de los monumentos, as¨ª como el mantenimiento del tr¨¢nsito normal de turistas", cuenta PromPer¨² en una nota.
El veh¨ªculo que usan Silberstein y Navarro logra todos estos objetivos, porque m¨¢s que silla de "ruedas", es de "rueda". Tiene una forma m¨¢s parecida a una carretilla que a un veh¨ªculo adaptado convencional y no puede ser autopropulsada por el usuario; es decir, necesita de al menos un acompa?ante que la maneje. A cambio, es tan todoterreno que puede entrar por cualquier lugar y permite que, por ejemplo, personas con movilidad reducida recorran el 70% de un monumento tan complejo de orograf¨ªa como Machu Picchu, en una visita organizada que incluye adem¨¢s el yacimiento arqueol¨®gico de Moray, en el Valle Sagrado, y la fortaleza ceremonial de Sacsayhuam¨¢n, a las afueras de Cuzco.
El prop¨®sito de Wheel the World, cuenta Silberstein, es "fomentar actividades tur¨ªsticas para personas con discapacidad, sus familias y amigos. Crear conciencia sobre las personas con discapacidad como individuos activos que buscan vivir una vida plena, e inspirar con historias de superaci¨®n, compa?erismo y amor". Para ello, adem¨¢s de desarrollar veh¨ªculos especiales para gente con requisitos especiales, se han constituido tambi¨¦n como touroperador enfocado al turismo inclusivo.
La silla monorueda con el que?Silberstein subi¨® a Torres del Paine les cost¨® 8.000 euros, pero los posibles usuarios en Machu Picchu y otros lugares tur¨ªsticos no tienen que comprarse una. Wheel the World est¨¢ llegando a acuerdos con parques nacionales y centros arqueol¨®gicos de Am¨¦rica Latina para dejar all¨ª sillas (e incluso kayaks y bicicletas adaptadas) que usar¨¢n los clientes.
De momento, adem¨¢s de en Machu Picchu, donde se pueden contratar programas desde uno a seis d¨ªas que incluyen la ciudadela, Cuzco y el valle Sagrado, Wheel the World ofrece programas para personas con movilidad reducida en Chile (Valparaiso,Torres del Paine, San Pedro de Atacama e Isla de Pascua) y en Oaxaca (M¨¦xico).
Fe de errores: en una primera versi¨®n de este texto se dec¨ªa que la silla de ruedas todoterreno era un invento de Silberstein y Navarro. En realidad es un dise?o franc¨¦s, llamado Jo?lette, que se usa para la pr¨¢ctica del senderismo con personas discapacitadas. Ellos la han adaptado para su proyecto de hacer accesible lugares y monumentos de Am¨¦rica latina que no lo eran.?
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