Por qu¨¦ tendr¨ªa que haber m¨¢s horas de Educaci¨®n F¨ªsica en los colegios

¡°Si pudi¨¦ramos poner en una p¨ªldora todos los beneficios del ejercicio f¨ªsico, tendr¨ªamos un gran f¨¢rmaco a nuestra disposici¨®n¡±. Un todopoderoso. As¨ª se refiere el pediatra Dr. Gerardo Rodr¨ªguez a los efectos positivos de mover el cuerpo. Entonces, ?por qu¨¦ en la escuela la asignatura de Educaci¨®n F¨ªsica tiene tan poco peso? ?No ser¨ªa el mejor escenario para hacer ejercicio? No hablamos de preparar a nuestros hijos para la alta competici¨®n ni r¨¦cords ol¨ªmpicos. Mucho menos hablamos de quitarles su tiempo libre, de juego, ocio o descanso, que es sagrado. Simplemente hablamos de que, aun conociendo el poder preventivo y curativo del ejercicio, parece un sinsentido dejar la asignatura tan aparcada como est¨¢ en el curr¨ªculo actual. ¡°Estamos aprovechando solo un 10% de su potencial¡±, reclama V¨ªctor Arufe, docente, investigador y director de la Unidad de Investigaci¨®n del Deporte Escolar, Educaci¨®n F¨ªsica y Psicomotricidad (UNIDEF), de la Universidad de A Coru?a.

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No tenemos esa p¨ªldora de la que habla el Dr. Rodr¨ªguez, quien es tambi¨¦n coordinador del comit¨¦ de promoci¨®n de la salud de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa, pero no somos ajenos a las bondades del ejercicio. Los expertos nos lo cuentan por activa y por pasiva. Todos los d¨ªas tenemos acceso a informaci¨®n sobre nuevas investigaciones que corroboran sus beneficios. De entre los m¨¢s sonados, combatir el sobrepeso y la obesidad infantil, uno de los problemas que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) considera de los m¨¢s graves del siglo. En Espa?a, cerca del 35% los padece. Un estudio del Imperial Colllege y la OMS, indica que, en el mundo, el n¨²mero de ni?os y j¨®venes de entre 5 y 19 a?os con obesidad se ha multiplicado por 10 en los ¨²ltimos cuatro decenios. ?Los culpables? Malos h¨¢bitos como el sedentarismo.

V¨ªctor Arufe nos resume bien los otros beneficios de la actividad f¨ªsica: ¡°Previene enfermedades, participa en procesos del crecimiento, y, rehabilita la salud. Pero tambi¨¦n es socializador e integrador. Durante su pr¨¢ctica, act¨²an neurotransmisores (dopamina, norepinefrina, noradrenalina y la serotonina, entre otros), que producen una sensaci¨®n de calma, bienestar, felicidad y disminuci¨®n de la ansiedad. Adem¨¢s, supone una buena herramienta para trabajar los valores, la cohesi¨®n grupal, el esfuerzo, la constancia, el respeto y el compromiso¡±. Sin olvidar que tambi¨¦n favorece el rendimiento acad¨¦mico: ¡°estudios en neuroeducaci¨®n confirman que mejora la memoria, activa la atenci¨®n y la motivaci¨®n¡±. En definitiva, el efecto positivo de ejercitarse invade las esferas del desarrollo a nivel f¨ªsico, psicol¨®gico, social, emocional, afectivo y cognitivo.

Estos beneficios parecen ser suficiente argumento a la hora de reflexionar por qu¨¦ se deber¨ªa tomar m¨¢s en cuenta Educaci¨®n F¨ªsica como asignatura escolar y universitaria. La OMS recomienda que los ni?os se ejerciten al menos una hora al d¨ªa. ¡°Est¨¢ comprobado que es a partir de 60 minutos cuando se empiezan a obtener sus beneficios¡±, acota el Dr. Rodr¨ªguez. La idea es empezar cuanto antes porque ¡°hacerlo no solo favorece el desarrollo del ni?o, sino que ayuda a una adultez con menos riesgos de obesidad y sus enfermedades asociadas (cardiovasculares, diabetes, hipercolesterolemia o articulares)¡±, se?ala el m¨¦dico, quien tambi¨¦n hace hincapi¨¦ en que ¡°la infancia es el momento ideal para la prevenci¨®n, educaci¨®n y concienciaci¨®n; es cuando mejor se puede inculcar el h¨¢bito en el ni?o¡±. Adem¨¢s, la transversalidad de la asignatura ayuda. ¡°Con ella se pueden trabajar de forma global contenidos de otras materias, como hacer una salida e incorporar conocimientos vinculados a las Ciencias Naturales o trabajar las matem¨¢ticas en el pabell¨®n¡±, afirma el director de la UNIDEF.

El peso de la asignatura en Espa?a

Vamos a la cola de Europa en horas dedicadas a la asignatura de Educaci¨®n F¨ªsica, especialmente en educaci¨®n secundaria, muy por debajo de la recomendaci¨®n m¨ªnima de tres clases semanales. Ya en 2013, el estudio europeo Eurydice advert¨ªa que en ESO, la asignatura supone solo el 3% o 4% del horario curricular, comparado con el 14% de Francia, y cerca del 20% de Finlandia. ¡°Moverse entre clases deber¨ªa ser una obligaci¨®n; incorporar m¨¢s horas de Educaci¨®n F¨ªsica tendr¨ªa que ser una medida prioritaria del gobierno¡±, a?ade Arufe. Esa es la l¨ªnea de la OMS, que sugiere un compromiso pol¨ªtico sostenido y la colaboraci¨®n de todos los actores de la sociedad para mejorar la calidad de vida de los ni?os y adultos. Pero la LOMCE traslada a cada comunidad aut¨®noma la competencia de decidir la cantidad de horas dedicada a la asignatura. Por lo general, en educaci¨®n primaria, la mayor¨ªa de los colegios ha optado por dos o tres horas. Siguen sin ser las recomendadas, pero en su defensa, hay que se?alar que en estas edades, el recreo es activo y existen otros momentos de la jornada en los que se promueven actividades que incorporan juegos, saltos, bailes, etc.

La adolescencia, la etapa crucial

Sin embargo, todo acaba al llegar al instituto: en ESO se imparten dos horas lectivas a la semana y una en 1? de Bachillerato. En 2?, ni eso, porque es optativa. Todo esto a una edad tan determinante en la que mayores y mejores efectos podr¨ªan tener los beneficios del ejercicio. ¡°A esta asignatura solo se le da una min¨²scula propina de dos horas a la semana¡±, comenta V¨ªctor Arufe. ¡°El d¨ªa en que las escuelas incorporen 30 minutos de actividad f¨ªsica cada hora y media de clase te¨®rica, mejoraremos el rendimiento social, afectivo, emocional, cognitivo y f¨ªsico de los ni?os¡±, se?ala. No solo a los expertos no le salen las cuentas. P.G. tiene 15 a?os y va a 3? de la ESO, en un instituto p¨²blico de Madrid. ¡°A esas dos horas semanales hay que restar el tiempo de desplazamiento al gimnasio o pabell¨®n, el cambio de ropa y aseo en los vestuarios. Ah, y las clases te¨®ricas que hacemos en el aula y sentados¡±. Porque s¨ª, s¨ª, s¨ª. Hay una parte de teor¨ªa, que ser¨ªa muy bienvenida, si no fu¨¦ramos tan pillados de tiempos. P.G. tiene sus horas de deporte ¡°cubiertas¡± porque practica extraescolares de f¨²tbol y voleibol, pero cuenta que muchos de sus compa?eros ¡°no hacen m¨¢s ejercicio que el del instituto¡±. En efecto, el estudio Eurydice corrobora que casi el 80% de los ni?os solo se ejercita en su centro educativo. Esta carencia se extiende a todas las etapas formativas. ¡°Muchos centros de Educaci¨®n Infantil solo ofrecen una hora semanal de psicomotricidad¡±, se?ala Arufe.

Aprender jugando

¡°La actividad f¨ªsica ¨Ccontin¨²a el experto- debe servir para que los ni?os se diviertan, aprendan jugando. Lo ideal ser¨ªa trabajar en las etapas tempranas todas las habilidades motrices como correr, saltar, trepar, gatear, reptar, lanzar, girar¡­ Y en etapas superiores, empezar con el trabajo de la mejora f¨ªsica: fuerza, velocidad, resistencia, flexibilidad, sin abandonar aspectos como autoestima, autoconocimiento, gesti¨®n emocional, motivaci¨®n y el respeto a las normas y valores. El objetivo es promover lo mejor de cada ni?o. La Educaci¨®n F¨ªsica debe ser un medio motivador para que los ni?os practiquen deporte m¨¢s all¨¢ del aula. ¡°Si un ¡®profe¡¯ consigue que sus alumnos incorporen el deporte a su estilo de vida, se ha de dar por recompensado. Habr¨¢ conseguido aportar un ciudadano saludable a la sociedad¡±.

Buenas iniciativas

Pero no todo est¨¢ perdido. Hay acciones que dibujan una l¨ªnea esperanzadora en este sentido. La Escuela Ideo, de Madrid, por ejemplo, acaba de presentar su candidatura a la XII edici¨®n de los premios NAOS, de la Agencia Espa?ola de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (AECOSAN), que reconocen a los programas cuyos objetivos impulsen la prevenci¨®n de la obesidad y otras enfermedades derivadas, a trav¨¦s de la alimentaci¨®n y la pr¨¢ctica regular de actividad f¨ªsica. El director del centro, Jose Canales, cuenta que el proyecto que lleva funcionando en Ideo varios a?os, incorpora cinco horas de Educaci¨®n F¨ªsica a la semana en primaria y cuatro en bachillerato. ¡°Los procesos que se eval¨²an suelen ser los cognitivos y parece que el resto no importara. Pero la actividad f¨ªsica diaria ayuda al desarrollo personal y social m¨¢s equilibrado del individuo, mejora la autoestima y la empat¨ªa con el otro y potencia el trabajo en equipo. Eso hace que la asignatura sea una propuesta atractiva y transversal del desarrollo hol¨ªstico del ni?o¡±. La jornada escolar del centro en primaria es de 9 a 17, lo que facilita esta inclusi¨®n en la carga curricular. Sin embargo, en Bachillerato el horario es de 8 a 14:15 y dedican cuatro horas a la asignatura, sin perjudicar al resto de materias. ¡°La actividad motriz ¨Cse?ala Canales- es una fuente inigualable de aprendizaje, una herramienta l¨²dica que permite gran motivaci¨®n en todas las ¨¢reas¡±.

La idea no es restar a la carga lectiva, sino sumar alternativas atractivas para los alumnos, pensadas de manera transversal, incluso en aquellos a quienes no les gusta el deporte, pero que pueden contar con esta herramienta clave para su salud y desarrollo integral.