Cinco lugares donde morir es una fiesta

William Shakespeare dijo que "llorar es hacer menos profundo el duelo". Al dramaturgo ingl¨¦s no le faltaba raz¨®n, si has tenido la desgracia de acudir a un funeral en los ¨²ltimos a?os sabr¨¢s que se trata de un evento en el que abundan los sollozos, los colores oscuros y la m¨²sica de acompa?amiento. Pero nuestra manera de vivir el luto, desde la seriedad y el recogimiento, resulta impensable (y hasta insultante) en otras culturas.

"El luto constituye la expresi¨®n simb¨®lica del sentimiento de p¨¦rdida experimentado como respuesta universal a la muerte, una expresi¨®n social en s¨ª misma y, por lo tanto, externa y sujeta a una gran variabilidad cultural", explica el antrop¨®logo Juan Ignacio Cayola. Cada comunidad proporciona las normas de comportamiento social, entre las cuales se incluyen las conductas apropiadas para cada momento del duelo.

Var¨ªan aspectos como "los colores que representan un funeral, los tiempos de duraci¨®n del mismo, sus formas... lo que implica una gran variabilidad entre regiones. No es lo mismo morir en oriente que en occidente, en ?frica que en Europa, en pa¨ªses industrializados que otros que no lo son", contin¨²a Cayola. Hemos indagado en la diversidad cultural mortuoria y hemos descubierto que, para muchas sociedades, estas celebraciones de despedida son aut¨¦nticas fiestas.

Ghana: la reina de todas las fiestas

En este peque?o pa¨ªs de la costa oeste africana los habitantes se toman los funerales como una fiesta de importancia capital. Hasta el punto de gastarse m¨¢s dinero que en una boda.

Son eventos sociales que se anuncian en las vallas publicitarias de las carreteras y a los que asisten cientos de invitados (cuantos m¨¢s, mejor, ya que quiere decir que la persona fallecida fue apreciada). Comida, bebida, m¨²sica y baile, toda una celebraci¨®n para acompa?ar a la familia y honrar al difunto. "La ritualizaci¨®n del duelo tiende a ayudar a la reconstrucci¨®n psicol¨®gica del que lo sufre", comenta Cayola. Y en el caso de los ghaneses, est¨¢ claro que han captado a la perfecci¨®n este arte.

Quiz¨¢s la parte m¨¢s extravagante de tan jubilosa celebraci¨®n sea el ata¨²d. Muchos ghaneses se enorgullecen de enterrar a sus muertos en ata¨²des personalizados con la forma de un objeto que represente al fallecido. Una avioneta si era piloto, un pez si se dedicaba pesca o una botella de soda si ese era su brebaje favorito.

M¨¦xico: que no falte la m¨²sica

En M¨¦xico, El D¨ªa de Muertos (el 1 de noviembre) es una celebraci¨®n en la que los cementerios "se llenan de gente que lleva comida, bebida y m¨²sica para pasar el d¨ªa", relata a BUENAVIDA Paloma Estrada, locutora de la secci¨®n 'M¨¦xico y Espa?a, un oc¨¦ano nos une', del programa de radio Mexicanos por Espa?a.

Los hogares se llenan de fotograf¨ªas de sus difuntos "y de aquello que les gustaba comer y beber. As¨ª estar¨¢n bien recibidos", cuenta la locutora. Para maridar esta fiesta familiar no puede faltar el pan de muerto, especialmente elaborado con forma de cr¨¢neo y cuatro huesos.

Adem¨¢s, "se componen calaveritas literarias, que son versos relacionados con la muerte y dedicados al difunto", acaba Estrada. Las celebraciones pueden durar desde un d¨ªa hasta toda una semana, dependiendo de la regi¨®n.

Indonesia, donde la momia te recibe en el sal¨®n

La regi¨®n de Tana Toraja en Indonesia es conocida por sus exc¨¦ntricos rituales funerarios. Los toraja no ven la muerte como un evento abrupto y desgraciado, al contrario, se preparan para ello. Es un viaje en que los difuntos se dirigen al Puya (la tierra de las almas) y como tal hay que salir de casa preparado. Por ello est¨¢n dispuestos a hacer grandes dispendios de dinero, que en su contexto cobran mucho sentido.

En esta regi¨®n, se momifica a los muertos y se convive con ellos meses (incluso a?os) en el hogar ya que solo se les considera medio muertos o muy enfermos. La momia goza de una atenci¨®n espl¨¦ndida: se le ofrece whisky, cigarrillos y los mejores manjares durante el tiempo necesario para que la familia ahorre para pagar la gran celebraci¨®n f¨²nebre.

Miles de personas acuden a las exequias en las que se canta, baila, se sacrifican animales, se da de comer... Nunca, y en ning¨²n caso, es un evento triste. En el ¨²ltimo d¨ªa de celebraci¨®n los hombres llevan un catafalco con los restos del difunto en una extra?a procesi¨®n f¨²nebre empuj¨¢ndose adelante y atr¨¢s (con un serio peligro de hacerlo caer) hasta el cementerio.

"En las peque?as sociedades se aceptan numerosos estadios de transici¨®n durante los cuales el fallecido a¨²n est¨¢ presente. Existen muchas gradaciones de la muerte, la transici¨®n pasa del pivotar de la persona que queda viva a la que muere", aclara Cayol.

Nueva Orleans: a ritmo de jazz

Igual que forma parte de la vida, el jazz tambi¨¦n forma parte de la muerte en Nueva Orleans (EE UU). Los llamados Jazz Funerals son la manera que tienen los habitantes de este estado sure?o de despedir a sus seres m¨¢s queridos.

Son una celebraci¨®n ritual que se nutre de influencias tribales africanas, marchas militares francesas y melod¨ªas mortuorias tradicionales. "Son pura emoci¨®n. Permiten a las personas llorar, estar tristes y luego hacer la transici¨®n a un estado en el que se regocijan y se sienten felices por la vida que se vivi¨®", cuenta a BUENAVIDA Caleb Dufresne, natural de Nueva Orleans.

"La celebraci¨®n consiste en una marcha con una banda de m¨²sica que todo el mundo sigue mientras recorre las calles. Es un momento en el que empiezas llorando, pero te sientes muy acompa?ado. Para cuando terminas, la gente est¨¢ sonriendo, disfrutando los momentos felices de la vida con esa persona. Es algo diferente de cualquier otro lugar", concluye el joven americano.

Madagascar: con los muertos a la mesa

Conocer a los suegros por primera vez no es tarea f¨¢cil. Imaginemos que, adem¨¢s, se suman a todos los difuntos de tu pareja. As¨ª es como viven la muerte los malagasi de Madagascar. Este grupo celebra la Famadihana, una tradici¨®n funeraria en la que las personas desentierran a sus muertos, les sacan de las criptas, les envuelven con nuevas ropas, se los llevan de procesi¨®n y los sientan a la mesa a comer con toda la familia.

Este evento ayuda a que los nuevos miembros de la familia puedan conocer a sus antepasados y los recuerdos se puedan compartir y nunca olvidar. Se trata de "una expresi¨®n abierta del dolor", aclara Cayola. As¨ª, la muerte se trata como un tema familiar en vez de "un problema sanitario del que se encarga la funeraria", asevera el antrop¨®logo.