La NASA busca voluntarias para pasar dos meses en la cama a cambio de 16.500 euros

?Qu¨¦ efectos experimentar¨ªa un astronauta en su cuerpo tras un viaje a Marte? ?C¨®mo afectar¨ªa a su masa ¨®sea y muscular la ingravidez? ?Provocar¨ªa esa misi¨®n al espacio una redistribuci¨®n de sus fluidos corporales? La NASA, junto con la Agencia Aeroespacial Alemana y la Agencia Espacial Europea, busca voluntarias para pasar 60 d¨ªas en una cama con una elevaci¨®n de seis grados en la zona de los pies a cambio de 16.500 euros y dar respuesta a estas preguntas. Se trata de un experimento cuyo objetivo es analizar la respuesta del cuerpo humano ante los efectos de la ingravidez.

Las aspirantes deben tener entre 24 y 55 a?os, gozar de buena salud, no fumar y hablar alem¨¢n. Adem¨¢s, deben medir entre 153 y 190 cent¨ªmetros y contar con un ¨ªndice de masa corporal determinado

Un total de 24 personas participar¨¢n en esta investigaci¨®n conocida como Estudio de reposo en cama por gravedad artificial en instalaciones del Centro Aeroespacial Alem¨¢n en Colonia. Una docena de hombres comenzaron las pruebas el pasado mes de marzo y las 12 mujeres que se escoger¨¢n pr¨®ximamente empezar¨¢n en septiembre. Las candidatas pueden apuntarse en la web del Centro Aeroespacial Alem¨¢n, pero tienen que cumplir unos requisitos. Deben tener entre 24 y 55 a?os, gozar de buena salud, no fumar y hablar alem¨¢n. Adem¨¢s, deben medir entre 153 y 190 cent¨ªmetros y contar con un ¨ªndice de masa corporal de entre 19 y 30 kg/m2.

Los participantes pasan literalmente dos meses enteros en la cama y permanecen acostados incluso para hacer tareas cotidianas del d¨ªa a d¨ªa. ¡°Deben comer, hacer ejercicio e incluso ducharse boca abajo. Esto hace que sus cuerpos se adapten como si estuvieran en el espacio¡±, explica la NASA en un comunicado. Mientras tanto, son monitoreados continuamente para entender c¨®mo cambian sus cuerpos y por qu¨¦ motivos. Se mide su presi¨®n arterial, frecuencia card¨ªaca, absorci¨®n de nutrientes, gasto de energ¨ªa, masa ¨®sea e incluso el estado de ¨¢nimo. A los dos meses en cama hay que sumar un mes adicional all¨ª para su preparaci¨®n antes del experimento y rehabilitaci¨®n despu¨¦s para volver a estar en forma y regresar a su vida cotidiana. Adem¨¢s, hay cuatro consultas de seguimiento: a los 14 d¨ªas, tres meses, un a?o y dos a?os.

En el espacio la ingravidez hace que se produzca una redistribuci¨®n de los l¨ªquidos corporales, que son atra¨ªdos hacia la cabeza de los astronautas. ¡°Sin la gravedad que atrae el flujo de sangre a las piernas, las cabezas de los astronautas se llenan de fluidos que dan como resultado el s¨ªndrome de cabeza hinchada, patas de p¨¢jaro¡±, afirma la agencia espacial estadounidense. Para contrarrestar este efecto, los participantes del estudio deber¨¢n pasar 30 minutos al d¨ªa en una cama centr¨ªfuga, que servir¨¢ para simular la gravedad artificial y distribuir as¨ª los fluidos desde la cabeza al resto del cuerpo.

Viajes espaciales costosos

Desde que los seres humanos llegaron al espacio, hace m¨¢s de 50 a?os, se han realizado varios estudios m¨¦dicos para determinar c¨®mo afecta al cuerpo humano salir de la Tierra. Viajar al espacio provoca una p¨¦rdida de masa muscular, problemas visuales y trastornos del ritmo circadiano. Para la NASA, este tipo de estudios de reposo en una cama son muy importantes porque ¡°los viajes espaciales son costosos y peligrosos, pero comprender los efectos de vivir en el espacio es fundamental si queremos enviar humanos a Marte¡±. En la superficie del planeta rojo hay aproximadamente un tercio de la gravedad de la Tierra.

Este experimento puede parecer para alg¨²n que otro perezoso el trabajo de sus sue?os. Pero, seg¨²n afirma la NASA, la mayor¨ªa de los participantes comienzan a aburrirse r¨¢pidamente. Adem¨¢s, la dieta ¡°est¨¢ estrictamente controlada¡± y tienen pocas opciones en cuanto a qu¨¦ comer o en qu¨¦ momento del d¨ªa. Durante los dos meses que dura el experimento, se alienta a los voluntarios a establecer una meta como aprender un nuevo idioma o seguir clases en l¨ªnea. Tambi¨¦n pueden ver series, leer y recibir visitas de familiares y amigos.

Otros estudios

Ya se han realizado otros estudios similares para analizar los efectos de la ingravidez. Por ejemplo, el Instituto de Medicina y Fisiolog¨ªa Espacial de Toulouse buscaba voluntarios en 2017 para atenuar los efectos indeseados de la ingravidez sobre el cuerpo humano. Conocer c¨®mo reacciona el cuerpo humano a las condiciones del espacio resulta ¨²til para las misiones futuras, cuando los viajes espaciales se midan en meses o a?os. Los resultados permiten dise?ar medidas que ayudar¨¢n a los astronautas en estas misiones y a quienes en la Tierra tienen que pasar mucho tiempo en la cama.

Entre las personas que suelen participar en este tipo de estudios, seg¨²n se?ala la NASA, hay quienes cuentan con una motivaci¨®n personal o cient¨ªfica: ¡°Muchos quieren poner de su parte para apoyar los viajes espaciales¡±. ¡°Si los humanos alguna vez caminan en Marte o viven en el espacio por largos per¨ªodos, ser¨¢ en parte gracias a los voluntarios del reposo en cama¡±, concluye la agencia espacial estadounidense en su web.