Preservadas algunas funciones celulares en cerebros de cerdos cuatro horas despu¨¦s de su muerte

Un equipo de cient¨ªficos ha conseguido preservar algunas funciones celulares b¨¢sicas en los cerebros de cerdos muertos. A pesar del logro, no hubo pruebas de que los enc¨¦falos recobrasen la funci¨®n el¨¦ctrica necesaria para que el cerebro vuelva a funcionar.

Los cient¨ªficos desarrollaron un sistema de perfusi¨®n cerebral que imita el flujo sangu¨ªneo despu¨¦s de la muerte y lo mantiene a temperatura corporal. Lo probaron en los cerebros de 32 cerdos decapitados en un matadero, cuatro horas despu¨¦s de la muerte de los animales. Tras seis horas de perfusi¨®n, los investigadores detectaron una reducci¨®n de la muerte cerebral y la restauraci¨®n de algunas funciones b¨¢sicas en el nivel molecular y celular, incluido el funcionamiento de algunas conexiones neuronales. A pesar de ello, no hubo ning¨²n signo de funcionamiento global, seg¨²n describe el equipo del neurocient¨ªfico Nenad Sestan, de la Escuela de Medicina de Yale (EE UU), en un estudio publicado hoy en la revista cient¨ªfica Nature.

La investigaci¨®n sugiere una posible v¨ªa futura para preservar el tejido cerebral de los mam¨ªferos despu¨¦s de que se detenga el flujo de ox¨ªgeno tras la parada del coraz¨®n. Los propios autores reconocen que a¨²n no saben si se podr¨ªa en un futuro recuperar la actividad cerebral normal y que hacen falta m¨¢s estudios para determinarlo.

La investigaci¨®n sugiere una v¨ªa futura para preservar el tejido cerebral de los mam¨ªferos tras el paro cardiaco

¡°Este trabajo abre la puerta a detener el deterioro cerebral que conlleva la muerte, pues hasta ahora se pensaba que unos cuatro minutos despu¨¦s de la muerte hab¨ªa un da?o irreversible¡±, opina Juan Lerma, investigador del Instituto de Neurociencias de Alicante. ¡°Se trata de un m¨¦todo experimental muy invasivo, porque sustituye la sangre por un fluido artificial, y queda por demostrar que ese cerebro se pueda retornar a la vida y ser reconectado con el cuerpo¡±, destaca.

El hallazgo puede tener implicaciones en casos de donaci¨®n de ¨®rganos, pues apunta a que el deterioro del cerebro tras la muerte de los animales es m¨¢s lento de lo que se pensaba.

¡°El avance aqu¨ª es que, con la tecnolog¨ªa adecuada, ahora podr¨ªamos tener m¨¢s tiempo para recuperar algunas funciones moleculares, celulares y microvasculares antes de que se vean completamente comprometidas¡± en los cerdos, ¡°una perspectiva que podr¨ªa, alg¨²n d¨ªa, extender el tiempo potencial para llevar a cabo intervenciones de restauraci¨®n en tejidos humanos¡±, ha declarado el neurocient¨ªfico Martin Monti, de la Universidad de California en Los ?ngeles, al portal especializado Science Media Centre.

¡°Pese a que los resultados son emocionantes, los animales permanecieron en un estado de absoluto silencio neuronal, que es un criterio b¨¢sico para considerar una muerte cerebral. En segundo lugar, dado que estos resultados dicen muy poco sobre la posibilidad de deshacer el silencio neuronal una vez que se ha apoderado del cerebro, dicen todav¨ªa menos sobre la posibilidad de recuperar cualquier aspecto de la funci¨®n cognitiva y de la conciencia¡±, explica.

Pese a que los resultados son emocionantes, los animales permanecieron en un estado de absoluto silencio neuronal"

"Tambi¨¦n se desconoce si este resultado en cerdos se traducir¨¢ alg¨²n d¨ªa en una aplicaci¨®n en seres humanos. As¨ª que, por ahora, la interpretaci¨®n cautelosa de este trabajo es que, con esta tecnolog¨ªa, la ventana de tiempo para rescatar del proceso de muerte un tejido neuronal profundamente da?ado de un cerdo podr¨ªa ser m¨¢s amplia de lo que pens¨¢bamos¡±, a?ade Monti.

¡°Esta investigaci¨®n muestra que las c¨¦lulas cerebrales de cerdos pueden conservar algunas de sus funciones b¨¢sicas horas despu¨¦s de la muerte, siempre que el cerebro reciba un flujo sangu¨ªneo artificial. Pero los autores no han visto ninguna prueba del tipo de actividad cerebral necesario para la percepci¨®n y el pensamiento. Para los neurocient¨ªficos, este estudio es importante porque proporciona otra herramienta para estudiar el cerebro¡±, ha reflexionado Tara Spires-Jones, neurocient¨ªfica de la Universidad de Edimburgo.

Otros expertos tambi¨¦n son muy cautelosos. ¡°El estudio retoma una observaci¨®n que ya hace 50 a?os atrajo una considerable atenci¨®n de la prensa internacional. Entonces se pudo demostrar por primera vez en experimentos con animales que el cerebro de gatos y monos se pod¨ªa reactivar despu¨¦s de un paro circulatorio completo de una hora y que las c¨¦lulas nerviosas no mueren tras ocho o diez minutos, como todav¨ªa se asume a menudo hoy en d¨ªa¡±, ha declarado el neur¨®logo alem¨¢n Konstantin Alexander Hossmann, exdirector del Instituto Max-Planck de Investigaci¨®n Metab¨®lica, al Science Media Centre.

¡°Esta nueva investigaci¨®n confirma este hallazgo en cerdos y sugiere que la reanimaci¨®n cerebral puede ser posible cuatro horas despu¨¦s del inicio del paro circulatorio. Sin embargo, el requisito previo, entonces y ahora, es que el cerebro est¨¦ completamente perfundido con ox¨ªgeno y los nutrientes necesarios para el metabolismo cerebral desde el inicio del intento de reanimaci¨®n¡±, advierte Hossmann. ¡°Est¨¢ por ver si este m¨¦todo tambi¨¦n se puede utilizar en una reanimaci¨®n [humana]¡±, apunta.