Pensar como local para desarrollarse mejor
Los ciudadanos de Pakist¨¢n est¨¢n implic¨¢ndose en proyectos comunitarios para conseguir sacar adelante iniciativas y cubrir necesidades a las que el Estado no llega
En octubre de 2018, los canales de la televisi¨®n pakistan¨ª informaron sobre la construcci¨®n de una peque?a represa por parte de las autoridades locales en Pishin, un distrito en la provincia de Beluchist¨¢n, para afrontar las frecuentes sequ¨ªas. En lugar de aceptar la propuesta del Gobierno de construir la represa a un coste de 71.000 d¨®lares, la comunidad local decidi¨® construir una m¨¢s barata bajo un programa de desarrollo rural financiado por la Uni¨®n Europea.
Este enfoque autosuficiente para el desarrollo ha dado r¨¦ditos tambi¨¦n en otras partes del pa¨ªs. El distrito Hunza en el extremo norte tiene una tasa de alfabetizaci¨®n del 95% ¡ªla m¨¢s alta de Pakist¨¢n¡ª gracias al ¨¦xito de las escuelas impulsadas por la comunidad, que superan en cantidad las escuelas estatales de baja calidad. Imitando el Proyecto Piloto Orangi en las afueras de Karachi, la comunidad construy¨® un sistema de alcantarillado con asistencia t¨¦cnica de una ONG y financiaci¨®n el 70% del coste total.
No son ejemplos aislados. Frustradas por los servicios estatales deficientes o inexistentes, las comunidades locales de todo elpa¨ªs est¨¢n desempe?ando un mayor papel en los proyectos de desarrollo. Si se replicara ampliamente, esta participaci¨®n comunitaria podr¨ªa reducir la carga sobre las finanzas del estado y permitir que el pa¨ªs se desarrolle de manera m¨¢s inclusiva y sostenible.
La idea de que las comunidades locales jueguen una parte clave en las iniciativas de desarrollo no es nueva. Por ejemplo, en 1993 la Cumbre Educaci¨®n para Todos, impulsada por la Unesco en Nueva Delhi (India) recalc¨® que la educaci¨®n es responsabilidad de las familias, las comunidades y las ONG, as¨ª como de los gobiernos. Pero a lo largo de las ¨²ltimas tres d¨¦cadas ha habido un cambio gradual de pensamiento sobre el modo como las comunidades locales pueden cumplir un papel m¨¢s eficaz.
En las d¨¦cadas de los ochenta y noventa del siglo pasado, las comunidades ten¨ªan una mirada verticalista desde abajo hacia arriba para el desarrollo, y se distanciaban de las iniciativas dirigidas desde el gobierno. Sin embargo, en gran parte este enfoque no tuvo ¨¦xito, debido a tensiones pol¨ªticas y problemas con la ampliaci¨®n de tales iniciativas. En contraste, existe ahora un consenso creciente sobre el que las comunidades locales logran su m¨¢xima eficacia si se coordinan con gobiernos operativos, ONG y actores del sector privado.
Existe ahora un consenso creciente sobre el que las comunidades locales logran su m¨¢xima eficacia si se coordinan con gobiernos operativos, ONG y actores del sector privado
En un informe de 2013 del Banco Mundial, Ghazala Mansuri y Vijayendra Rao destacaron el problema del fracaso de la sociedad civil ante la ausencia de una ¡°infraestructura cooperativa¡± basada en instituciones estatales operativas. En una l¨ªnea similar, Bishwapriya Sanyal del Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts hab¨ªa argumentado con anterioridad que ¡°el desarrollo requiere una sinergia entre iniciativas desde arriba y desde abajo, un esfuerzo colaborativo entre el gobierno, las instituciones del mercado y ONG que aproveche la ventaja comparativa de cada tipo de instituci¨®n y reduzca sus desventajas comparativas¡±. Y en un estudio de 2004, Asim Ijaz Khwaja de la Universidad de Harvard conclu¨ªa que la participaci¨®n comunitaria mejoraba sustancialmente el mantenimiento de proyectos de infraestructura, siempre y cuando su involucramiento se limitara a aspectos no t¨¦cnicos.
Estos enfoques colaborativos deber¨ªan ayudar a que las comunidades se sientan menos aisladas en los proyectos de desarrollo. En este respecto, los Nobel de econom¨ªa Amartya Sen y Elinor Ostrom hablaron al desarrollo de un capital social que hace posible que una comunidad tome la iniciativa en caso de que desaparezca esa financiaci¨®n u otras formas de asistencia institucional.
Otra iniciativa educacional en Pakist¨¢n, llamada Stride, ofrece un ejemplo adicional sobre c¨®mo las comunidades locales pueden desempe?ar un papel positivo en el desarrollo. La iniciativa, apoyada inicialmente por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido, se ejecuta hoy a trav¨¦s de los gobiernos provinciales de Punjab y Khyber Pakhtunkhwa, que la han ampliado a m¨¢s distritos, apunta a mejorar las perspectivas de los estudiantes de permanecer en la escuela y hacer la transici¨®n a mayores niveles de educaci¨®n.
La iniciativa introduce clases de media tarde y brinda transporte a los estudiantes que vivan lejos de su escuela. Un factor crucial es que tambi¨¦n apunta a sensibilizar a las comunidades locales sobre los desaf¨ªos de retenci¨®n y transici¨®n, estimul¨¢ndolas a contribuir con soluciones sostenibles.
Parece estar funcionando. En el consejo de la uni¨®n (UC, por sus siglas en ingl¨¦s) Pirhar del distrito de Muzaffargarh, la comunidad local aport¨® dinero para los costes de transporte de los estudiantes inscritos en una escuela Stirde cercana, y el presidente mismo del UC dio rickshaws (bicitaxis) a algunos de sus parientes pobres para que pudieran hacerse un dinero transportando estudiantes.
Otra escuela Stride, en el distrito de Swabi, ten¨ªa problemas para retener profesores para el turno de la tarde, por las largas distancias de viaje y el terreno monta?oso, sumado a la desaprobaci¨®n social a que las mujeres lleguen a casa tarde en la noche. Para solucionarlo, el coordinador de distrito, tras consultar con los ciudadanos locales, convenci¨® al departamento de educaci¨®n de construir habitaciones adicionales en la escuela para usarlos como hostal docente.
La mentalidad conservadora en muchas ¨¢reas de Pakist¨¢n puede a veces hacer casi imposible que las mujeres y ni?as se desplacen a una escuela distante. Pero al tomar en cuenta las preocupaciones de los ciudadanos, la iniciativa ha facilitado el que las j¨®venes prosigan con su educaci¨®n sin crear reacciones adversas.
En Pakist¨¢n, el debate sobre el desarrollo ha avanzado de manera importante en los ¨²ltimos 30 a?os, y las comunidades locales desempe?an un papel cada vez m¨¢s importante. Se deber¨ªa estimular y saludar su participaci¨®n; de hecho, esta es vital para asegurar la aceptabilidad y sostenibilidad de las iniciativas de desarrollo.
Zara Kayani es investigadora en el Instituto de Ciencias Sociales y Pol¨ªticas (I-SAPS) en Islamabad, Pakist¨¢n. Traducido del ingl¨¦s por David Mel¨¦ndez Tormen Copyright: Project Syndicate, 2018. www.project-syndicate.org
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