Barcelona acoger¨¢ el superordenador europeo m¨¢s veloz
Europa destina 100 millones al Centro Nacional de Computaci¨®n, su mayor aportaci¨®n a una infraestructura de investigaci¨®n espa?ola
La Comisi¨®n Europea anunci¨® este viernes que subvencionar¨¢ con 100 millones la mitad del coste del nuevo supercomputador que Barcelona acoger¨¢ a finales de 2020. Es la mayor inversi¨®n europea en Espa?a en una infraestructura de investigaci¨®n. A trav¨¦s de un consorcio con Portugal, Turqu¨ªa y Croacia, el Barcelona Supercomputing Center (BSC) gestionar¨¢ una m¨¢quina 17 veces m¨¢s veloz que la actual para ¡°competir con Estados Unidos, Jap¨®n y China¡±, afirm¨® el ministro de Ciencia en funciones, Pedro Duque.
El superordenador ser¨¢ capaz de ejecutar 200.000 billones de operaciones por segundo
Los superordenadores son las grandes calculadoras de la ciencia. Ejecutan secuencias de operaciones que un computador personal tardar¨ªa hasta a?os en resolver. La nueva m¨¢quina, MareNostrum V, procesar¨¢ 200.000 billones de operaciones por segundo. Estar¨¢ a disposici¨®n de los equipos de investigaci¨®n de toda Europa y ser¨¢ crucial para descubrimientos en ¨¢mbitos como la inteligencia artificial, los nuevos materiales o la lucha contra el c¨¢ncer y el VIH.
El investigador de IGTP-IrsiCaixa, Juli¨¤ Blanco, ha trabajado con el BSC en la investigaci¨®n de una vacuna contra el Sida. ¡°El virus es muy variable y sin el superordenador ser¨ªa imposible probar las miles y miles de variaciones de prote¨ªnas que necesitamos¡±, cuenta. Su equipo tambi¨¦n necesita el computador para un nuevo proyecto de vacunas personalizadas contra el c¨¢ncer: ¡°Secuenciamos el genoma del paciente para ver las diferencias entre las c¨¦lulas sanas y las malignas. Necesitamos rapidez porque de ella depende la vida del paciente¡±.
MareNostrum V servir¨¢ para mejorar los tratamientos de c¨¢ncer y el VIH
Por primera vez la Comisi¨®n ha decidido invertir en una red propia de supercomputadores. ¡°Nuestros investigadores podr¨¢n procesar sus datos dentro de la Uni¨®n Europea, no fuera¡±, afirm¨® el vicepresidente para el Mercado ?nico Digital, Andrus Ansip, en unos tiempos en que los gobiernos son sensibles a poseer el control de sus propios datos. Toda la operaci¨®n, junto a las aportaciones de los estados, supone una inversi¨®n de 840 millones. En Espa?a, el Gobierno y la Generalitat compartir¨¢n gastos ¡ªotros 100 millones¡ª con Portugal, Turqu¨ªa y Croacia. Irlanda se est¨¢ planteando su colaboraci¨®n.
Italia y Finlandia tambi¨¦n tendr¨¢n un ordenador como el de Barcelona. Otros cinco pa¨ªses recibir¨¢n financiaci¨®n para comprar m¨¢quinas de menor velocidad (4.000 billones de operaciones por segundo). Son Bulgaria, Rep¨²blica Checa, Luxemburgo, Portugal y Eslovenia. Las infraestructuras se agrupar¨¢n en una sola red, EuroHPC. Los investigadores los estados miembros podr¨¢n optar a utilizar horas de computaci¨®n.
Barcelona podr¨¢ asumir m¨¢s proyectos. ¡°Ser¨¢ m¨¢s potente y necesitaremos una fracci¨®n m¨¢s peque?a del superordenador¡±, explica Xavier Luri, investigador de la UB. La sonda espacial Gaia lleva desde 2013 recogiendo im¨¢genes de las estrellas de la V¨ªa L¨¢ctea. El equipo Luri las procesa en el MareNostrum IV para construir el primer mapa en tres dimensiones de la galaxia. Tratar las fotograf¨ªas del sat¨¦lite requiere la resoluci¨®n de ecuaciones con miles de millones de inc¨®gnitas y almacenar hasta un mill¨®n de gigabytes.
El BSC, Centro Nacional de Computaci¨®n, reivindica su condici¨®n de centro de investigaci¨®n m¨¢s all¨¢ de la gesti¨®n del superordenador. El BSC ha triplicado en diez a?os su plantilla hasta contar con casi 600 cient¨ªficos, un 32% extranjeros. Los tres ¨²ltimos a?os ha conseguido cuadriplicar el presupuesto ordinario de unos siete millones de euros anuales aportado por el Gobierno y la Generalitat, mayoritariamente a trav¨¦s de concursos europeos, pero tambi¨¦n con acuerdos con empresas como CaixaBank, Aig¨¹es de Barcelona, Seat o Iberdrola.
Un nuevo edificio
La UPC es patrona del BSC y desde 2005 le ofrece espacio en varios de sus edificios. El actual supercomputador est¨¢ en un espacio de 160 metros cuadrados que pronto quedar¨¢n peque?os. El centro est¨¢ ultimando la construcci¨®n de un edificio contiguo, de 700 metros, dise?ado por Jordi Badia, del estudio BAAS. El MareNostrum IV est¨¢ dentro de una antigua capilla. La espiritualidad de su imagen ¡ªm¨¢s all¨¢ del ruido de los ventiladores¡ª no se perder¨¢. Un paso elevado cubierto conectar¨¢ el edificio desacralizado con el nuevo. El ordenador estar¨¢ repartido en ambos.
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