Diez cad¨¢veres desvelan la historia de inmigrantes europeos hace 3.600 a?os

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Hace 3.000 a?os un soldado volvi¨® del frente con 200 prepucios de enemigos muertos. Llev¨® los trofeos de guerra a su rey y este le dio a cambio la mano de su hija, lo que le convirti¨® en el pr¨®ximo rey de Israel. Aquel soldado era un pastorcillo alistado a la guerra contra los filisteos, archienemigos de los jud¨ªos. Se llamaba David y tambi¨¦n hab¨ªa matado con su honda al filisteo m¨¢s temible, el gigantesco Goliat. Este relato es ficticio, lo cuenta el Antiguo Testamento. Ahora, el an¨¢lisis de ADN de hombres, mujeres y ni?os filisteos de varias ¨¦pocas ha desvelado su origen y ha demostrado que su historia no pudo ser tan violenta, pues se mezclaron totalmente con las poblaciones locales.

Los restos mortales se han recuperado en Ascal¨®n, una ciudad portuaria cuyas ruinas est¨¢n a unos 50 kil¨®metros al sur de Tel Aviv (Israel). Un equipo de arque¨®logos de varios pa¨ªses lleva excavando este enclave filisteo desde 1985. Ascal¨®n fue el principal puerto de la zona y su poblaci¨®n se contaba por miles. Aqu¨ª est¨¢ la puerta con arco de acceso a la ciudad m¨¢s antiguo que se conoce, de unos seis metros de alto, seg¨²n los responsables de la excavaci¨®n. En Ascal¨®n se han recuperado cientos de cad¨¢veres de cementerios, tumbas individuales y sepulturas improvisadas en los s¨®tanos de las viviendas. Los 10 de los que se ha podido extraer ADN abarcan el periodo entre hace 3.600 y 2.800 a?os, un momento de transici¨®n entre la edad del bronce y la del hierro en el que muchas civilizaciones colapsaron.

Hasta ahora se supon¨ªa que los filisteos eran un pueblo de migrantes de origen desconocido. Las ruinas de sus ciudades muestran una arquitectura que recuerda a la civilizaci¨®n mic¨¦nica, la primera sociedad compleja que surgi¨® en Grecia, hace unos 1.600 a?os antes de la era actual. Unos jerogl¨ªficos egipcios del 1.100 antes de la era com¨²n suger¨ªan que los filisteos hab¨ªan llegado de ¡°las islas¡±, hab¨ªan conquistado Chipre, las costas de Turqu¨ªa y Siria, y pretend¨ªan arrasar Egipto. La Biblia hebrea sugiere que los filisteos ven¨ªan de Creta. A esta falta de datos exactos se suma un debate entre especialistas sobre si los filisteos hab¨ªan llegado a Oriente Pr¨®ximo de otras zonas o simplemente se trataba de una nueva cultura adoptada sin necesidad de movimientos migratorios.

Ahora el ADN muestra que los filisteos de Ascal¨®n de ¨¦pocas m¨¢s antiguas ten¨ªan un perfil gen¨¦tico caracter¨ªstico de las poblaciones de ¡°Europa del sur¡±. ¡°A¨²n no tenemos muestras suficientes para acotar m¨¢s esa localizaci¨®n, pero esto incluye Creta, el resto de Grecia y la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica¡±, explica Michal Feldman, genetista del Instituto de Ciencia e Historia Max Planck en Jena, Alemania, y primera autora del estudio, publicado este mi¨¦rcoles en Science Advances. El trabajo tambi¨¦n muestra que tras su llegada, estos pueblos se mezclaron con las poblaciones locales hasta que en apenas dos siglos su ADN europeo se hab¨ªa ¡°diluido¡± completamente.

El prehistoriador del Max Planck Philipp Stockhammer, coautor del estudio, reconstruye la historia de los filisteos de acuerdo con los datos gen¨¦ticos y lo que se sab¨ªa por datos arqueol¨®gicos. ¡°Entre los a?os 1.350 y el 1.200 antes de la era actual muchas sociedades se vinieron abajo por razones desconocidas¡±, relata. ¡°Pudo haber guerras, revueltas de s¨²bditos contra las ¨¦lites, epidemias. La colaboraci¨®n que hab¨ªa permitido construir esas civilizaciones simplemente desapareci¨®. Fue el final de la era del Bronce. Esto provoc¨® una oleada de desplazados en busca de un nuevo lugar en el que vivir que a su vez pudo ocasionar nuevos conflictos. Probablemente los filisteos eran gente de diferentes lugares, como lo son los actuales inmigrantes africanos que cruzan el Mediterr¨¢neo, pero para las poblaciones de acogida eran todos iguales, todos filisteos. S¨ª sabemos que ten¨ªan otra cultura, por ejemplo com¨ªan cerdo, lo que era tab¨² para los israelitas y otros pueblos locales. Lo que nos dicen los an¨¢lisis de ADN es que la Biblia puede estar diciendo la verdad, pues el ADN muestra que los primeros filisteos pod¨ªan venir de Creta u otras zonas de Grecia, aunque no es descartable que viniesen de Cerde?a, Anatolia [Turqu¨ªa], Italia o incluso Espa?a. Cuando los filisteos llegaron a Oriente Pr¨®ximo, hace unos 3.600 a?os, los israelitas eran a¨²n tribus peque?as y poco poderosas. No fue una invasi¨®n. No tenemos claro cu¨¢n diferentes eran culturalmente, pero s¨ª que en unas pocas generaciones se mezclaron mucho. Para cuando sucedieron las grandes batallas entre filisteos e israelitas, en torno al a?o 1.000 antes de la era actual, ambas poblaciones eran indistinguibles desde el punto de vista gen¨¦tico. Era una guerra entre iguales¡±, resalta.

Stockhammer explica que este es solo el principio. Su equipo del Max Planck est¨¢ estudiando cad¨¢veres de otros asentamientos filisteos cuyo ADN podr¨ªa concretar el origen de estas gentes.

¡°Es un estudio muy interesante, pues confirma que existieron estas migraciones, algo que algunos especialistas hab¨ªan negado sin mucha base por cuestiones ideol¨®gicas¡±, resalta Carles Lalueza-Fox, genetista del CSIC. ¡°Gracias al estudio gen¨¦tico se prueba que las migraciones de los llamados pueblos del mar, lo que incluye a los filisteos, fueron un motor de cambio cultural¡±, a?ade.