D¨ªa de los Abuelos: una figura esencial en el entorno familiar

Es una pena que no se pueda recuperar el tiempo perdido. Si volviera otra vez a mi ni?ez disfrutar¨ªa de mis abuelos, mucho m¨¢s. A?oro los momentos vividos junto a ellos. Los fines de semana eran ¡°de los abuelos¡±. La visita a los paternos sol¨ªa producirse los domingos por la ma?ana. Recuerdo que junto a mi hermano siempre nos escabull¨ªamos hasta la cocina, mientras mi abuela Trini hablaba con mi padre, para abrir, sin que nadie nos escuchara, la puerta de la nevera donde aguardaba un bote de leche condensada colocado estrat¨¦gicamente que mi hermano degustaba con avidez. La otra visita, a Mar¨ªa y Manolo, sol¨ªa ser el s¨¢bado por la tarde. Una pareja de loje?os que, pese a los a?os que llevaban viviendo en Madrid, hab¨ªan logrado mantener intacto su acento andaluz. Hoy en el D¨ªa Mundial de los Abuelos, quiero rendirles un merecido homenaje.

Dice Jos¨¦ Augusto Garc¨ªa Navarro, presidente de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa y Gerontolog¨ªa (SEGG), que ¡°los abuelos son parte de la familia y aportan experiencia, estabilidad emocional y visi¨®n calmada y serena ante los problemas cotidianos. Su participaci¨®n, adem¨¢s, es muy importante para contribuir a la estabilidad econ¨®mica de la familia en muchos casos. Una situaci¨®n que, lamentablemente, hemos vivido en los recientes a?os de crisis econ¨®mica¡±.

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Un reconocimiento a la labor de todos los abuelos y abuelas que de manera altruista y generosa dedican su tiempo a cuidar de sus nietos; que hacen que la vida de sus hijos sea m¨¢s llevadera; que siempre est¨¢n ah¨ª para ayudarles en lo que necesiten; que durante los ¨²ltimos a?os han sido y, muchos de ellos siguen siendo hoy en d¨ªa el sustento familiar. Tambi¨¦n, a todos aquellos que han decidido apuntarse a coro, a los que est¨¢n aprendiendo a pintar, nadar, jugar al ajedrez o a la petanca, o a tocar la guitarra. Y, sobre todo, a los que se encuentran en situaciones comprometidas de salud, los que sufren soledad o a aquellos que viven en situaci¨®n de dependencia. Porque, seg¨²n se?ala Garc¨ªa Navarro, es en estos casos ¡°cuando es muy importante continuar contando con ellos en el n¨²cleo familiar, hasta que la situaci¨®n sea insostenible¡±. ¡°Lamentablemente existen muchas familias que no hacen participar a los ancianos de la vida en familia y que claramente los excluyen cuando necesitan apoyo por su situaci¨®n de dependencia o enfermedad¡±, explica el presidente de la SEGG.

Los abuelos se han convertido, actualmente, en una figura clave en la estructura de muchas familias espa?olas. The Family Watch asegura que ¡°cada vez tienen un papel m¨¢s activo. Las circunstancias laborales de los padres y la necesidad de poder integrar el trabajo con la vida familiar hace necesario recurrir a su ayuda para hacerse cargo de los nietos. Un apoyo indiscutible para el entorno familiar, en el que aseguran tambi¨¦n la ense?anza, transmisi¨®n y consolidaci¨®n de esos valores que son propios de las familias¡±.

La contribuci¨®n que hacen los abuelos al cuidado de sus nietos es, en opini¨®n de The Family Watch, bidireccional: ¡°los abuelos aportan a los nietos ese tiempo que pocas veces tienen los padres, junto a ellos las horas pasan m¨¢s despacio, cuentan historias de cuando ellos eran peque?os, leen cuentos interminables, son c¨®mplices de sus nietos, ayudan a construir infancias desde su experiencia¡­Y los nietos les aportan ni?ez, juventud, les ayudan a mantenerse activos, favorece eso que denominan los expertos ¡±envejecimiento activo¡± y les ayudan en la socializaci¨®n y, adem¨¢s, toda la familia se beneficia de esas relaciones intergeneracionales¡±. Adem¨¢s, en muchos casos, sin la ayuda de los abuelos, tanto econ¨®mica como del cuidado de los nietos, ser¨ªa complicado conciliar la vida familiar con el trabajo. Por eso, desde The Family Watch opinan que ser¨ªa necesario una reflexi¨®n, ¡°para que se promuevan pol¨ªticas de conciliaci¨®n en las empresas, establecimiento de "campamentos de verano" que tengan el mismo horario escolar o bien, dotando de ayudas directas a las familias en el cuidado de los hijos¡±.

Los abuelos transmiten sabidur¨ªa y experiencia junto con tranquilidad y estabilidad. Adem¨¢s, seg¨²n Jos¨¦ Augusto Garc¨ªa Navarro aportan, al menos, cuatro grandes beneficios:

• ¡¤ Les aportan equilibrio emocional, especialmente ante situaciones familiares dif¨ªciles, como la enfermedad de un familiar cercano.
• ¡¤ Sensaci¨®n de familia, al hacer visible la relaci¨®n abuelos, padres y nietos. Es muy importante aqu¨ª la frecuencia del contacto, la realizaci¨®n de actividades de acompa?amiento, pasear, jugar juntos, etc.
• ¡¤ Suelen divertirse mutuamente aportando momentos de alegr¨ªa que dan fortaleza emocional a los nietos.
• ¡¤ Los abuelos suelen representar un ejemplo a seguir en cuanto a normas de conducta y apoyo a la familia.

¡°Los nietos que no han tenido la suerte de disfrutar de sus abuelos, se han perdido una parte de su familia. Hubiesen ganado m¨¢s matices emocionales y relacionales si hubiesen podido disfrutar de ellos¡± insiste el presidente de SEGG.

Pero, en ocasiones, los expertos aseguran que hay que vigilar que los ancianos dispongan de tiempo para, tambi¨¦n, realizar su vida aut¨®noma con el resto de amigos y amigas de su generaci¨®n y que el cuidado de los nietos no se convierta en una pesada carga. En algunos casos, la excesiva responsabilidad y sobreesfuerzo f¨ªsico provocado por el cuidado puede llevar a una verdadera situaci¨®n de burn-out, o s¨ªndrome del abuelo quemado, creando situaciones de estr¨¦s cr¨®nico, insomnio, depresi¨®n, etc. ¡°Si se llega a estas situaciones (que son m¨¢s frecuentes de lo deseable porque cada vez m¨¢s parejas trabajan y tienen dificultades para cuidar a sus hijos), hay que poner remedio de forma r¨¢pida para retomar una relaci¨®n satisfactoria y que los abuelos puedan soportar¡±, asiente Jos¨¦ Augusto Garc¨ªa Navarro.

En la colaboraci¨®n que realizan los abuelos a la educaci¨®n de sus nietos, tambi¨¦n surgen a veces conflictos con los progenitores de los ni?os y las ni?as en la manera en como estos la llevan a cabo. Margarita Montes, psic¨®loga en ?lava Reyes, expone que ¡°el respeto de los abuelos/as hacia como su hijo/hija decide educar a los nietos es prioritario. A veces puede resultar muy dif¨ªcil de cumplir. Se sienten con m¨¢s experiencia y perspectiva y ven los errores. Pero aunque no est¨¦n de acuerdo, han de pensar que mandar mensajes contradictorios a los ni?os les confundir¨¢ y ser¨¢ un motivo de conflicto¡±. En su opini¨®n, pueden hacer algunas excepciones, pero estas deben ser consensuadas con el padre y la madre, ¡°que ser¨¢n los que luego a diario realmente lidien con la educaci¨®n del ni?o/a. Padres y madres aprender¨¢n de sus propios errores, si se les apoya. Si se les juzga, el resultado ser¨¢ el alejamiento¡±.

La psic¨®loga de la cl¨ªnica ?lava Reyes habla tambi¨¦n del abuelo/a cuidador/a que se ha ido implantando de manera, cada vez, m¨¢s arraigada entre las familias. Margarita Montes declara que ¡°los ni?os siempre se han criado en comunidad, con abuelas/os, t¨ªas¡­ Ahora es m¨¢s dif¨ªcil por las distancias de las ciudades y se generan alternativas nuevas que sobrecargan m¨¢s a los abuelos, ya que suelen tener que desplazarse y modificar sus horarios, cuando antes era al contrario. Pero, la figura sigue siendo tan necesaria para ni?os y ni?as, que siempre que los abuelos gocen de salud y de estar con sus nietos/as¡­ bienvenidos sean¡±.