Lo que hay que saber antes de recurrir a un masajista ambulante

Playa de la Misercordia, doce de la ma?ana de cualquier d¨ªa del verano. El arenal, situado al este de la ciudad de M¨¢laga, est¨¢ atestado de ba?istas. Apenas hay hueco para toallas y sombrillas. Entre los pocos espacios libres circulan vendedores ambulantes que ofrecen latas de refrescos y pareos. Tambi¨¦n hay personas que se agachan junto a quienes se tuestan al sol para ofrecer masajes relajantes. Es una actividad irregular que muchos pagan de buen grado, el servicio solo cuesta unos pocos euros¡­ Pero este tipo de masajes suponen "un atentado contra la salud p¨²blica", seg¨²n el vicepresidente del Colegio de Fisioterapeutas de Andaluc¨ªa, Miguel Gil. Suena a exageraci¨®n corporativista. ?Tan peligroso es dejarse toquetear por relax en la playa?

La respuesta de Gil es clara: "S¨ª, mucho". La rotundidad de la r¨¦plica se explica por diversos motivos, y el principal es la falta de conocimiento. Los especialistas destacan que mientras un masaje terap¨¦utico debe ser aplicado por un fisioterapeuta, el relajante puede darlo otro tipo de persona porque no est¨¢ destinado a tratar tratando una determinada patolog¨ªa. Sin embargo, la inmensa mayor¨ªa de quienes ofrecen masajes en espacios p¨²blicos como playas, piscinas y hasta parques no tiene ning¨²n tipo de formaci¨®n. Tampoco hacen un diagn¨®stico de la salud de sus clientes, por lo que existe un gran riesgo de que la intervenci¨®n provoque lesiones o afecte a zonas da?adas con anterioridad. Los expertos comparan su actividad con pilotar un avi¨®n a ciegas: hay decenas de botones y controles delante del asiento, pero sin posibilidad de verlos es f¨¢cil equivocarse al pulsarlos y tener un accidente.

"Como ir a la playa a que te quiten una muela"

"Aunque en principio no traten lesiones, estas personas nos pueden provocar da?os al no disponer de conocimientos espec¨ªficos", explican desde el Colegio Profesional de Fisioterapeutas de Castilla-La Mancha (Coficam). De hecho, uno de los grandes riesgos es la aparici¨®n de nuevas lesiones o que se agraven las existentes. "Imagina que una trombosis en una pierna te genera dolor en el gemelo. Puedes creer que un masaje relajante puede ayudarte, pero como quien los realiza en la playa no tiene conocimiento, cree que tienes una sobrecarga. Presionan en el gemelo y eso puede generar una embolia y derivar en un ictus", explica Pedro Alarc¨®n, fisioterapeuta del Hospital Costa del Sol, en Marbella. El profesional advierte de que para cualquier persona que tenga una dolencia reconocida la situaci¨®n es a¨²n peor y debe olvidarse completamente de estos masajes. "Es jug¨¢rtela, es como ir a que te quiten una muela picada en plena playa", reflexiona. "Hemos recibido incluso denuncias de personas que han tenido lesiones graves en la columna por lo que, en teor¨ªa, era un masaje relajante", a?ade Miguel Gil.

Adem¨¢s, hay tres aspectos que incrementan el riesgo para la salud y la aparici¨®n de las lesiones. El primero, la irregularidad de la arena y las hamacas, que no son adecuadas para esta actividad y que puede hacer que la presi¨®n sobre determinadas zonas genere da?os musculares. El segundo, la rapidez e intensidad con la que se ejecuta el masaje -que rara vez supera los diez minutos-, que genera una alta presi¨®n sobre los m¨²sculos en poco tiempo, con lo que aumentan las posibilidades de ser lastimados. Por ¨²ltimo, "estos masajes ambulantes tienen consecuencias a¨²n m¨¢s perjudiciales al aplicarse sobre una piel sensible por la fuerte exposici¨®n al sol, encontr¨¢ndose deshidratada y m¨¢s sensible a las agresiones y lesiones", a?aden desde Coficam.

Una v¨ªa de expansi¨®n para los hongos

Muchas personas se hacen un r¨¢pido masaje para hacerse una foto y subirla a Instagram, dice Miguel Gil, el vicepresidente del Colegio de Fisioterapeutas de Andaluc¨ªa. Pero lo que puede parecer una buena idea para relajarnos en vacaciones, puede convertirse en un grave problema de salud a largo plazo. Uno de los problemas m¨¢s importantes de los servicios de los masajistas ambulantes es la ausencia de una m¨ªnima higiene.

Quienes ofrecen estos masajes atienden a sus clientes sobre la arena, sin las medidas de seguridad m¨ªnimas necesarias como, por ejemplo, lavarse las manos y usar papel desechable. Pueden masajear la espalda de un cliente y los pies del siguiente, y seguir alternando las distintas partes del cuerpo de hasta decenas de personas en una ma?ana. Si una de ellas tiene alguna enfermedad, hongos o cualquier problema cut¨¢neo, las manos del masajista pueden acabar extendiendo el problema. "Se ha dado el caso de un cliente que ten¨ªa un peque?o brote de sarna y, d¨ªas despu¨¦s, 50 o 60 personas de la misma localidad estaban infectadas: los masajes ambulantes estaban detr¨¢s de la propagaci¨®n", subraya el especialista andaluz.

Los expertos insisten en que es importante alertar a las autoridades cuando se observe a masajistas ambulantes ofreciendo sus servicios entre los ba?istas. "Todos llamamos r¨¢pidamente a los bomberos cuando vemos un incendio, pero nos hemos acostumbrado tanto a ver a estas personas masajeando en las playas que ya no se denuncia", dice Gil.

Distintas regulaciones, solo un experto

La inmensa mayor¨ªa de municipios con playa tienen prohibidos este tipo de masajes, e imponen multas que dependen de las ordenanzas municipales y oscilan entre 300 y 500 euros. En Fuengirola, por ejemplo, son perseguidos por el servicio de vigilancia de seguridad de las playas, que se encarga, adem¨¢s, de ponerlo en conocimiento de la Polic¨ªa Local. La localidad, adem¨¢s, cuenta con un servicio de masaje en la playa de Los Boliches desde el a?o 2013, donde trabaja una profesional de la fisioterapia que presta esta clase de tratamientos con todas las garant¨ªas sanitarias y legales.

Otros lugares optan por una mayor regulaci¨®n, como Mijas, Estepona o Marbella, donde se obliga a los masajistas de las playas a estar titulados y pagar un canon por reservar un espacio, algo similar a lo que se ha hecho en otros puntos del litoral nacional. Para ello, cada verano sacan a concurso lugares que cuentan con peque?as carpas, y que se adjudican teniendo en cuenta aspectos como la titulaci¨®n de los aspirantes o que est¨¦n ubicados en suelo de aprovechamiento tur¨ªstico de hoteles o chiringuitos. "De esta manera se garantiza que los espacios autorizados cuenten con profesionales que ofrecen un servicio seguro y de calidad a los usuarios", destacan desde el Ayuntamiento de Estepona, donde aseguran que desde que habilitaron las zonas espec¨ªficas el n¨²mero de masajistas ilegales se ha visto reducido "de forma considerable".

Eso s¨ª, Pedro Alarc¨®n aclara que estos espacios tampoco son cien por cien fiables, "porque no en todos los municipios se pide como requisito fundamental la titulaci¨®n en fisioterapia ni todas las instalaciones cuentan con las medidas sanitarias necesarias". Por eso, Alarc¨®n recomienda que antes de decidir si darse un masaje en la playa en las carpas habilitados para ello, el posible cliente se asegure de que quien lo ofrece, como m¨ªnimo, sea un fisioterapeuta con n¨²mero de colegiado y cuente con seguro de responsabilidad civil.