¡°La inteligencia artificial va a cambiar nuestra manera de ser m¨¦dicos¡±

Al doctor Andr¨¦s Cervantes (Cartagena, 1957), jefe de oncolog¨ªa del hospital Cl¨ªnico de Valencia, le gusta so?ar a lo grande. Tambi¨¦n en la lucha contra el c¨¢ncer. No sabe si se curar¨¢ o se cronificar¨¢, pero asegura que van por buen camino. ¡°En el siglo XIX lo que m¨¢s mataba era la viruela, ahora erradicada. ?Por qu¨¦ nos vamos a quitar los sue?os? Estamos en ello¡±.

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Queda camino por recorrer, admite, y a ¨¦l le tocar¨¢ verlo, en los pr¨®ximos a?os, desde un lugar privilegiado. En plena eclosi¨®n de la medicina de precisi¨®n, las terapias dirigidas y la revoluci¨®n de la inmunoterapia, Cervantes tomar¨¢ el mando de la Sociedad Europea de Oncolog¨ªa M¨¦dica (ESMO, por sus siglas en ingl¨¦s), que cuenta con cerca de 25.000 socios. Tras dos d¨¦cadas picando piedra en todos los estamentos de ESMO, el onc¨®logo acaba de ser elegido para presidir la organizaci¨®n en 2021-2022 y tomar¨¢ el testigo de Solange Peters (presidenta en 2020-2021) y Josep Tabernero, actual responsable de la sociedad.

Cervantes atiende a EL PA?S durante el congreso internacional que celebra ESMO en Barcelona, una cita donde participan cerca de 30.000 personas y se presentan 2.200 estudios cient¨ªficos.

Pregunta. ?C¨®mo han cambiado las cosas desde que empez¨® a tratar el c¨¢ncer?

Respuesta. Lo ¨²nico que ten¨ªamos en aquella ¨¦poca era quimioterapia. Hoy tenemos las terapias dirigidas, la inmunoterapia, la medicina de precisi¨®n¡­ Es una explosi¨®n lo que est¨¢ ocurriendo y el problema de una sociedad cient¨ªfica es que esa explosi¨®n llegue a todos los profesionales, a todos los pacientes y que sea sostenible. El desaf¨ªo es c¨®mo implementar esos cambios extraordinarios.

P. ?D¨®nde est¨¢n ahora en la lucha contra el c¨¢ncer?

R. Estamos llenos de expectativas y de esperanza. Pero tenemos mucho que hacer. Hay que ver el c¨¢ncer como un problema cada vez m¨¢s complejo, con muchas facetas. La gente tiene miedo de que la inmunoterapia decepcione. Yo creo que no, lo que ha hecho es abrir una puerta y esa puerta tiene expectativas, pero se tiene que trabajar.

P.?La inmunoterapia tambi¨¦n tiene cuentas pendientes, como los efectos adversos inesperados.

"La gente tiene miedo de que la inmunoterapia decepcione. Yo creo que no, lo que ha hecho es abrir una puerta"

R. Hay efectos colaterales inmunes sobre ¨®rganos que antes no estaban en la experiencia del onc¨®logo. Tenemos que aprender y tenemos que tener ayuda de esos profesionales que comprenden esos efectos t¨®xicos para integrarnos todos en una plataforma com¨²n.

P. El potencial del microbioma [el conjunto de microbios que viven en el intestino humano] tambi¨¦n est¨¢ en estudio.

R. Hay muchas expectativas porque el microbioma puede ser fundamental para la prevenci¨®n de muchas enfermedades, no solo tumorales. Hay dos ¨¢reas de futuro: el desarrollo de los conocimientos y la aplicaci¨®n pr¨¢ctica del microbioma, tambi¨¦n integrado dentro de la inteligencia artificial. La inteligencia artificial va a cambiar nuestra actitud y nuestra manera de ser m¨¦dicos.

P. ?El abordaje del c¨¢ncer puede cambiar con la inteligencia artificial?

R. Absolutamente. Vamos a tener que dedicar menos tiempo a la toma de decisiones donde t¨¦cnicas y las herramientas de inteligencia artificial nos pueden ayudar en medicina de precisi¨®n y eso nos va a permitir volver a ser m¨¢s m¨¦dicos, volver a mirar a los ojos al paciente.

P. ?Ser¨¢ la revoluci¨®n de la pr¨®xima d¨¦cada?

R. Hay que relacionar la oncolog¨ªa de precisi¨®n con la inteligencia artificial. Nuestra patolog¨ªa se est¨¢ fragmentando y tenemos que abordar eso.

P. ?C¨®mo?

R. La gen¨®mica es siempre inteligencia artificial, pero tambi¨¦n la informaci¨®n sobre el tratamiento de los pacientes, de los datos cl¨ªnicos. El m¨¦dico tendr¨¢ que valorar aspectos individuales, pero la inteligencia artificial nos ayudar¨¢ a que el proceso de toma de decisiones sea m¨¢s eficiente y resolutivo. La inteligencia artificial puede reducir ese fallo humano que hay en la toma de decisiones finales porque reconoce una serie de factores que al ser humano le resultar¨ªa imposible.

P. Su antecesor al frente de la sociedad europea de oncolog¨ªa, Josep Tabernero centr¨®, parte de su mandato en combatir la inequidad en el acceso a los f¨¢rmacos y en hacer sostenible el sistema, abogando por el pago de los medicamentos por resultados ?Cu¨¢l es su plan para ESMO?

"La inteligencia artificial puede reducir ese fallo humano que hay en la toma de decisiones finales"

R. Me gustar¨ªa avanzar en estas cosas, elevar la voz de los profesionales cerca de la voz de los pacientes y avanzar en estos aspectos. Me gustar¨ªa progresar en la construcci¨®n de una sociedad cient¨ªfica global. El primer paso para avanzar en la equidad es hacer un foro m¨¢s global.

P. ?Qu¨¦ les falta por saber del c¨¢ncer?

R. Mucho. C¨®mo integrar los distintos aspectos del conocimiento del c¨¢ncer. Es una enfermedad multifactorial y con muchas facetas, con una inteligencia propia para crecer y escaparse de nuestros ataques. Sin ciencia, no hay mejor medicina cl¨ªnica. Esa compa?¨ªa entre ciencia, g¨¦nesis de conocimiento, y pr¨¢ctica cl¨ªnica se tiene que mantener de la mano.