El humano tiene la misma mol¨¦cula que las salamandras para regenerar sus cart¨ªlagos da?ados

No poder escribir y apenas teclear, tener dificultades para andar o sujetar una cuchara y sentir ansiedad y depresi¨®n por falta de movilidad son algunas de las consecuencias de la artrosis causada por lesiones, sobrepeso o envejecimiento. La doctora Virginia Kraus, de la Sociedad Internacional de Investigaci¨®n de OsteoArtrosis (OARSI) e investigadora en la Facultad de medicina de la Universidad Duke, destaca como uno de los pa¨ªses m¨¢s afectados por esta enfermedad a Espa?a, donde el 30% de la poblaci¨®n la padece. Aunque el humano es incapaz de regenerar a la perfecci¨®n una extremidad de su cuerpo como la salamandra lo hace con su cola, un estudio que se publica este mi¨¦rcoles en la revista Science Advances?demuestra que el cuerpo contiene la misma mol¨¦cula que ella, llamada microRNA, en cantidades m¨¢s peque?as. Este elemento biol¨®gico tiene un papel crucial en la reconstrucci¨®n de un cart¨ªlago da?ado y el aumento de su presencia puede mejorar el tratamiento de esta enfermedad tan expandida.

La salamandra se beneficia de una gran cantidad de estas mol¨¦culas que le permite reparar una y otra vez cualquiera de sus miembros da?ados. El proceso de regeneraci¨®n de prote¨ªnas en los cart¨ªlagos del animal o del humano es constante e incrementado por el estado de estr¨¦s de la mol¨¦cula, explica Kraus, coautora del estudio. El cart¨ªlago puede regenerarse una y otra vez aunque poco a poco su actividad se vaya desgastando.

El 23,5 % de las mujeres mayores de 15 a?os tienen atrosis

Para Josep Verges, el presidente de la Fundaci¨®n Internacional de Artrosis (OAFI), con sede en Barcelona, la asociaci¨®n exclusiva de esta dolencia y envejecimiento es ¡°un error¡±. El 20% de la gente de avanzada edad no tiene artrosis y el 23,5% de las mujeres mayores de 15 a?os, s¨ª. ¡°Es m¨¢s una enfermedad de g¨¦nero que de envejecimiento¡±, a?ade el especialista. Espa?a se ve tan afectada por dos motivos principales: porque su poblaci¨®n es de las m¨¢s longevas del mundo y porque tiene una gran actividad deportista y un alto nivel de competici¨®n. Sea por el paso del tiempo o por el exceso de ejercicio, las articulaciones se ven perjudicadas. ¡°Se considera una enfermedad grave. Los pacientes aumentan porque la esperanza de vida crece. Es como un tsunami. El problema es muy importante y cuesta hasta 4.800 millones de euros al a?o tratar este sufrimiento¡±, explica Verges.

El cart¨ªlago es un tejido muy dif¨ªcil de recuperar y cada articulaci¨®n es muy diferente, precisa el experto espa?ol de acuerdo con el trabajo publicado. El estudio desvela la complejidad?del mecanismo y sobre todo, "lo m¨¢s sorprendente e importante" para Kraus, que las prote¨ªnas presentes en las distintas zonas del cuerpo no son de la misma edad. El tobillo, cuya articulaci¨®n se cura con rapidez y no puede originar artrosis primaria, tiene prote¨ªnas m¨¢s j¨®venes que la rodilla (de edad media) y que la cadera (prote¨ªnas viejas). Las mol¨¦culas microRNA son las l¨ªderes de la cadena de reparaci¨®n. En funci¨®n de la cantidad, permiten regenerar las prote¨ªnas del tejido gracias a un sistema de rotaci¨®n: las viejas desaparecen y nacen unas nuevas. En el tobillo, por ejemplo, las mol¨¦culas son m¨¢s activas y por lo tanto hay un nacimiento constante de prote¨ªnas.?

¡°Los humanos no podemos regenerar un miembro como la salamandra o el pez cebra porque no tenemos suficiente mol¨¦culas y probablemente carezcamos de las m¨¢s importantes¡±, cuenta Kraus, ¡°tenemos que encontrar las que nos faltan y podremos actuar¡±, prosigue. A la espera de un tal descubrimiento, la cient¨ªfica cree que es posible inyectar m¨¢s mol¨¦culas clave para estimular la reparaci¨®n natural del cart¨ªlago. Adem¨¢s, en un ensayo que se hizo sobre una rata, la inyecci¨®n redujo el dolor del animal. La investigadora est¨¢ segura de que gracias al nuevo conocimiento se podr¨¢ prevenir el sufrimiento y el deterioro de las articulaciones.

Kraus piensa que es posible inyectar m¨¢s mol¨¦culas micro RNA para estimular la reparaci¨®n natural del cart¨ªlago humano

La prevenci¨®n y la educaci¨®n son los dos elementos esenciales para luchar contra esta enfermedad, declara Verges, amigo y colaborador de Kraus. El tratamiento de la artrosis es muy complejo y el proceso que propone el estudio tambi¨¦n, opina. "Es un gran paso adelante, pero la soluci¨®n no va a salir ma?ana¡±, prosigue.

Por ahora, hay algunas medidas previas para no entrar en el c¨ªrculo vicioso de la artrosis: evitar la sobrecarga en las articulaciones, mantener una musculatura m¨ªnima necesaria y llevar un buen calzado. Para tratar los pacientes afectados, ya existen algunos f¨¢rmacos que frenan el desarrollo de la enfermedad y disminuyen el dolor del paciente. Tambi¨¦n se efect¨²an trasplantes de condrocitos sanos (c¨¦lulas presentes en el cart¨ªlago) en la zona afectada para mejorar su movilidad.?