La ciencia barre las frases empalagosas de los azucarillos

"Si quieres, puedes" y "No hay nada imposible" son frases tan tramposas, como empalagosas. ?Por qu¨¦ no aprovechar el lienzo ¨²nico y masivo de los azucarillos para divulgar mensajes que realmente sirvan para algo? Esto es lo que se pregunt¨® un equipo de investigaci¨®n en gen¨¦tica de la Universidad de C¨¢diz (UCA) mientras tomaba su caf¨¦ cada ma?ana. "Entonces convocaron un concurso de divulgaci¨®n y nos presentamos con nuestra idea. Y ganamos", resume Alejandro Centeno, cient¨ªfico experto en gen¨¦tica y uno de los impulsores de la iniciativa junto a Silvia Portela y Aglaya Mar¨ªa Garc¨ªa.

Lo primero que hicieron fue enviar un correo electr¨®nico a todos los grupos de trabajo de las diferentes facultades. "Entend¨ªamos que no pod¨ªamos centrarnos solo en nuestro campo", comenta Centeno. Recibieron respuesta de m¨¢s de un centenar y acabaron qued¨¢ndose con la mitad aproximadamente. "Realmente lo complicado fue seleccionarlas", admite el investigador. Al final optaron por un modelo de Sab¨ªas que... La iniciativa, titulada?Con un poco de az¨²car: p¨ªldoras de conocimiento a la hora del caf¨¦ ha recibido el respaldo econ¨®mico de la Fundaci¨®n Espa?ola para la Ciencia y la Tecnolog¨ªa (Fecyt) a trav¨¦s de la unidad de cultura cientifica y de la innovaci¨®n de la universidad de Cadiz.

El siguiente paso fue contactar con la empresa que elaboraba los saquitos de az¨²car: caf¨¦s andaluza Cumbal. "Les gust¨® la idea y nos dijeron que no hab¨ªa problema, que cada cierto tiempo cambiaban las frases as¨ª que en la pr¨®xima tanda pondr¨ªan las que nosotros les dij¨¦ramos", comenta Centeno. Dicho y hecho. En la siguiente ronda, sustituyeron las frases de autoayuda ma?anera por divulgaci¨®n. Ahora, los gaditanos pueden saber que hay peces que cambian de sexo hasta 20 veces al d¨ªa por el hermafroditismo simult¨¢neo, que los humanos pueden tragarse hasta 37 micropart¨ªculas de pl¨¢stico presentes en la sal, que nuestro alfabeto actual se basa en el fenicio o que la edad real viene determinada por la cantidad de ejercicio f¨ªsico que se realiza al d¨ªa.

Ahora, los gaditanos pueden saber que hay peces que cambian de sexo hasta 20 veces al d¨ªa por el hermafroditismo simult¨¢neo

Hasta 1,2 millones de saquitos se fabricaron con conocimientos verdaderamente ¨²tiles para los amantes del caf¨¦ y el t¨¦. "Es cierto que el az¨²car no es muy sano, as¨ª que vamos a pensar en comenzar a hacerlo en los de sacarina", apunta medio en broma el impulsor de la iniciativa. El proyecto sirve adem¨¢s para dar a conocer entre todos los ciudadanos el trabajo que realiza la universidad. Por ejemplo: "Los cient¨ªficos de la UCA han identificado 294 especies en La Caleta (C¨¢diz) y 10 de ellas son nuevas para la ciencia" o "Matem¨¢ticos de la UCA trabajan en mejorar la clasificaci¨®n de riesgo de pacientes de leucemia por medio de algoritmos para evitar reca¨ªdas".

"Lo bueno de este proyecto es que un simple caf¨¦ por la ma?ana o a mediod¨ªa te hace llegar conocimiento cient¨ªfico. Y las frases de los azucarillos te arrancan, como poco, diez minutos de conversaci¨®n. Adem¨¢s, no son acciones de mover much¨ªsimo dinero para divulgar", apunta Centeno. ?Qui¨¦n no quiere desayunar enter¨¢ndose de que los peces tienen memoria y recuerdan a sus depredadores durante m¨¢s de un a?o?