En los barrios pobres, las frutas y plantas salvan vidas
En los congestionados asentamientos informales de Lima es f¨¢cil contraer enfermedades, pero hay iniciativas vecinales para explicar a los ni?os c¨®mo prevenirlas
Desde hace d¨¦cadas, millones de peruanos han dejado sus tierras para irse a vivir a la capital, Lima. La falta de oportunidades y el terrorismo han motivado este ¨¦xodo rural sin precedentes. En las afueras de la capital, cientos de miles de personas se agolpan en los llamados asentamientos humanos, donde las condiciones de vida y los escasos recursos de las familias hacen que el riesgo de contraer enfermedades sea muy alto.
Uno de esos asentamientos es Casa Huertas, en el sector de Pamplona Alta dentro del distrito de San Juan de Miraflores. ¡°Esto era un desierto¡±, cuenta Nicol¨¢s Uscata, vecino que lleg¨® hace unos 20 a?os a instalarse al cerro con su esposa. Hoy, en Pamplona Alta existen al menos 138 asentamientos humanos en los que viven m¨¢s de 40.000 personas.
Per¨² ha sufrido en las ¨²ltimas d¨¦cadas un proceso migratorio sin precedentes del campo a la ciudad a causa de la industrializaci¨®n centrada en la capital y el terrorismo del grupo Sendero Luminoso, que provoc¨® m¨²ltiples desplazados. Esta afluencia ha hecho visible la gran brecha existente entre clases sociales. Seg¨²n datos del Instituto de Estad¨ªstica, la poblaci¨®n de la capital, Lima, pas¨® de 1.6 millones de habitantes en 1961 a 7.6 en 2007. Este aumento, sumado a la mala planificaci¨®n de los municipios, ha provocado que cientos de inmigrantes malvivan en los cerros de las afueras de la capital peruana, como Pamplona Alta.
Los asentamientos en los cerros de las afueras de la capital lime?a surgieron mediante la ocupaci¨®n de tierras de forma espont¨¢nea, conocida tambi¨¦n como ocupaci¨®n hormiga. En Pamplona Alta, los primeros pobladores que llegaron al cerro improvisaban sus casas con materiales como madera, chapa y pl¨¢stico. 20 a?os despu¨¦s, algunas viviendas se han transformado con ladrillos. Sin embargo, los barrios siguen sin urbanizarse adecuadamente y el Ayuntamiento contin¨²a sin proporcionar servicios b¨¢sicos. La superpoblaci¨®n y la falta de recursos condiciona la salud de los habitantes. En el caso de Lima, 1.5 millones de ciudadanos no cuentan con acceso a agua potable ni alcantarillado y existe un notorio contraste entre la zona urbana y periurbana, seg¨²n Oxfam. Los asentamientos no gozan de servicio de agua ni desag¨¹e.
¡°En el sector de Pamplona Alta padecen sobre todo problemas dermatol¨®gicos, de parasitosis, anemia y problemas respiratorios¡±, explica Milagros Caldas, enfermera del centro M¨¦dico Nuestra Se?ora de la Caridad, en el distrito de San Juan de Miraflores. Las razones son ¡°la contaminaci¨®n por la no recogida de basura y el hecho de no tener acceso agua y desag¨¹e¡±, que provoca ¡°que se quede el agua estancada en los tanques¡±. De hecho, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud advierte de que un 88% de las enfermedades diarreicas son producto de un abastecimiento de agua insalubre y de un saneamiento y una higiene deficientes, como ocurre en este barrio.
Las diferentes enfermedades cambian seg¨²n la ¨¦poca del a?o. En el verano, debido al calor y la basura, son m¨¢s comunes las parasitarias y las diarreas. Actualmente, durante el invierno, al ser fr¨ªo y h¨²medo, son las respiratorias las m¨¢s comunes. Los grupos de riesgo, seg¨²n constata la Caldas, son los ni?os menores de cinco a?os y los mayores de 60.
En el sector de Pamplona Alta padecen sobretodo problemas dermatol¨®gicos, de parasitosis, anemia y problemas respiratorios
Milagros Caldas, enfermera
Erradicar estas enfermedades es muy complicado pero, como explica Caldas, ¡°tener espacios ventilados e higi¨¦nicos¡± puede ayudar a su prevenci¨®n. Una buena dieta basada en frutas y verduras puede ser clave para que estas personas no enfermen tal como tambi¨¦n ha se?alado la OMS, incluso en males mayores como el c¨¢ncer.
Kelly Y¨¢?ez tiene 24 a?os y es estudiante de nutrici¨®n y diet¨¦tica. Todos los s¨¢bados acude al comedor comunal del barrio Casa Huertas para impartir sus talleres sobre salud preventiva. "Creciendo Juntos es un programa dirigido a ni?os de seis a 13 a?os de edad y consiste en brindarles talleres de prevenci¨®n y salud. Este a?o hemos abordado las enfermedades diarreicas agudas y las infecciones respiratorias", explica Y¨¢?ez.
En el taller de hoy, Kelly y otros voluntarios van a ense?arles a los ni?os el poder que algunas plantas y frutas pueden tener para ayudar a prevenir enfermedades. ¡°El eucalipto es una planta que biene bien al aparato respiratorio. Os va a ayudar a respirar mejor, os aliviar¨¢ la tos y har¨¢ que expuls¨¦is mucosidades¡±, cuenta a los ni?os Ana Estaci¨® Surco, voluntaria del proyecto y estudiante de medicina.
Estaci¨® prosigue ense?ando a los peque?os lo que es la mu?a, una planta con alto contenido en f¨®sforo y calcio que es un excelente digestivo, ayuda a curar luxaciones, se usa como condimento y tiene un ligero sabor a menta.
En el segundo bloque, Junior Santamar¨ªa, otro voluntario, va a hablar sobre frutas y verduras. Comienza explicando que la pi?a posee propiedades diur¨¦ticas y digestivas. Luego, les habla del lim¨®n, que aumenta las defensas y previene la gripe y el resfriado. Contin¨²a con que el ajo podr¨ªa ser un antibi¨®tico natural para prevenir la artritis, y que fortalece el sistema inmunol¨®gico. Y termina mostr¨¢ndoles los beneficios antioxidantes de la mandarina. Poco a poco, van llegando las mam¨¢s a recoger a sus hijos, y los voluntarios van disponiendo el comedor para el siguiente taller que se realiza por la tarde.
La desordenada superpoblaci¨®n lime?a
Dos hechos hist¨®ricos en la historia reciente del Per¨² han sido los causantes de que la poblaci¨®n dejara atr¨¢s las zonas rurales: la industrializaci¨®n y el terrorismo. En la d¨¦cada de los sesenta el pa¨ªs vivi¨® un proceso de industrializaci¨®n centrado principalmente en la capital. Esto, sumado a la falta de acceso a la sanidad y la educaci¨®n en los zonas rurales, motiv¨® que millares partieran hacia la ciudad a emplearse en minas, canteras, construcci¨®n o manufacturas provocando que la poblaci¨®n de la ciudad pasara a estar compuesta por un 60% de nativos y un 40% de inmigrantes.
Unas d¨¦cadas despu¨¦s, la expansi¨®n del grupo guerrillero Sendero Luminoso oblig¨® a m¨¢s de un mill¨®n de personas a desplazarse desde sus lugares de origen, adem¨¢s de arrasar con gran parte de la infraestructura y viviendas rurales. Y mientras este ¨¦xodo rural sin precedentes iba ocurriendo, las autoridades y la pol¨ªtica estaba centrada en otros intereses. Un dato curioso es que los cinco ¨²ltimos presidentes del Per¨² o est¨¢n encarcelados o pr¨®fugos de la justicia con cargos por corrupci¨®n. Uno de ellos, Alan Garc¨ªa, se suicid¨® antes de que lo apresaran.
Hace tres a?os que Milagros Ramos comenz¨® a colaborar en los talleres Construyendo Caminos para las se?oras de la comunidad. Hoy llega cargada con varios utensilios de cocina e ingredientes. Va a hablarles sobre la avena, sus propiedades y como pueden preparar una receta diferente con ella. ¡°Elegimos la avena para este taller porque es un cereal bastante consumido entre las familias. Tiene muchas propiedades en cuanto al colesterol, al az¨²car o la prevenci¨®n del c¨¢ncer¡±, explica Milagros.
Despu¨¦s de hablarle sobre las bondades de este alimento Ramos coloca en la mesa dos cuencos, una tetera el¨¦ctrica, avena, leche y chocolate. Va a ense?ar a las se?oras a hacer trufas; una receta muy econ¨®mica, sencilla de elaborar y muy sabrosa para los m¨¢s peque?os de la casa.? Y¨¢?ez detalla que desarrollan los talleres en Casa Huertas porque las comunidades de all¨¢ son muy vulnerables y quieren generar un impacto en los vecinos para mejorar sus estilos y condiciones de vida.
Las familias del distrito de Pamplona Alta son de bajos recursos econ¨®micos y sus escasos ingresos no les permiten comprar medicinas. De hecho, cada cierto tiempo, instituciones como el ministerio de Salud junto con algunas ONG organizan campa?as gratuitas de vacunaci¨®n. La ¨²ltima se organiz¨® el pasado mes de agosto y se repartieron vacunas contra la gripe y la neumon¨ªa. Para una poblaci¨®n que no siempre tiene acceso a medicamentos, es importante tener buenos h¨¢bitos que puedan ayudarles a prevenir enfermedades.
Si bien una planta no puede curar una neumon¨ªa avanzada, el bi¨®logo e investigador del Instituto de Investigaciones de la Amazon¨ªa peruana Ricardo Z¨¢rate explica que una buena alimentaci¨®n ¡°basada en plantas medicinales nutritivas permite tener un buen sistema inmunol¨®gico y por tanto nos defenderemos mejor contra los agentes de las enfermedades respiratorias¡±. Adem¨¢s, Ricardo a?ade que estas personas ¡°estar¨¢n cultivando plantas que capturan CO2 y as¨ª ayudar¨¢n a disminuir los efectos del cambio clim¨¢tico¡±. El uso de plantas y frutas para mantener buena salud y prevenir enfermedades es una manera sencilla y econ¨®mica que puede ayudar a la poblaciones m¨¢s vulnerables a mejorar sus h¨¢bitos y salvar sus vidas.
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