Desmontando el mito del hijo ¨²nico
Estos ni?os tienen mala fama. La gente piensa que son ego¨ªstas, caprichosos y solitarios
Los hijos ¨²nicos tienen mala fama. La gente piensa que son ego¨ªstas, caprichosos y solitarios. Y mi profesi¨®n, psicolog¨ªa, es en parte responsable de la existencia de estos estereotipos negativos. Granville Stanley Hall, uno de los psic¨®logos m¨¢s importantes del siglo pasado y primer presidente de la Asociaci¨®n Americana de Psicolog¨ªa, declar¨® que ¡®ser hijo ¨²nico es una enfermedad en si mismo¡¯.
La buena noticia es que desde entonces hemos intentando arreglar esta situaci¨®n. El intento m¨¢s reciente es un estudio publicado hace unas semanas con 2.000 adultos en Alemania que concluy¨® que los hijos ¨²nicos no son m¨¢s narcisistas que los que tienen hermanos. Este estudio se titula ¡°El final de un estereotipo¡±.
Pero todav¨ªa quedan muchos estereotipos sobre los hijos ¨²nicos. Veamos lo que dicen sobre ellos diversas investigaciones cient¨ªficas.
Si examinamos el desarrollo de la personalidad, encontramos que no hay diferencias entre personas con y sin hermanos en lo relativo a extroversi¨®n, madurez, nivel de cooperaci¨®n, autonom¨ªa, autocontrol, o capacidad de liderazgo. Los hijos ¨²nicos tienden a tener mayor motivaci¨®n (una medida de aspiraci¨®n, esfuerzo, y persistencia) y capacidad de adaptaci¨®n (habilidad para acostumbrarse a nuevas situaciones) que quienes tienen hermanos.
Esta mayor motivaci¨®n de los hijos ¨²nicos puede explicar por qu¨¦ tienden a cursar m¨¢s a?os de formaci¨®n acad¨¦mica y a ocupar puestos laborales de mayor prestigio que las personas con hermanos.
M¨¢s inteligentes, pero no por mucho tiempo
Diversas investigaciones evidencian que los hijos ¨²nicos tienden a ser m¨¢s inteligentes y a obtener mejores resultados acad¨¦micos que los que tienen hermanos. Un an¨¢lisis de 115 estudios que examinan el nivel de inteligencia de personas con y sin hermanos concluy¨® que los hijos ¨²nicos punt¨²an m¨¢s alto en test de inteligencia y obtienen mejores resultados acad¨¦micos que la gente con varios hermanos o con un hermano mayor. Los ¨²nicos grupos que puntuaron m¨¢s alto en inteligencia y resultados acad¨¦micos que los hijos ¨²nicos fueron los primog¨¦nitos y aquellos con solo un hermano peque?o.
Es importante destacar que esta diferencia en nivel de inteligencia tiende a aparecer en ni?os en edad preescolar pero va disminuyendo con la edad hasta desaparecer en j¨®venes en edad universitaria.
S¨ª, lo tengo todo. VGstockstudio/Shutterstock
La salud mental de gente con y sin hermanos tambi¨¦n ha sido comparada. Los resultados de diversas investigaciones demuestran que no hay diferencias entre los dos grupos en niveles de ansiedad, autoestima o problemas de conducta.
Mucha gente piensa que los hijos ¨²nicos son solitarios y que tienen problemas para hacer amigos. Un estudio examin¨® las relaciones sociales de preescolares divididos en grupos de hijos ¨²nicos, primog¨¦nitos con un solo hermano, o hijos nacidos en segunda posici¨®n con un solo hermano. Los resultados evidencian que los preescolares que son hijos ¨²nicos tienen el mismo n¨²mero de amigos y de la misma calidad que los ni?os de otros grupos.
?Mejor ser hijo ¨²nico?
Si examinamos los resultados de estas investigaciones de manera conjunta, parece que tener hermanos no tiene una gran influencia en nuestra personalidad o en nuestras habilidades sociales y cognitivas. Es m¨¢s, cuando hay diferencias, ¨¦stas sugieren que puede ser incluso mejor crecer sin hermanos. ?Cu¨¢l puede ser la explicaci¨®n?
A diferencia de la gente con hermanos, los hijos ¨²nicos no tienen que competir con nadie por la atenci¨®n, el amor, y los recursos materiales de sus padres. Siempre hemos asumido que este hecho conlleva consecuencias negativas para estos ni?os porque les hace ser caprichosos y ego¨ªstas, pero podr¨ªa ser que la falta de competencia por los recursos parentales sea una ventaja para ellos.
Teniendo en cuenta que el n¨²mero de familias que tienen un solo hijo est¨¢ aumentando en todo el mundo, igual ha llegado el momento de dejar de estigmatizar a los hijos ¨²nicos y de condenar a los padres que deciden tener solo un hijo. Los hijos ¨²nicos parece que se desarrollan de una manera totalmente normal, si no mejor, que los que tenemos hermanos.
Ana Aznar, Lecturer in Psychology, University of Winchester
Este art¨ªculo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.
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