La primera escuela de drones en ?frica
Abrir¨¢ en Malawi, de la mano de Unicef y el Instituto Virginia Tech, y quiere ampliar la experiencia en el continente en el uso de esta nueva tecnolog¨ªa con fines humanitarios
En 2021, los drones ser¨¢n habituales en los cielos africanos. La primera Academia Africana de Drones y Datos (ADDA, en sus siglas en ingl¨¦s) abri¨® sus puertas el pasado 13 de enero en Lilongwe (Malawi). La iniciativa busca promover el uso de esta nueva tecnolog¨ªa en programas que impactar¨¢n de forma positiva en las vidas de ni?os y j¨®venes.?"Los servicios humanitarios y para el desarrollo en ?frica y otros lugares pueden beneficiarse significativamente de su aplicaci¨®n", asegur¨®?Henrietta Fore,?directora ejecutiva de Unicef. "La ADDA ser¨¢ fundamental para equipar a los j¨®venes con las habilidades que necesitan para utilizarla en beneficio propio y de sus comunidades".
En 2016 se inici¨® el primer corredor humanitario de ?frica lanzado en Malawi?para reducir el tiempo que se necesita para comprobar si los beb¨¦s que viven en zonas rurales est¨¢n contagiados del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Y para?seguir este impulso, la academia ampliar¨¢ la experiencia en el uso de aviones no tripulados con fines humanitarios, para el desarrollo y comerciales en todo el continente a trav¨¦s de un curso de 12 semanas.?Desde que se pusiera en marcha esta experiencia, esta nueva tecnolog¨ªa se ha utilizado para la entrega de suministros m¨¦dicos, control de cultivos, mapeo del virus del c¨®lera, as¨ª como la integraci¨®n de drones en la respuesta y monitoreo nacional de desastres.
Alrededor de 150 estudiantes recibir¨¢n formaci¨®n para construir y pilotar drones en 2021, de los que?26 estudiantes de toda ?frica se beneficiar¨¢n de una beca para sus estudios gracias a los fondos donados por aliados de Unicef. Una de ellas es Anne?Nderitu, licenciada en ingenier¨ªa aerona¨²tica de Kenia. "Quiero trasladar el conocimiento que adquiera en este curso y mi formaci¨®n en drones a proyectos que est¨¢n ligados al saneamiento de aguas. Me gustar¨ªa empoderar a las comunidades urbanas que sufren inundaciones con las im¨¢genes que se puedan recoger de la zona a trav¨¦s de los drones para as¨ª tener m¨¢s informaci¨®n de las condiciones en las que viven y c¨®mo solucionar sus problemas", explica esta estudiante de 25 a?os, que tambi¨¦n ve muy ¨²til esta nueva tecnolog¨ªa para las comunidades n¨®madas y su acceso a los medicamentos.
M¨¢s de la mitad de los estudiantes son mujeres con t¨ªtulos universitarios en ciencias, tecnolog¨ªa o ingenier¨ªa
El plan de estudios se ha desarrollado en colaboraci¨®n con el Instituto Polit¨¦cnico de Virginia y la Universidad Estatal (Virginia Tech), quienes vienen trabajando con ¨¦xito desde 2017 en Malawi, en la implementaci¨®n de talleres de capacitaci¨®n de este tipo. El curso combinar¨¢ metodolog¨ªas te¨®ricas y pr¨¢cticas en la fabricaci¨®n, prueba y vuelo de drones.?
Para 2022, est¨¢ previsto que la Academia lleve a cabo una maestr¨ªa en esta tecnolog¨ªa sin coste de matr¨ªcula, junto con la Universidad de Ciencia y Tecnolog¨ªa de Malawi (DEBE), asi como un Plan de Estudios para desarrollar la capacidad local y un ecosistema favorable para el surgimiento de modelos comerciales sostenibles para el uso de drones para misiones humanitarias y para el desarrollo.
"El ADDA refleja nuestro compromiso continuo con la aplicaci¨®n innovadora de tecnolog¨ªa y educaci¨®n de drones en Malawi y la regi¨®n de ?frica", asegura Kevin Kochersberger, profesor asociado de Virginia Tech, quien dirigir¨¢ el proyecto. "Brindar¨¢ a los graduados las habilidades necesarias para desarrollar su actividad laboral utilizando aplicaciones de drones en ¨¢mbitos que van desde la agricultura y la salud hasta la supervisi¨®n de los recursos naturales".
La clase inaugural ha incluido a 16 estudiantes de Malawi y 10 de toda ?frica. M¨¢s de la mitad de los estudiantes son mujeres con t¨ªtulos universitarios en ciencias, tecnolog¨ªa o ingenier¨ªa. La segunda promoci¨®n comenzar¨¢ su formaci¨®n a mediados de abril de 2020. La convocatoria de solicitudes estar¨¢ abierta hasta el 26 de enero.
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