?frica quiere algo m¨¢s que turistas que se abrazan con ni?os en Instagram

Espa?a acoge a casi 20 millones m¨¢s de turistas que todo el continente africano al a?o. Seg¨²n datos de 2018, los ¨²ltimos disponibles, su medio centenar de pa¨ªses recibi¨® a 67 millones de extranjeros, un 7% m¨¢s que el a?o anterior. Los gobiernos africanos llevan a?os intentando dar con la f¨®rmula para abrirse a los visitantes internacionales, pero la inseguridad, los prejuicios y la falta de infraestructuras lastran esta aspiraci¨®n. Tambi¨¦n existe el riesgo de morir de ¨¦xito y que la explotaci¨®n del sector amenace a la identidad de sus pueblos. El continente es mucho m¨¢s que el estereotipo de fotos en redes sociales abrazando a ni?os negros cuya sonrisa es el mejor regalo.

Para combatir la amenaza de la masificaci¨®n y la p¨¦rdida de una cultura propia, muchos de los gobernantes y una buena parte de las iniciativas privadas apuestan por el llamado ecoturismo. Esta palabra se puede leer en varios paneles del stand de Senegal en la Feria de Turismo Internacional. Se trata de uno de los pa¨ªses que m¨¢s apuesta por esta f¨®rmula.

En Madrid est¨¢, por ejemplo, Asmaa Kherrati, cofundadora de Enjoy Agriculture, una empresa que organiza experiencias en Senegal para conocer de cerca la agricultura de ese pa¨ªs. "En un viaje por ?frica nos dimos cuenta de que no dispon¨ªamos de muchas opciones de turismo sostenible, a veces contact¨¢bamos con ONG, pero no hab¨ªa una infraestructura. De este modo decidimos proponer agroexperiencias que permiten descubrir el continente de otra forma", apunta la empresaria. Su proyecto acaba de ganar un premio de la Organizaci¨®n Mundial de Turismo como mejor iniciativa social sostenible de todo el continente.

Costa de Marfil es otro pa¨ªs ha salido a jugar con todas sus fuerzas. Este a?o, de hecho, ha coorganizado Investour, una de las citas fundamentales sobre inversi¨®n en turismo africano que cada enero re¨²ne en Madrid a decenas de ministros del continente con inversores. El pa¨ªs asegura estar preparado. ¡°Para ello contamos con el apoyo de personajes famosos como Drogba, tenemos un paquete presupuestario destinado a este fin y en febrero acogeremos el primer foro mundial de inversi¨®n tur¨ªstica en ?frica¡±, apunta Siandou Fofana, ministro de Turismo de este pa¨ªs, este jueves en Fitur. En el v¨ªdeo promocional que han tra¨ªdo a esta cita se pueden ver joyas ocultas como la bas¨ªlica m¨¢s grande del mundo, la de Yamusuckro.

Sabemos que en ?frica los puestos de trabajo nunca sobran, pero tambi¨¦n que los gobiernos no siempre son los mejores en crearlos

Ese pa¨ªs ha tra¨ªdo a Fitur un vistoso expositor en el que abunda la vegetaci¨®n y en el que se puede encontrar especias, karit¨¦ y tejidos aut¨®ctonos. El chef Frank Anet se form¨® en Estados Unidos, donde abri¨® su primer restaurante, antes de volver en 2011 a Costa de Marfil para poner en marcha su proyecto gastron¨®mico: Norima. Esta experiencia internacional es lo que le hace afirmar que el pa¨ªs necesita abrirse al exterior. "Llevo a?os diciendo que tenemos el mejor pl¨¢tano y el mejor pollo, pero no contamos con suficientes representantes por todo el mundo que difundan", asegura el cocinero.

Los esfuerzos p¨²blicos no siempre son suficientes, especialmente en situaciones inestables como las que viven algunas naciones subsaharianas. "Sabemos que en ?frica los puestos de trabajo nunca sobran, pero tambi¨¦n que los gobiernos no siempre son los mejores en crearlos", admite la ministra de Turismo de Sierra Leona, Memunatu B. Pratt. La propuesta de su Gobierno es la de crear oportunidades para poner en contacto a j¨®venes que quieren hacer cosas con el sector privado.

"Nuestro papel es otro. Estamos creando la legislaci¨®n apropiada para que se desarrolle el sector, catalogando los monumentos y haciendo un censo del patrimonio cultural y rural. Tenemos que generar mapas y datos sobre los recursos de los que disponemos. El paso ¨²ltimo ser¨¢ una ley de patrimonio. Tenemos una historia muy rica, mucha de ella ligada al pasado colonial y queremos sacar adelante muchas actividades", a?ade la ministra. Otra de las medidas fundamentales es relajar la pol¨ªtica de visados, algo en lo que Sierra Leona tambi¨¦n est¨¢ trabajando.

Zambia es un pa¨ªs que cuenta con 20 parques nacionales. Ronald K.Chitotela, miembro de la comisi¨®n africana de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo y zambiano, presume de que su pa¨ªs fue el primero que comenz¨® con los safaris. Hace solo tres a?os el pa¨ªs declar¨® que sus parques nacionales se inscrib¨ªan en una red de turismo sostenible. "Este es el modelo que tiene que seguir ?frica: los operadores tur¨ªsticos se al¨ªan con las comunidades locales para mantener intacta la biodiversidad", defiende Chitotela.

El continente africano tiene todo en su mano para no sucumbir a la masificaci¨®n tur¨ªstica. ?O estar¨¢ en ?frica la nueva Venecia?

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