La foto del Sol con mayor resoluci¨®n jam¨¢s tomada

El telescopio solar Daniel K. Inouye de la National Science Foundation (NSF) ha difundido la imagen con mayor resoluci¨®n que se conoce del Sol, una fotograf¨ªa que permite avanzar en la comprensi¨®n de la estrella y sus impactos en nuestro planeta. Estas primeras im¨¢genes del telescopio solar muestran una vista en primer plano de la superficie del Sol y EL patr¨®n de plasma turbulento "hirviendo" que la cubre.

Las estructuras en forma de c¨¦lulas, cada una del tama?o de Texas (113.662 kil¨®metros cuadrados m¨¢s que la pen¨ªnsula Ib¨¦rica), reflejan movimientos violentos que transportan el calor desde el interior del Sol hasta su superficie. Ese plasma solar caliente se eleva en los centros brillantes de las c¨¦lulas, se enfr¨ªa y luego se hunde debajo de la superficie en carriles oscuros, un proceso conocido como convecci¨®n.

"Desde que la NSF comenz¨® a trabajar en este telescopio terrestre, hemos esperado ansiosamente las primeras im¨¢genes" afirma France C¨®rdova, directora de la fundaci¨®n, en un comunicado. "Ahora podemos compartir estas im¨¢genes y v¨ªdeos, que son los m¨¢s detallados de nuestro Sol hasta la fecha. El? telescopio solar podr¨¢ mapear los campos magn¨¦ticos dentro de la corona del Sol, donde ocurren erupciones solares que pueden afectar la vida en la Tierra. El telescopio mejorar¨¢ nuestra comprensi¨®n de lo que impulsa el clima espacial y, en ¨²ltima instancia, ayudar¨¢ a los pronosticadores a predecir mejor las tormentas solares".

El Sol es un "reactor nuclear gigantesco", seg¨²n la?National Science Foundation, "que quema unos cinco millones de toneladas de combustible de hidr¨®geno cada segundo". Lo ha estado haciendo durante unos 5.000 millones de a?os y continuar¨¢ durante los otros 4.500 millones de a?os de su vida ¨²til. Toda esa energ¨ªa irradia al espacio en todas direcciones y la peque?a fracci¨®n que golpea la Tierra hace posible la vida. En la d¨¦cada de 1950, los cient¨ªficos descubrieron que un viento solar sopla desde nuestra estrella hasta los bordes del sistema solar. Tambi¨¦n concluyeron por primera vez que vivimos dentro de la atm¨®sfera de esta estrella. Pero muchos de los procesos m¨¢s vitales del Sol siguen confundiendo cient¨ªficos.

Predicci¨®n

"En la Tierra, podemos predecir si va a llover pr¨¢cticamente en cualquier parte del mundo con mucha precisi¨®n y el clima espacial, simplemente, no existe todav¨ªa", ha dicho a la instituci¨®n cient¨ªfica Matt Mountain, presidente de la Asociaci¨®n de Universidades para la Investigaci¨®n en Astronom¨ªa, que administra el Inouye. "Necesitamos captar la f¨ªsica subyacente detr¨¢s del clima espacial y esto comienza bajo el Sol, que es lo que estudiar¨¢ el telescopio solar en las pr¨®ximas d¨¦cadas", a?ade Mountain.

Los movimientos del plasma del Sol generan los campos magn¨¦ticos solares, que pueden conducir a tormentas solares que afectan a la vida actual, dependiente de la tecnolog¨ªa. Durante el hurac¨¢n Irma de 2017, la Administraci¨®n Nacional Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica inform¨® de que un evento meteorol¨®gico espacial simult¨¢neo derrib¨® las comunicaciones de radio utilizadas por los socorristas, la aviaci¨®n y los canales mar¨ªtimos durante ocho horas.

Comprender las caracter¨ªsticas de los campos magn¨¦ticos es fundamental y hace que el telescopio solar Inouye sea ¨²nico para poder medirlos y caracterizarlos con m¨¢s detalle y determinar las causas de la actividad solar potencialmente da?ina.

"Para desentra?ar los mayores misterios del Sol, no solo tenemos que ser capaces de ver claramente sus peque?as estructuras desde 150 millones de kil¨®metros de distancia, sino medir con mucha precisi¨®n la fuerza y direcci¨®n del campo magn¨¦tico cerca de la superficie y trazar el campo a medida que se extiende hacia la corona (la atm¨®sfera exterior del Sol), donde se registran temperaturas de millones de grados", ha explicado Thomas Rimmele, director del telescopio solar Inouye.

Comprender mejor los or¨ªgenes de los posibles desastres permitir¨¢ a los Gobiernos y a los servicios p¨²blicos prepararse mejor para inevitables eventos meteorol¨®gicos espaciales futuros. Se espera que la notificaci¨®n de posibles impactos se pueda prever hasta 48 horas antes de que se produzcan. Ahora mismo, la predicci¨®n es de solo unos 48 minutos. Esto permitir¨ªa m¨¢s tiempo para asegurar las redes el¨¦ctricas y la infraestructura cr¨ªtica y para poner los sat¨¦lites en modo seguro.