Periodistas contra las matem¨¢ticas

Para no provocar sudores fr¨ªos alrededor, los periodistas nos abstenemos de hacer en voz alta esta pregunta tan inc¨®moda en una redacci¨®n: ¡°?Alguien sabe hacer una regla de tres?¡± No hay semana en la que EL PA?S no incluya golpes bajos a las matem¨¢ticas. A veces dan risa. Otras no tienen gracia. En ambos casos, erosionan la credibilidad del peri¨®dico, as¨ª que pocas bromas con la aritm¨¦tica.

El pasado abril se public¨® una barbaridad, destacada incluso en la portada de la edici¨®n impresa. Era una informaci¨®n de la revista S Moda que dec¨ªa: ¡°M¨¢s de 900 millones de toneladas de ropa usada acabaron en vertederos de Espa?a en 2017¡±. El lector ?ngel ?lvarez comparti¨® conmigo un simple c¨¢lculo que nadie debi¨® hacer en el diario: ¡°cada espa?ol, incluidos ni?os y ancianos, habr¨ªa tirado 20 toneladas de ropa al a?o, es decir, diez furgonetas de tama?o medio¡±.

Tambi¨¦n reaccion¨® Jos¨¦ Ram¨®n Mu?oz Aguilar: ¡°?De verdad piensan cuando escriben?¡± No eran 900 millones de toneladas, sino 900 millones de kilos. Por el contrario, quitamos alg¨²n cero el 30 de enero cuando dijimos que el Condado de Cornualles es ¡°un complejo agropecuario e inmobiliario de 550 metros cuadrados¡± (eran kil¨®metros y se rectific¨® en la web)

Otro disparate afe¨® en diciembre un estupendo reportaje titulado El l¨ªder de la mara que quiere hablar de rehabilitaci¨®n. Se afirmaba que en Guatemala hay 23 homicidios diarios por cada 10.000 habitantes. ¡°Las cifras me han hecho arquear las cejas¡±, me escribi¨® Luis Mend¨ªvil Arciniega: de ser cierto, cada a?o ser¨ªan asesinados 14 millones de guatemaltecos de una poblaci¨®n total de 17 millones. No, eran 23 muertes violentas por cada 100.000 habitantes. Un cero m¨¢s. Y no eran "diarias", sino "anuales".

Ese dato se rectific¨®, como otro que apareci¨® en noviembre bajo el t¨ªtulo ?Nuclear? No, gracias. El accidente nuclear de 1986 en Chern¨®bil (Ucrania), se le¨ªa al inicio, ¡°fue 500 veces m¨¢s mort¨ªfero que la bomba de Hiroshima¡±. El lector Jos¨¦ Luis S¨¢nchez Andr¨¦s bram¨®: ¡°?Es que ah¨ª nadie lee los art¨ªculos antes de publicarlos?¡± La bomba de Hiroshima mat¨® a 200.000 personas, luego, seg¨²n el texto, Chern¨®bil cost¨® la vida a cien millones de ucranios, cuando el pa¨ªs tiene 42 millones de habitantes. La explosi¨®n fue 500 veces m¨¢s potente, no m¨¢s mort¨ªfera.

Otra noticia destap¨® el inadecuado manejo de porcentajes. El peri¨®dico titul¨® en diciembre: Morir en Andaluc¨ªa es un 38% m¨¢s probable que en Madrid. ?De verdad? ¡°La posibilidad de morir, hoy por hoy al menos, es tan probable (100%) en Jap¨®n como en Mal¨ª¡±, record¨® Jos¨¦ Ram¨®n Valero. El encabezamiento se modific¨® por este: La tasa de mortalidad es un 38% m¨¢s alta en Andaluc¨ªa que en Madrid.

En Negocios, se public¨® en enero que la empresa Sylbon factur¨® en 2019 m¨¢s de 10 millones, para decir seguidamente que 2,1 procedieron de Internet, ¡°lo que supuso el 28% de la facturaci¨®n total de la compa?¨ªa¡±. No. Ser¨ªa el 21%.

Las reglas de tres no son lo nuestro. En una noticia de septiembre sobre canales generalistas de televisi¨®n -Los millones de personas que a¨²n ven la tele- contamos que ¡°donde m¨¢s se respeta el prime time¡± es en Andaluc¨ªa (2,2 millones de espectadores diarios de media), Catalu?a (1,89 millones) y Valencia (1,39); y donde menos, en Murcia (374.000), Arag¨®n (356.000) y Asturias (260.000). Pues claro: las primeras son las comunidades m¨¢s pobladas y las segundas, las menos. Aplicando la sencilla regla de tres, hubi¨¦ramos dicho que las regiones ¡°con m¨¢s respeto al prime time¡± son Valencia (28%), Arag¨®n (27,1%), Andaluc¨ªa (26%), Asturias (25,3%), Catalu?a (25,2%) y Murcia (24,9%). O sea, ni parecido.

Un cl¨¢sico es el embrollo con la edad. El lector Antonio Casero ha cazado varios traspi¨¦s. En diciembre, dijimos de una jugadora de balonmano que ten¨ªa 33 a?os, pero que lleg¨® a Espa?a en 2007 con 19. Sumen o resten. El 21 de enero hablamos del portero C¨¦sar S¨¢nchez ¡°(Coria, 1971)¡±, dec¨ªamos, y cont¨¢bamos: ¡°Ahora vuelve a Valencia con 47 a?os¡±. El 20 de enero, se dec¨ªa en una pieza sobre la Liga de 1973: ¡°La s¨¦ptima jornada visitaba el Bar?a¡­, que en Liga llevaba dos victorias, dos empates y tres derrotas¡±. Antonio Casero reaccion¨®: ¡°No me salen las cuentas¡±. Ni a ¨¦l ni a nadie.

El lector ?ngel ?lvarez comenta que esta clase de traspi¨¦s le recuerdan ¡°a la historia de un pueblo primitivo que solo cuenta como `uno, dos y muchos?¡±. A ¨¦l debi¨® extra?arle poco que el pasado 25 varios medios reproduj¨¦ramos tal cual esta frase de un teletipo de la agencia Europa Press: ¡°La muerte de un octogenario de unos 80 a?os ha elevado a¡­¡± S¨ª, mejor no preguntar qui¨¦n conoce la regla de tres.

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