Por qu¨¦ urgen medidas m¨¢s contundentes y r¨¢pidas para detener el coronavirus en India

El coronavirus ha alterado y puesto patas arriba la vida de much¨ªsima gente, en todos los rincones del planeta. En India no pod¨ªa ser menos. La globalizaci¨®n y el flujo de pasajeros por trabajo y turismo de unos pa¨ªses a otros ha hecho que, en poco tiempo, se haya extendido la Covid-19 m¨¢s r¨¢pido y lejos de lo esperado, creando una pandemia mundial y un problema econ¨®mico para todos, en el, hasta ahora, vano intento por contenerla.

En India, las primeras medidas de contenci¨®n se pusieron en marcha a principios de febrero. Inicialmente, se cerr¨® la entrada a viajeros procedentes de China y se comprob¨® si ten¨ªan fiebre o el virus. Y desde hace una semana, se cancelaron los visados de turistas procedentes de los pa¨ªses europeos o asi¨¢ticos con m¨¢s contagiados: Italia, Espa?a, Francia, Ir¨¢n... La principal estrategia del gobierno indio ha sido la de interceptar cualquier persona sospechosa proveniente de fuera y ponerla en cuarentena para evitar m¨¢s contagios. Equipos m¨¦dicos han estado prepar¨¢ndose desde casi el estallido de la epidemia en China para una posible llegada del virus al pa¨ªs.

El s¨¢bado pasado, 14 de marzo, el gobierno indio dio un paso al frente y orden¨® cerrar las escuelas e instituciones educativas, as¨ª como los cines y centros comerciales, por dos semanas. Tambi¨¦n se han paralizado eventos multitudinarios. India todav¨ªa est¨¢ en la fase uno (casos importados y primeros contagios directos) y oficialmente no ha entrado todav¨ªa en la fase dos de transmisi¨®n dentro de la comunidad. Por tanto, por ahora no se han tomado medidas m¨¢s dr¨¢sticas, como cerrar templos, comercios y restaurantes, ni se ha dado orden de cuarentena masiva, aunque el Gobierno aconseja evitar los desplazamientos innecesarios.

Pero teniendo en cuenta que India oficialmente tiene casi 200 personas contagiadas y 4 muertos, a d¨ªa de hoy, y creemos que deber¨ªa llevar a cabo medidas m¨¢s contundentes y r¨¢pidas para evitar que las transmisiones crezcan exponencialmente en pocos d¨ªas, como hemos visto en otros pa¨ªses.

Teletrabajo, por prevenci¨®n y responsabilidad

Ante esta situaci¨®n, por prevenci¨®n, la contraparte con la que trabaja Semilla para el Cambio en el terreno ha decidido cerrar temporalmente. Pese a que todav¨ªa no se ha llegado al nivel de confinamiento, nos ha parecido lo m¨¢s responsable. No obstante, el equipo en Varanasi prosigue sus actividades a trav¨¦s del teletrabajo, a la espera de ver cu¨¢l es la evoluci¨®n del virus que, dadas las caracter¨ªsticas geogr¨¢ficas, sanitarias y de poblaci¨®n del pa¨ªs, seguro afectar¨¢ a un porcentaje de personas significativamente mayor al que oficialmente existe hasta ahora.

Pero, adem¨¢s, en nuestro an¨¢lisis debemos tener en cuenta varios factores que pesan sobre India y otros pa¨ªses del Sur, que nos ayudar¨¢n a entender el m¨¢s que previsible impacto del coronavirus sobre la poblaci¨®n del pa¨ªs.

El 66% de la poblaci¨®n de India sigue viviendo en zonas rurales; y en muchas aldeas el acceso sanitario es limitado. En las ¨¢reas urbanas este sistema es tambi¨¦n muy deficitario, no tiene capacidad, ni recursos suficientes para atender muchos casos graves, y menos teniendo en cuenta el volumen de poblaci¨®n del pa¨ªs.

Es el momento para cerrar templos y recomendar a la gente no salir a la calle antes de que sea demasiado tarde

Adem¨¢s, la higiene en India es tambi¨¦n un grave problema. En un estudio reciente se estimaba que en la India rural el lavado de manos est¨¢ poco extendido. Solo el 26,3% de la poblaci¨®n lo hace antes de dar de comer a sus hijos (y lo hacen con la mano m¨¢s que con utensilios). Si una de las precauciones principales contra el coronavirus es el lavado de manos habitual, podemos imaginar el reto que esto supone aqu¨ª para la lucha contra el virus.

Si la higiene y el acceso sanitario son preocupantes para la poblaci¨®n rural y urbana del pa¨ªs, esta preocupaci¨®n es m¨¢s extrema si cabe para las personas que en uno y otro ¨¢mbito sufren pobreza. Estar¨ªamos hablando de unos 276 millones en todo el pa¨ªs, seg¨²n el lejano censo de 2011.

La medida del confinamiento se complica en un pa¨ªs densamente poblado como India, en el que un alto porcentaje de la poblaci¨®n vive hacinada o compartiendo una ¨²nica habitaci¨®n. En esos casos va a ser muy dif¨ªcil que no se produzcan contagios.

Las personas que viven en la pobreza extrema no cuentan con medios para acudir al m¨¦dico o comprar medicinas. Si enferman, ni podr¨¢n trabajar ni podr¨¢n permitirse un tratamiento hospitalario

Adem¨¢s, en caso de cerrar oficinas o confinar a las personas a sus casas, est¨¢ el problema econ¨®mico que ya est¨¢ afectando a empresas, aut¨®nomos y empleados en los pa¨ªses ricos. Pero las personas empobrecidas viven al d¨ªa, comiendo de lo que obtienen. Si no pueden salir a ganarse el pan, no enfermar¨¢n de coronavirus, pero pueden morir de inanici¨®n¡­ Estas personas en extrema pobreza no cuentan con medios para acudir al m¨¦dico o comprar medicinas. Si enferman, ni podr¨¢n trabajar ni podr¨¢n permitirse un tratamiento hospitalario contra el coronavirus.

En los pa¨ªses ricos, una epidemia es algo que muchas generaciones nunca hab¨ªan vivido en su vida. Pero en pa¨ªses como India se producen a menudo (cada dos o tres a?os) epidemias importantes como las de fiebre tifoidea, el dengue o la malaria...

Debido a la gran masa de poblaci¨®n, el desconocimiento y la falta de recursos, las epidemias son una bomba de relojer¨ªa en pa¨ªses como India. Estas, que en gran parte se podr¨ªan evitar o reducir con una buena higiene y m¨¢s protecci¨®n contra los mosquitos y el uso del agua contaminada, se cobran sin embargo miles de vidas de forma c¨ªclica. Incluso la diarrea, f¨¢cilmente evitable con m¨¢s higiene y un acceso sanitario b¨¢sico, mata a m¨¢s de 10.000 ni?os al a?o.

La cifra oficial de casos de coronovirus (citadas arriba) a d¨ªa de hoy probablemente hayan cambiado en el preciso momento en el que se encuentre leyendo estas l¨ªneas. Adem¨¢s, el protocolo de testeo por ahora en India es limitado. Existen 732 distritos en el pa¨ªs y hay solo 51 laboratorios equipados para hacer el test de la Covid-19. El coste por cada prueba es de 5.000 rupias (unos 60 euros), que para India, igual que para otros pa¨ªses de bajos recursos, es un precio muy alto.

Algunos componentes del test se importan de Alemania. Se empiezan a dar casos que probablemente sean de contagio comunitario, pero ahora mismo solo se permite testear a gente que haya tenido un historial de viaje o haya estado en contacto con viajeros. En general, otros casos sospechosos se ponen en cuarentena, pero hay que saber que puede haber muchos otros contagiados leves o asintom¨¢ticos que transmiten la enfermedad. Y sin saber si algunos casos cr¨ªticos son de coronavirus o no cuando hay s¨ªntomas de neumon¨ªa y fallo multiorg¨¢nico, los m¨¦dicos no saben si est¨¢n luchando contra una bacteria o contra un virus.

Hay que tener en cuenta que en India la pir¨¢mide poblacional est¨¢ invertida con respecto a Europa. A partir de 70 a?os, solo hay un 3,5% de la poblaci¨®n. Aunque en uno de los pa¨ªses m¨¢s poblados del mundo, estamos hablando de 4,7 millones de personas que son las m¨¢s vulnerables al virus, seg¨²n el comportamiento que este ha tenido hasta ahora.

Pero adem¨¢s, en India hay otros potenciales grupos de riesgo. En la clase media india muchas personas padecen enfermedades coronarias y diabetes. En noviembre 2019, el International Diabetes Foundation estim¨® que 77 millones de indios la sufren. Y, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, es el pa¨ªs del mundo con mayor n¨²mero de muertes por problemas respiratorios. Por tanto, si el Covid-19 se ceba en personas con este tipo de patolog¨ªas, es f¨¢cil concluir que el impacto sobre este sector de la poblaci¨®n se prev¨¦, tambi¨¦n, de una magnitud enorme.

Si no se toman medidas contundentes, pronto el coronavirus puede extenderse muy r¨¢pidamente, con consecuencias muy negativas para toda la poblaci¨®n y, muy especialmente, entre los colectivos m¨¢s vulnerables. Se aproxima Chaitra Navratri, una celebraci¨®n religiosa hind¨² de nueve d¨ªas que se dedica a las nueve formas de la diosa Durga. Es uno de los festivales hind¨²es m¨¢s fervorosos y dar¨¢ comienzo el 25 de marzo con millones de personas asistiendo a rezos y ceremonias diariamente¡­ Es el momento para cerrar templos y recomendar a la gente no salir a la calle antes de que sea demasiado tarde.

Mar¨ªa Bodel¨®n es directora de la ONG para el desarrollo Semilla para el Cambio en Varanasi (India).

Puede seguir a PLANETA FUTURO en Twitter y Facebook e Instagram, y suscribirse aqu¨ª a nuestra newsletter.