Los antivacunas impactan en India
Las noticias falsas sobre la inmunizaci¨®n difundidas en redes sociales afectan al superpoblado pa¨ªs asi¨¢tico, que acoge a casi un tercio de la poblaci¨®n infantil global no vacunada
La circulaci¨®n de noticias falsas sobre supuestos efectos negativos de las vacunas ha llegado a India, donde la desinformaci¨®n y las pobres infraestructuras que conectan su vasta geograf¨ªa ya eran un problema log¨ªstico importante para el desarrollo del programa de inmunizaci¨®n m¨¢s grande del mundo, que trata de cubrir a cerca de 444 millones de menores. Solo en Bombay, capital econ¨®mica del pa¨ªs y epicentro de la industria del entretenimiento, decenas de colegios han impedido que los funcionarios sanitarios realizasen las campa?as de vacunaci¨®n en los ¨²ltimos meses ¡°debido a rumores sobre sus posibles peligros" compartidos en WhatsApp, seg¨²n un reportaje del Wall Street Journal.
¡°Hemos recibido informes [de comunidades reacias a vacunar a menores] y actuamos en consecuencia¡±, confirma a El Pa¨ªs el doctor Pradeep Haldar, comisario adjunto de la Divisi¨®n de Inmunizaci¨®n del Ministerio de Salud de India. Aunque no se refiere a negativas de ning¨²n centro escolar en particular. ¡°No obligamos a vacunar a la poblaci¨®n, pero reforzamos nuestras estrategias de comunicaci¨®n en redes sociales y otros medios para acabar con mitos y creencias equivocadas¡±, explica Haldar, que subraya el esfuerzo realizado por la campa?a nacional de vacunaci¨®n india: se ha inmunizado a m¨¢s de 310 millones de ni?os seg¨²n datos del Gobierno, cuando apenas la mitad estaban vacunados en la d¨¦cada de los noventa.
Ahora, una campa?a de desinformaci¨®n del movimiento antivacunas amenaza el esfuerzo de las autoridades sanitarias en India. Seg¨²n la investigaci¨®n realizada por el Wall Street Journal, el mensaje ¡°No uses vacunas. Salva la vida de nuestros ni?os¡± est¨¢ siendo compartido a trav¨¦s de WhatsApp, junto a enlaces sobre autismo y otras enfermedades, adem¨¢s de v¨ªdeos vinculados a cuentas estadounidenses de YouTube. En febrero, en Estados Unidos, la permisividad de Facebook (due?o de Whatsapp) con respecto a anuncios de "controversias sobre vacunas" para cerca de 900.000 interesados y la propaganda en canales privados provoc¨® una respuesta de la compa?¨ªa ante la presi¨®n de las autoridades sanitarias.
Cerca de 2,9 millones de menores indios no han recibido la primera dosis contra el sarampi¨®n
Un mes despu¨¦s, Facebook informaba de que la compa?¨ªa hab¨ªa decidido tomar medidas contra las cuentas que patrocinaban enga?os relativos a las vacunas identificadas por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y el Centro de Control y Prevenci¨®n de Enfermedades de Estados Unidos. La decisi¨®n se hizo extensiva a otras plataformas digitales. As¨ª, Instagram tambi¨¦n decidi¨® bloquear esos contenidos y Amazon elimin¨® algunos documentales antivacunas de su servicio de retransmisi¨®n Prime Video tras un reportaje de CNN que informaba de la presencia de comentarios antivacunas en la web.
El mes pasado, aprovechando la semana mundial de inmunizaci¨®n y tras los brotes de enfermedades prevenibles con vacunas, el Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef) inici¨® la campa?a #VaccinesWork (#VacunarFunciona) para concienciar a trav¨¦s de redes sociales sobre la importancia de proteger la salud de los menores. La organizaci¨®n insiste en que las campa?as de vacunaci¨®n contra el sarampi¨®n, la neumon¨ªa, el c¨®lera o la difteria salvan tres millones de vidas anualmente, subraya que alrededor de 1,5 millones de ni?os murieron en 2017 debido a enfermedades para las que existen vacunas y alerta del ¡°peligroso aumento de brotes de sarampi¨®n en pa¨ªses de rentas altas¡± debido, entre otras cosas, a ¡°la desinformaci¨®n en medios digitales y redes sociales¡±. Esto se une al escepticismo y a la falta de acceso a vacunas en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.
Un grave problema para India
A pesar del ser uno de los mayores productores y exportadores de vacunas del mundo, India es hogar de casi un tercio de los 20 millones de ni?os sin inmunidad o vacunados deficientemente. Seg¨²n informa Forbes India, el 44% de los menores del pa¨ªs no reciben cobertura completa, lo que hace que un mill¨®n mueran anualmente antes de cumplir cinco a?os. De acuerdo con los datos de Unicef, que se refiere a la situaci¨®n de los pa¨ªses de rentas bajas como ¡°cr¨ªtica¡±, cerca de 2,9 millones de menores indios no han recibido la primera dosis contra el sarampi¨®n, convirti¨¦ndolo en segundo pa¨ªs del mundo con mayor proporci¨®n de poblaci¨®n infantil sin inmunidad y donde, adem¨¢s, decenas de miles de beb¨¦s nacen con deformaciones por la rubeola.
De los m¨¢s de 1.250 millones de habitantes del subcontinente indio, un 65% de la poblaci¨®n habita en zonas rurales con pobres sistemas educativos y de infraestructuras. All¨ª, las vacunas son vitales para evitar brotes. Y las campa?as de sensibilizaci¨®n, imprescindibles para acabar contra prejuicios y creencias equivocadas. Pero la desinformaci¨®n sobre la importancia de la inmunizaci¨®n de la poblaci¨®n vulnerable tambi¨¦n afecta a las grandes ciudades. A comienzos de a?o, m¨¢s de 300 escuelas privadas de Nueva Delhi, capital de India, optaron por no participar en la campa?a contra el sarampi¨®n y la rubeola (MRV, en sus siglas en ingl¨¦s) alegando falta de confianza, seg¨²n el medio local Tribune. Tambi¨¦n en febrero, el Ayuntamiento de Bombay, responsable de la inmunizaci¨®n local, amenaz¨® con cancelar la licencia de 16 escuelas p¨²blicas y privadas ante su negativa a participar en el programa de vacunas.
El 72% de sus usuarios en India encuentran dificultades para diferenciar contenidos falsos en WhatsApp
El escepticismo de algunas comunidades locales indias se agrava con la reciente llegada de campa?a antivacunas en WhatsApp, una informaci¨®n dif¨ªcil de controlar y al que 300 millones de nuevos usuarios, con escasa educaci¨®n digital, tienen acceso gracias a la llegada de internet a casi todos los rincones de la geograf¨ªa india en los ¨²ltimos a?os. A diferencia de Facebook y otras redes sociales, donde el contenido p¨²blico puede ser supervisado, WhatsApp es una aplicaci¨®n de mensajer¨ªa personal. Seg¨²n un estudio de la BBC, el 72% de sus usuarios en India encuentran dificultades para diferenciar contenidos falsos en la red de mensajer¨ªa por excelencia, donde el 37% de los mensajes est¨¢n relacionados con conspiraciones tecnol¨®gicas
La campa?a antivacunas no ha originado reacciones en India, por ahora, aunque el pa¨ªs no es ajeno a la repercusi¨®n de noticias falsas en WhatsApp. Hace justo un a?o, un aluvi¨®n de linchamientos a causa de bulos por las redes sociales caus¨® varias decenas de muertos en el pa¨ªs. En el vecino Pakist¨¢n, una serie de ataques a trabajadores humanitarios el mes pasado hizo que cundiese el p¨¢nico ante una escalada de violencia contra los equipos sanitarios que intentan acabar con la polio. Tercera naci¨®n del mundo con mayor proporci¨®n de poblaci¨®n infantil sin inmunidad, Pakist¨¢n es uno de los tres pa¨ªses que no ha acabado con la transmisi¨®n de esta enfermedad debido a la desconfianza, inflamada por las alegaciones de que la inteligencia estadounidense habr¨ªa usado una campa?a de vacunaci¨®n falsa para encontrar a Bin Laden.
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