El fracaso del mayor sistema de salud p¨²blica del mundo

¡°Estamos en la primera l¨ªnea de acci¨®n contra el coronavirus, pero solo despu¨¦s de la presi¨®n medi¨¢tica tenemos material de protecci¨®n en Bombay. La situaci¨®n es mucho peor en ciudades m¨¢s peque?as¡±, cuenta por tel¨¦fono la doctora Swait Rane, presidenta de la Sociedad de la Enfermer¨ªa Cl¨ªnica en la capital financiera de India. El pa¨ªs asi¨¢tico ha sobrepasado los 13.000 contagios y las 450 muertes, aunque expertos critican la correlaci¨®n entre los datos oficiales y sus casi 1.300 millones de habitantes, por falta de tests.

Desde que empez¨® el confinamiento del segundo pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo, se han registrado ataques a m¨¦dicos y enfermeras por la ignorancia y el miedo de la comunidad local mientras se colapsa su ya d¨¦bil sanidad. ¡°Este Gobierno ha desatendido la sanidad p¨²blica y la atenci¨®n primaria, lo que agrava el impacto de la epidemia¡±, explica Harjeet S. Bhatti, doctor en un hospital privado de Nueva Delhi que ejerci¨® en el reputado Instituto de Ciencias M¨¦dicas (AIIMS). Autoridades de la capital india rechazaron la semana pasada la renuncia de doctores que quisieron dimitir por falta de equipos de protecci¨®n ante la covid-19, seg¨²n medios locales.

¡°Los gobiernos regionales han tenido que hacerse cargo de hospitales privados en los estados de Rajast¨¢n, Chhattisgarh y Andhra Pradesh, lo que demuestra el fracaso de las pol¨ªticas del Gobierno que han incentivado el servicio privado¡±, se?ala el doctor Amar Jesani, uno de los fundadores del Foro por la Sociedad de Medicina ?tica.

En 2018, India anunci¨® su Plan Insignia de Protecci¨®n Sanitaria (PMJAY, en hindi) para dar cobertura al 40% de la poblaci¨®n (500 millones de personas) y abarcar a 100 millones de hogares vulnerables del pa¨ªs; segundo del mundo con m¨¢s gente viviendo por debajo del umbral de la pobreza (96,7 millones) solo por detr¨¢s de Nigeria. Apodado con el nombre del Primer Ministro, el Modicare, el plan aumentaba en un 15% la inversi¨®n en el sector; anunci¨¢ndose como el programa de salud p¨²blica m¨¢s grande del mundo. Pero un an¨¢lisis detallado del gasto y su eficacia demuestra, seg¨²n expertos y activistas, el impacto relativo de la medida y el desamparo de la sanidad en el pa¨ªs asi¨¢tico.

Desde Bombay, Jesani ha criticado el programa que el actual ejecutivo indio inici¨® hace dos a?os con el objetivo de reforzar el sector de la salud. ¡°El plan prioriza los servicios secundarios y terciarios. Pero es la atenci¨®n primaria la que forma el primer nivel de ayuda a pacientes as¨ª como la espina dorsal de los servicios comunitarios¡±. El experto hace referencia a la punta de lanza de la sanidad, desatendida desde hace a?os y ahora dique de contenci¨®n de los casos de infecci¨®n por covid-19 que se extienden por India.

Precariedad del sistema p¨²blico de salud

Cuando no son m¨¢s de medio centenar de cad¨¢veres de infantes en un hospital de una regi¨®n subdesarrollada ¡ªen el estado de Uttar Pradesh en 2017¡ª son otros tantos fallecidos por enfermedades prevenibles. Como si fuesen v¨ªctimas de desastres naturales, los muertos por afecciones m¨¦dicas curables son una constante en India. Aunque la mortandad infantil y materna decrecen, sus estad¨ªsticas siguen lejos de los objetivos de desarrollo sostenible y, en ocasiones, son m¨¢s altas que en pa¨ªses vecinos. Su inversi¨®n p¨²blica en salud tras d¨¦cadas de democracia es un 1,28% del PIB (la media global es del 3,5%), pero el Gobierno de India se atreve a prometer que duplicar¨¢ este gasto para 2025. Mientras, los tratamientos se encarecen y el Ejecutivo opta por un nuevo sistema de subsidios, tan comunes en el pa¨ªs.

Estamos en la primera l¨ªnea de acci¨®n contra el coronavirus pero solo despu¨¦s de la presi¨®n medi¨¢tica tenemos material de protecci¨®n en Bombay. La situaci¨®n es mucho peor en ciudades m¨¢s peque?as

El plan Modicare concede 6.300 euros anuales por familia para el tratamiento de enfermedades graves, que solo cubre los costes de tratamiento y hospitalizaci¨®n pero deja sin asegurar los gastos menores de medicaci¨®n y diagn¨®stico, desde donde se atajan mejor los problemas m¨¦dicos. ¡°Si hay muchos accidentes de coche, est¨¢ bien que el Gobierno compense a las familias, pero ese no es el remedio. El problema depende, sobre todo, de la mala situaci¨®n de las carreteras¡±, razona Sanjay Nagral, reputado cirujano de Bombay asociado con el Diario de Medicina ?tica: ¡°El Modicare es una medida temporal, como de costumbre. Estos programas dan dinero a los pacientes para que tengan mejores tratamientos, pero no mejoran los servicios b¨¢sicos¡±.

Aunque la inversi¨®n sanitaria estima unos 2.000 millones de euros para las consultas de atenci¨®n primaria por primera vez, esto solo supone un 7% de estos centros. Desbordados y sin personal ni medios en un pa¨ªs con un d¨¦ficit de 600.000 m¨¦dicos y dos millones de enfermeras, seg¨²n los estudios, los ambulatorios no pueden dar servicio a todos los pacientes. As¨ª, las familias de los estados m¨¢s sobrepoblados del pa¨ªs optan por invertir el seguro del gobierno en enviar a sus enfermos a regiones con mejores servicios; incurriendo en un gasto extra y en la repetida idea de que los servicios privados siempre son mejores que los gubernamentales.

Las deficiencias de la sanidad p¨²blica de India han hecho crecer modelos de pago hasta el punto de que el 63% del gasto en servicios m¨¦dicos procede del bolsillo de las familias, mientras el negocio de los seguros crece a un 25% anual. Una consulta privada puede llegar a costar 11,5 euros; suma que deja fuera de cualquier cobertura a los millones de indios que viven con menos de 1,6 euros al d¨ªa. ¡°La situaci¨®n es cr¨ªtica en la India rural, donde falta un 70% de recursos, seg¨²n nuestros estudios¡±, explica Abhijit More, doctor y miembro del grupo por la defensa de la sanidad universal, Jan Arogya Abhiyan: ¡°El gobierno no privatiza la sanidad, por el momento. Pero invierte igual en las privadas, lo que acaba de enterrar el sistema p¨²blico de salud¡±.

La inversi¨®n en centros de atenci¨®n primaria se reparte en consultas p¨²blicas y privadas, fomentando un concierto entre sectores nocivo en el contexto de India, donde los sistemas viciados son comunes y toman nuevas formas. ¡°La corrupci¨®n de la salud privada sucede mediante las comisiones que laboratorios, cl¨ªnicas y dem¨¢s ofrecen a los doctores que les env¨ªan pacientes¡±, cuenta Sanjay Nagral, que trabaja en dos hospitales privados de la capital financiera de India. ¡°Esto afecta a la calidad del servicio, ya que algunos doctores pueden rechazar a los pacientes dependiendo del servicio que se puedan costear¡±, concluye.

Meses despu¨¦s de la creaci¨®n del Modicare, medios locales informaron que el Gobierno detect¨® unos 3.000 casos de hospitales que usaron las ayudas de forma fraudulenta. Un efecto derivado de este programa que, seg¨²n los expertos, no ocurrir¨ªa si esos fondos se hubiesen destinado a la atenci¨®n primaria p¨²blica, donde cerca del 90% de la poblaci¨®n podr¨ªa ser tratada si contasen con el 70% de los recursos. El nuevo sistema de salud indio, adem¨¢s, ha reducido la inversi¨®n en salud reproductiva e infancia as¨ª como en el control de enfermedades contagiosas. Si el ¨²ltimo campo es urgente para un pa¨ªs superpoblado y con escaso dominio de la higiene -especialmente en condiciones de pandemia como la del coronavirus- el primero es vital para la poblaci¨®n en riesgo que ocupa titulares cuando fallecen por decenas en condiciones prevenibles.

¡°En los ¨²ltimos 40 a?os, todo gobierno ha prometido fortalecer el sistema de salud p¨²blico. Pero hay otras formas de atraer votos, como subvenciones o anulaci¨®n de pr¨¦stamos¡±, resume Nagral. ¡°El problema tambi¨¦n es ciudadano. Acostumbrados a que el sistema funcione solo para clases y castas altas, el resto acepta limosnas como lo que deber¨ªa ser una parte peque?a de sus derechos¡±. Ye to hota hi hai. Lo de siempre.

D¨ªas despu¨¦s de imponer el confinamiento del pa¨ªs a ra¨ªz de la expansi¨®n del coronavirus, India estableci¨® una partida de 20.600 millones de euros en ayudas a los m¨¢s necesitados y un plan de seguros de m¨¢s de 60.500 euros para cada trabajador de la salud. El primer ministro tambi¨¦n cre¨® un fondo especial de donaciones y apremi¨® a la colaboraci¨®n del sector privado. Nuevamente, programas especiales, planes de seguros y fondos de emergencia para la desatendida sanidad; que ahora revela su importancia ante el mayor reto sanitario de la historia reciente en la democracia m¨¢s poblada del mundo.

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