El mundo tiene que prepararse para la pr¨®xima gran pandemia letal
Un comit¨¦ de expertos entrega a la ONU un an¨¢lisis sobre el riesgo de una emergencia sanitaria global y qu¨¦ hay que hacer para prevenirla. ?La mayor amenaza? Una gripe masiva y mortal
Si un brote de un nuevo y agresivo tipo de gripe estallara ma?ana, el mundo no tendr¨ªa herramientas para evitar la devastaci¨®n. Morir¨ªan entre 50 y 80 millones de personas y liquidar¨ªa el 5% de la econom¨ªa global. No contamos con las estructuras suficientes para hacer frente a la pr¨®xima pandemia letal. Esta es la cruda realidad sobre la que alerta un grupo de expertos de la OMS y el Banco Mundial, reunidos en una junta reci¨¦n creada y llamada The Global Preparedness Monitoring Board (GPMB), a los que la ONU encarg¨® una evaluaci¨®n tras la ¨²ltima epidemia de ¨¦bola en ?frica subsahariana, con el objetivo de aprender de los errores del pasado.
Los especialistas han analizado las infraestructuras, el dinero disponible para emergencias, el n¨²mero de profesionales capacitados para solucionarlas y los mecanismos de coordinaci¨®n entre pa¨ªses. Seg¨²n las conclusiones de su primer Informe anual sobre Preparaci¨®n Mundial de Emergencias Sanitarias, "el espectro de una urgencia sanitaria global se vislumbra en el horizonte". "Ser¨ªa genial decir que estamos preparados para lo que puede venir, pero no es as¨ª. Tenemos que hacer una serie de cambios y vamos a controlar que se lleven a cabo", explica la supervisora de este an¨¢lisis, Harlem Brundtland, que fue primera ministra de Noruega (1981, 1986-1989 y 1990-1996) y directora general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) entre 1998 y 2003. El document¨® se present¨® en Nueva York la ¨²ltima semana de septiembre coincidiendo con la cumbre de la ONU de cobertura sanitaria global.
La junta que ha elaborado este informe est¨¢ compuesta por 15 miembros entre los que hay t¨¦cnicos, pol¨ªticos y altos representantes de diferentes organismos, como la Fundaci¨®n Gates, Wellcome Trust o Unicef. "Durante mucho tiempo hemos permitido que se suceda un ciclo de p¨¢nico y abandono: prodigamos los esfuerzos cuando surge una amenaza grave y nos olvidamos r¨¢pidamente cuando remite", reza el documento entregado a la ONU. ?Qu¨¦ hay que cambiar? "El escollo principal es la financiaci¨®n. Sigue sin invertirse lo suficiente, aun siendo lo m¨¢s inteligente desde el punto de vista econ¨®mico. Por cada d¨®lar invertido en vigilancia, ahorras 10 en servicios m¨¦dicos", apunta Elhadj As Sy, secretario general de Cruz y Media Luna Roja, y otro de los responsables del estudio. Los expertos se?alan acciones muy concretas que adoptar por parte de los pa¨ªses m¨¢s ricos, como por ejemplo destinar cantidades significativas a fondos destinados a la salud global, el Fondo Mundial de lucha contra la malaria, el sida y la tuberculosis, la alianza Gavi (destinada a promover la vacunaci¨®n), y la Asociaci¨®n Internacional de Fomento, que ofrece pr¨¦stamos asequibles a pa¨ªses en desarrollo. Espa?a, por ejemplo, acaba de anunciar que volver¨¢ a aportar dinero al Fondo Mundial despu¨¦s de ocho a?os.
Compromisos para prevenir una epidemia masiva
Estos son algunos de los objetivos concretos que determinan los autores del informe sobre preparaci¨®n mundial para emergencias sanitarias:
- Elaborar un plan de seguridad sanitaria, determinar los recursos y nombrar a un coordinador de alto nivel para aplicar estas medidas.
- La OMS y el Banco Mundial, en colaboraci¨®n con los pa¨ªses, tienen que elaborar y aplicar intervenciones prioritarias que puedan financiarse en los ciclos presupuestarios actuales
- Los donantes y los pa¨ªses deben establecer plazos para la financiaci¨®n y desarrollo de una vacuna universal contra la gripe y antiv¨ªricos de amplio espectro.
- Fortalecer la I+D antes y durante el estallido de una epidemia
- La ONU y la OMS tienen que definir con claridad las funciones y responsabilidades y los mecanismos de activaci¨®n oportunos para la respuesta coordinada en caso de emergencia sanitaria.
- Tambi¨¦n encarga a estos organismos realizar dos ejercicios de formaci¨®n y simulaci¨®n, uno de ellos sobre un pat¨®geno respiratorio letal.
Otra de las recomendaciones del informe comienza con la preocupante advertencia de que "hay que prepararse para lo peor". Esto quiere decir que nadie es ajeno a las consecuencias m¨¢s nefastas. "Europa y Norteam¨¦rica se sienten muy a salvo, pero hay que explicar a la gente que, en un mundo interdependiente, cualquier brote puede afectar, como m¨ªnimo, a los pa¨ªses vecinos. Creo que todav¨ªa no somos conscientes de lo conectado que est¨¢ este planeta a trav¨¦s del transporte a¨¦reo. En cuesti¨®n de horas puedes haber llevado cualquier enfermedad de un lado del globo a otro", recalca Brundtland. "Si queremos empezar a prepararnos ya, hay que instalar laboratorios en zonas en riesgo, preparar personal cualificado como epidemi¨®logos e informar a la poblaci¨®n para que ellos mismos sean los primeros que den la voz de alarma. Pero no estoy diciendo nada nuevo: 189 Gobiernos ya se comprometieron en la cumbre de Abuya de 2000 a destinar el 15% de su presupuesto a mejorar la sanidad y no lo han hecho", apunta As Sy. "Yo era directora general de la OMS durante esa cumbre, recuerdo el entusiasmo cuando se lleg¨® a ese acuerdo, y comprobar 20 a?os despu¨¦s que estamos tan lejos de ese objetivo...", se lamenta su compa?era.
Un ejemplo actual lleva al terreno de todo lo que dice este an¨¢lisis sobre el papel. David Gressly, quien coordina la respuesta de la ONU al ¨²ltimo brote de ¨¦bola en Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC), explica que uno de los ejes en los que ya est¨¢n trabajando, incluso antes de que la epidemia finalice, es el despu¨¦s. "Este brote ha estallado porque la vigilancia no ha sido buena, y la respuesta se retras¨® mucho. Nos hemos dado cuenta de que el enfoque cl¨¢sico ya no funciona realmente. Y si no previenes bien, la respuesta despu¨¦s es m¨¢s costosa", se?ala.
El experto defiende?con datos la necesidad de actuar de un modo diferente: "Esta es la d¨¦cima epidemia en RDC desde 1976. Las ¨²ltimas cuatro se han producido en los ¨²ltimos cinco a?os. Los brotes no solo estallan cada menos tiempo, sino que adem¨¢s son m¨¢s complejos porque la poblaci¨®n se aglutina cada vez m¨¢s en grandes ciudades". ONU H¨¢bitat estima que para 2050, el 70% de la poblaci¨®n mundial ser¨¢ urbana. Este proceso ya es visible. Muchas ciudades, especialmente en pa¨ªses menos desarrollados, crecen sin control y, por tanto, sin una previsi¨®n de servicios, incluidos los sanitarios y asistenciales. Una caracter¨ªstica que en el futuro dificultar¨¢, y mucho, anticipar la transmisi¨®n de una enfermedad.
Los expertos de este informe se han comprometido a analizar dentro de un a?o qu¨¦ se ha hecho y qu¨¦ no. Aseguran que ya est¨¢n trabajando en recopilar el suficiente n¨²mero de datos para se?alar qui¨¦n est¨¢ obviando las amenazas y qui¨¦n toma medidas.
La realizaci¨®n de este art¨ªculo ha sido posible gracias al apoyo de UN Foundation.
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