Y tras la covid-19, ?qu¨¦ ocurre con la reproducci¨®n asistida?

Parece que, desde hace ya alg¨²n tiempo, por fin los centros de reproducci¨®n asistida se han dado cuenta de la gravedad de la situaci¨®n que estamos atravesando, y no se est¨¢n realizando tratamientos. La actividad se ha transformado en visitas, consejos, aclaraciones online y en la presencia de algunos embri¨®logos (los que no han sufrido un ERTE) encargados del mantenimiento de los gametos y embriones criopreservados (es necesario rellenar los tanques de nitr¨®geno l¨ªquido peri¨®dicamente, para que se sigan conservando en perfecto estado).

Confiamos en que esta paralizaci¨®n dure lo menos posible para disminuir la angustia de las personas que est¨¢n en tratamiento o ten¨ªan planeado iniciarlo. Para que esto sea posible, en este periodo, los centros de reproducci¨®n asistida y los expertos tienen mucho trabajo por hacer, aunque sea confinados. Hay que prepararse para cuando todo esto acabe. El pensamiento generalizado, bajo una mirada de esperanza y optimismo, es que despu¨¦s, todos retomaremos la rutina que ten¨ªamos a primeros de marzo de 2020.

Pero ?seguir¨¢ igual?

Tengo muchas dudas al respecto, y creo que esta pandemia nos ha cambiado muchas cosas, y entre ellas, c¨®mo afrontar los tratamientos de reproducci¨®n asistida.

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He querido obtener informaci¨®n sobre la covid-19 y la reproducci¨®n asistida; creo que nunca como en estos momentos se ha publicado tanto por especialistas y personas con gran formaci¨®n. Sin embargo, y a pesar de esa prolija literatura, sigo sin tener resueltas mis preguntas sobre el futuro.

Algunas de las principales cuestiones que se deber¨ªan resolver antes de volver a la acci¨®n est¨¢n relacionadas con si puede existir una transmisi¨®n del virus a trav¨¦s de los fluidos que manejamos en el laboratorio: semen, l¨ªquido folicular y sangre. Y, aunque no se conoce que exista ese tipo de contagio, en realidad no existen datos concluyentes.

La Sociedad Europea de Reproducci¨®n Humana y Embriolog¨ªa (ESHRE), en uno de sus ¨²ltimos comunicados, dice: ¡°Cualquier riesgo de contaminaci¨®n viral para gametos y embriones en el laboratorio de FIV, ya sea de pacientes infectados o profesionales, es probable que sea m¨ªnimo (si es que lo hace) porque los pasos repetidos de lavado requeridos para el cultivo y los protocolos de congelaci¨®n resultar¨¢n en una alta diluci¨®n de posibles contaminantes¡±. Incluso sin datos espec¨ªficos disponibles, se supone que los espermatozoides, los ovocitos y los embriones no tienen receptores para el SARS-CoV-2 y es poco probable que se infecten.

Pero tambi¨¦n se ha publicado por expertos como la Organizaci¨®n Mundial de la Salud que¡°hablamos de una enfermedad de la que a¨²n desconocemos las manifestaciones fisiopatol¨®gicas secundarias a la infecci¨®n por coronavirus, y, dado lo novedoso de la enfermedad, no existe evidencia alguna en la literatura¡±.

La Sociedad de Tecnolog¨ªa en Reproducci¨®n Asistida, (The Society for Assisted Reproductive Technology), en un comunicado del 8 de abril, publicaba: ¡°Las personas que tienen el nuevo coronavirus son contagiosas d¨ªas antes de desarrollar s¨ªntomas. El virus puede estar en el aire que exhalan y en el aire que usted respira. Este riesgo se reduce al usar m¨¢scaras y al aumentar la distancia f¨ªsica entre las personas. Sin embargo, incluso estas precauciones no son infalibles y no garantizan su seguridad. Deseamos poder evaluar de una manera que elimine el riesgo, pero sinceramente no podemos¡±.

Es decir, la ausencia de evidencia no constituye evidencia de la ausencia

Hace a?os, otro virus cambi¨® tambi¨¦n nuestras costumbres y nuestra actuaci¨®n en reproducci¨®n asistida: el VIH.

Cuando empec¨¦ a trabajar en reproducci¨®n asistida, en los a?os 80, las muestras de semen de los donantes se utilizaban directamente, sin congelaci¨®n previa. Eso, ahora, nos parece impensable. Cuando empezaron a aparecer los primeros casos de VIH en el mundo, los que ten¨ªamos un banco de semen comenzamos a criopreservar las muestras y observar un per¨ªodo de cuarentena. Posteriormente, apareci¨® la Ley de Reproducci¨®n Asistida del 88 que obligaba a hacerlo. Pero ya nos hab¨ªamos adelantado ante la evidencia cient¨ªfica.

En la actualidad, el control serol¨®gico (VIH y hepatitis) es obligatorio para cualquier paciente que se realice pruebas en un centro de reproducci¨®n asistida bien sea diagn¨®stica o de tratamiento.

?Sabemos que ocurrir¨¢ a partir de ahora?

El doctor Francisco Salmer¨®n, responsable de vacunas de la Agencia del Medicamento durante 25 a?os, cree que el coronavirus infectar¨¢ a toda la poblaci¨®n y cambiar¨¢ nuestras costumbres. Y comenta, muy acertadamente: ¡°Para hablar del coronavirus y establecer una estrategia, hace falta el dato m¨¢s importante. Lo que se llama el denominador. Hablamos de los fallecidos, de los enfermos... Pero no hablamos de los infectados que no han tenido s¨ªntomas. Eso es vital¡±.

Sabemos que los pacientes con infertilidad son una poblaci¨®n de pacientes particularmente vulnerable, porque tienen una desesperaci¨®n y un dolor ¨²nicos. No hay muchas cosas que puedan compararse con el dolor, la tristeza, la presi¨®n y la angustia emocional que causa la infertilidad. Pero no por ello debemos olvidarnos de su seguridad y la de los profesionales que trabajan con ellos. Y en estos dos grupos puede haber personas infectadas asintom¨¢ticas.

Quiz¨¢s, como ya ha ocurrido con otro tipo de enfermedades v¨ªricas, lo m¨¢s prudente ser¨ªa que todos los pacientes se realicen la prueba de Covid-19 antes de cualquier intervenci¨®n.

Es solo una propuesta.

*La doctora Roc¨ªo N¨²?ez Calonge es experta en Reproducci¨®n Asistida y Bio¨¦tica