La formaci¨®n a distancia gana peso con la pandemia

El mundo contin¨²a conmocionado por el impacto del virus Covid-19, que ha obligado a los gobiernos de medio planeta a paralizar sus econom¨ªas y a confinar a millones de ciudadanos en sus casas para contener la pandemia. Pero este escenario catastr¨®fico no ha pillado a todos por igual: aquellos que ya sab¨ªan que el trabajo y la formaci¨®n telem¨¢ticas se convertir¨ªan en el nuevo orden mundial y llevaban a?os practic¨¢ndolo no han sufrido graves alteraciones en su actividad. Un buen ejemplo de ello son las escuelas de negocios que imparten su formaci¨®n de manera online, una tendencia que ven¨ªa consolid¨¢ndose en los ¨²ltimos tiempos y que puede verse a¨²n m¨¢s reforzada por esta crisis sanitaria.

El estado de alarma decretado por el Gobierno espa?ol el 13 de marzo no afect¨® al normal transcurso del Executive MBA de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), que lidera el ranking de Formaci¨®n Superior Online (FSO) 2019 elaborado por la consultora Hamilton Global Intelligence, as¨ª como el resto de la oferta educativa de la instituci¨®n catalana. Sus aulas virtuales contin¨²an abiertas y funcionando al mismo ritmo. Tampoco han notado una disminuci¨®n del seguimiento por parte de los alumnos, aunque, dadas las circunstancias, se han flexibilizado los plazos de entrega de trabajos y otras tareas. Como explica Ram¨®n Gonz¨¢lez Cambray, responsable del curso, "el perfil de nuestros alumnos es un perfil s¨¦nior, personas mayores de 35 a?os empleadas que quiz¨¢s tengan que conciliar el teletrabajo con la familia y sus estudios".

La Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), otro de los centros formativos que encabeza el mencionado ranking, comparte esta situaci¨®n de relativa calma. Sus alumnos siguen atendiendo las clases online con normalidad y su facultad de Comunicaci¨®n y Empresas no planea alterar la pr¨®xima edici¨®n de su MBA, que comienza a finales de este mes. Su decano, Pablo Cardona, explica que han notado dos efectos diferentes provocados por esta crisis sanitaria. "Han bajado las peticiones de informaci¨®n sobre nuestro m¨¢ster, probablemente por la incertidumbre generada por la situaci¨®n; pero tambi¨¦n hemos observado un peque?o grupo de conversiones muy r¨¢pidas, es decir, aquellos interesados que han preguntado por nuestro MBA y se han apuntado, quiz¨¢s movidos por la certeza de que tendr¨¢n m¨¢s tiempo libre ahora y que necesitar¨¢n ampliar sus capacidades para cuando todo esto pase", apunta Cardona.

El Executive MBA de UOC, que celebra este a?o su 19? edici¨®n, tambi¨¦n mantiene las matr¨ªculas abiertas para el pr¨®ximo curso que arrancar¨¢ en octubre de 2020, aunque para ellos es pronto a¨²n para determinar si hay o no incremento en la demanda.

La principal ventaja de la formaci¨®n online es su capacidad asincr¨®nica tanto en el tiempo como en el espacio, una virtud que convierte a las universidades y centros que la imparten en "cercanos", como reivindica Cardona. "Ahora lo que te pilla lejos, a distancia, son las universidades presenciales. Nuestra universidad la tienes en el tel¨¦fono, desde cualquier lugar puedes atender una clase, realizar un ejercicio, comentarlo con tus compa?eros...", defiende el decano de la facultad de Comunicaci¨®n y Empresa de UNIR.

Como explica Gemma Teixid¨®, project manager del ¨ªndice FSO, "los recientes resultados del ranking nos confirman la realidad vigente del sector educativo en los ¨²ltimos a?os: no solo crece el n¨²mero de instituciones que ofrecen este tipo de programas [online], sino tambi¨¦n la calidad de estos. Cada vez hay m¨¢s universidades y escuelas de negocio de prestigio que ofertan este modo de formaci¨®n". Para Gonz¨¢lez, el precio ¡ªequiparable en muchos casos a los MBA presenciales¡ª es tambi¨¦n un buen indicador de esta afirmaci¨®n.

Muchas escuelas de negocios que sol¨ªan ofertar formaci¨®n ¨²nicamente presencial empezaron, hace ya m¨¢s de una d¨¦cada, a convertirse a la opci¨®n telem¨¢tica, para as¨ª llegar a potenciales alumnos distribuidos por el mundo. "No solo estudiantes residentes en Latinoam¨¦rica, en el caso de los MBA en espa?ol, sino tambi¨¦n hispanohablantes viviendo en otros continentes", dice Cardona. "Tener equipos virtuales compuestos por personas localizadas en diferentes partes del mundo; esto es un ejemplo de c¨®mo funcionan los negocios en estos tiempos y enriquece el contenido de las formaciones", a?ade.

Seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de Escuelas de Negocios (AEEN), el 85% del alumnado de las escuelas de negocios en sus programas abiertos es internacional. "Lo que convierte a estos centros formativos en uno de los sectores m¨¢s abiertos y competitivos de nuestro pa¨ªs", apunta su presidente, Antonio Alonso.

Adem¨¢s de la internacionalidad y la flexibilidad horaria, la formaci¨®n por Internet ofrece una actualizaci¨®n constante y una formaci¨®n personalizada gracias a la ¨²ltima tecnolog¨ªa. "Todav¨ªa existen ciertos mitos alrededor de los MBA online, como que las clases no tienen un programa tan riguroso, que no hay interacci¨®n con los profesores o que no se hacen clases pr¨¢cticas. Pero desde del Ranking FSO trabajamos para dar relevancia a la formaci¨®n online y de calidad que se imparte en muchas instituciones del pa¨ªs", explica Teixid¨®, que a?ade que "un aspecto fundamental para saber si la formaci¨®n ser¨¢ de calidad es la tasa de empleabilidad tras finalizar los estudios". La ¨²ltima edici¨®n de FSO se?ala que el 72,7% de los graduados en un MBA o m¨¢ster empresarial en la Red ejerce una profesi¨®n relacionada con el ¨¢mbito del curso.

Entre el a?o 2010 y 2014, las escuelas de negocios realizaron un importante esfuerzo en digitalizaci¨®n, como se?alan desde AEEN, y hoy en d¨ªa trabajan cotidianamente con herramientas virtuales y plataformas de ense?anza digital (e-learning), Sistemas de Planificaci¨®n de Recursos Empresariales (ERP, por sus siglas en ingl¨¦s) y de Gesti¨®n de Relaciones con Clientes (CRM). "El reto actualmente est¨¢ en la integraci¨®n de todas esas plataformas, lo que reducir¨¢ la fricci¨®n de la transacci¨®n y permitir¨¢ incrementar el n¨²mero de alumnos atendidos", explica Alonso.

Para ?scar Fuente, fundador y director general de la Innovation & Entrepreneurship Business School (IEBS), "las herramientas digitales son un commodity, tecnolog¨ªa hay suficiente, lo importante es el contenido que creas". "El mundo ha cambiado y los alumnos deben saber que no tienen profesores transmitiendo conocimientos sino mentores gestionando su aprendizaje", apunta Fuente que recientemente ha ayudado a universidades a montar una soluci¨®n tecnol¨®gica para dar formaci¨®n online durante el confinamiento.

Avances que lo permiten todo

La tecnolog¨ªa tambi¨¦n posibilita una atenci¨®n personalizada de los alumnos, identificando sus diferentes ritmos y estilos de aprendizaje, sus conocimientos previos y potenciando sus aptitudes y capacidades en funci¨®n de los resultados. "Trabajamos con cuatro grupos de alumnos: los excelentes, aquellos que van pr¨¢cticamente solos, los est¨¢ndares, los alumnos que tienen ciertos problemas de conciliaci¨®n y los que est¨¢n en riesgo de abandono", explica Fuente. En UNIR tambi¨¦n apuestan por el seguimiento personalizado y tutorizado. "Cada persona tiene unas circunstancias diferentes", apunta Cardona. "Se divorcia, pierde el trabajo, encuentra otro y tiene que reestructurar sus d¨ªas... no les dejamos solos y de este modo pretendemos atender a cada uno seg¨²n sus necesidades. Esa es otra de las claves de una formaci¨®n online, la cercan¨ªa con la gente".

Cursar un MBA a trav¨¦s de la Red capacita adem¨¢s al alumno para trabajar en remoto, un aspecto cada vez m¨¢s rutinario en el mundo empresarial global. "Permite adquirir competencias sobre estas herramientas digitales, una capacidad que valoran mucho los ocupadores", explica el responsable del Executive MBA de UOC. "Tambi¨¦n se valora mucho porque estudiar online requiere de una exigencia y de una disciplina muy rigurosa. Obtener un m¨¢ster de este tipo demuestra mucha capacidad de sacrificio y un alto rendimiento", a?ade.

El rodaje del alumnado y el profesorado de estas escuelas de negocios le han permitido adaptarse a esta crisis sanitaria con comodidad, asesorando incluso a otros centros formativos presenciales que desean incorporar ahora la formaci¨®n online a su oferta. Del mismo modo, han visto incrementada la demanda por parte de empresas que desean formar a sus empleados mientras dure el confinamiento y porque "han visto la necesidad de reciclarse". "Sobre todo hay una necesidad muy grande de aprender a trabajar en remoto. Esta crisis ha pillado a muchas empresas sin la experiencia ni las herramientas para hacerlo", cuenta Fuente, que a?ade que "lo que m¨¢s se ha demandado en estas primeras semanas del estado de alarma ha sido el microlearning: peque?as p¨ªldoras de aprendizaje en v¨ªdeo".

The Power MBA, una escuela de negocios que ofrece diferentes modalidades de MBA online a precios muy bajos (desde 499 euros), ha tenido que ampliar el n¨²mero de plazas ante la demanda tras el anuncio del confinamiento. Y, para los alumnos matriculados, ha creado eventos gratuitos en la Red en los que se abordan cuestiones como la creaci¨®n de estrategias de marketing en tiempos dif¨ªciles, c¨®mo innovar para afrontar una situaci¨®n de crisis o c¨®mo montar una tienda online. "Un cat¨¢logo extra para estos d¨ªas y en el que estamos tratando cuestiones que a partir de ahora se incorporar¨¢n a los conceptos sobre emprendimiento, despu¨¦s de ver los cambios que puede provocar una situaci¨®n as¨ª", dice Borja Adanero, cofundador y consejero delegado de The Power MBA.

Un punto de inflexi¨®n

En IEBS tambi¨¦n han abierto un cat¨¢logo de cursos online y han creado un seminario web diario con emprendedores de todo el mundo donde tratan la gesti¨®n de riesgos en tiempos de crisis. "Son iniciativas para ayudar a la gente; porque si de algo nos hemos dado cuenta con esta crisis es de que el mundo, las empresas, no estaban preparadas y esto hay que reencauzarlo compartiendo conocimiento tambi¨¦n", apunta Fuente, quien cree que "esta crisis sin precedentes va a marcar un punto de inflexi¨®n, y, por supuesto, ser¨¢ objeto de estudio en las escuelas de negocios".

Como explica la project manager del ranking FSO, la formaci¨®n por Internet tiene dos grandes retos por delante: "a nivel de formaci¨®n, ser capaz de analizar y plantear a sus alumnos lo que nunca antes se hab¨ªa producido: el fen¨®meno de paralizaci¨®n forzosa de la actividad econ¨®mica en infinidad de sectores por este fen¨®meno y ayudar a definir planes de contingencia que sean aplicables. A nivel de sector, la formaci¨®n online tiene una oportunidad ¨²nica de crecimiento ya que esta crisis ha puesto a prueba, por primera vez en muchas empresas, el ejemplo del teletrabajo como nueva forma de interactuar entre empleados, clientes y proveedores".

Los expertos coinciden en que esta nueva situaci¨®n puede reforzar la gesti¨®n de un modelo educativo no presencial que es flexible e innovador gracias a los recursos infinitos que ofrece la tecnolog¨ªa. "Sobre todo pasar de ser un producto a ser una experiencia, un modelo educativo basado en las personas, en una formaci¨®n especializada m¨¢s all¨¢ del curr¨ªculo", a?ade Teixid¨®.