M¨¢s suicidios desde la explosi¨®n del coronavirus

A fines de abril, Anyakan recibi¨® tratamiento urgente en un hospital de Bangkok, la capital de Tailandia, despu¨¦s de tragar veneno para ratas frente al Ministerio de Finanzas como protesta por la falta de ayuda financiera. Estaba desesperada y no ve¨ªa ninguna posibilidad de que las autoridades escucharan sus s¨²plicas despu¨¦s de que le negaran la ayuda de 5.000 baht (alrededor de 142 euros) durante una de las semanas m¨¢s dif¨ªciles de su vida debido a la pandemia del nuevo coronavirus. Ir¨®nicamente, los pagos de la ayuda del gobierno eran parte del programa para ¡°no dejar a nadie atr¨¢s¡±.

Anyakan hab¨ªa estado gritando "a nadie le importo" fuera de la entrada del Ministerio. Tras ser ignorada de nuevo, tom¨® las pastillas de veneno y cay¨® derribada al suelo. Despu¨¦s de ser hospitalizada, los representantes de ese gabinete le hicieron una visita y le prometieron transferir el dinero.

El intento de suicidio de esta mujer forma parte de una tendencia preocupante, ya que la angustia econ¨®mica causada por el coronavirus est¨¢ llevando a m¨¢s y m¨¢s tailandeses a la desesperaci¨®n.? La prensa local ha publicado casos muy tristes las ¨²ltimas semanas, como la historia de Irada, una madre de dos hijos de Maha Sarakham, una provincia del noreste del pa¨ªs, que el 21 de abril se ahorc¨®. Irada generalmente se ganaba la vida vendiendo yogures con un peque?o carrito y hab¨ªa manifestado tener problemas para mantener a sus dos hijos peque?os. Ella ya se encontraba en una situaci¨®n dif¨ªcil antes de la llegada del coronavirus y de que las restricciones de movimiento impuestas para contener la propagaci¨®n del virus la dejaran sin clientes.

Un d¨ªa antes de la muerte de la mujer, un padre de familia, de 41 a?os acab¨® con su vida y la de su hija de cinco. Sus cuerpos fueron encontrados por la polic¨ªa flotando en el r¨ªo Pa Sak de Ayutthaya, al norte de Bangkok. Los residentes dijeron a la polic¨ªa que el hombre estaba desempleado y no pod¨ªa encontrar un trabajo. Un testigo dijo que escuch¨® al padre saltar al agua primero y su hija, llorando, se lanz¨® a continuaci¨®n.

Tailandia es el pa¨ªs con m¨¢s suicidios per c¨¢pita en el sudeste asi¨¢tico seg¨²n los datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud

Tailandia es conocida por presentar una de las mayores desigualdades de riqueza del mundo y una de las tasas de suicidio m¨¢s altas del sudeste asi¨¢tico. De hecho, quitarse la vida ocupa el segundo lugar entre las causas de muerte no naturales en el pa¨ªs, despu¨¦s de los accidentes de tr¨¢fico, y supera tanto al homicidio como al asesinato, seg¨²n los datos del Gobierno.

Un art¨ªculo de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud realizado con datos de 2016 sit¨²a a Tailandia como el 32? pa¨ªs con la mayor tasa de suicidio anual del mundo, con 14,4 muertes por cada 100.000 habitantes, lo que equivale a 10.000 al a?o. Tailandia tuvo m¨¢s suicidios per c¨¢pita que cualquier otro pa¨ªs del sudeste asi¨¢tico; el segundo en la lista es Birmania, con 9,5 suicidios por cada 100.000 habitantes.

La pandemia de la covid-19, y la devastaci¨®n econ¨®mica que la acompa?a solo ha empeorado la situaci¨®n. En abril, un grupo de acad¨¦micos inst¨® al Gobierno a hacer la ayuda financiera m¨¢s inclusiva, alegando que la p¨¦rdida de empleos y el cierre de empresas ha creado una situaci¨®n desesperada para muchos tailandeses. Los acad¨¦micos son Atthajak Sattayanurak de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Chiang Mai; Somchai Preechasilpakul, profesor asociado de Derecho Constitucional en la Universidad de Chiang Mai, y Prapas Pintobtaeng, profesor de Ciencias Pol¨ªticas en la Universidad de Chulalongkorn de Bangkok.

Estos profesionales comenzaron a estudiar los suicidios en el reino unas semanas despu¨¦s de que el Gobierno impusiera medidas de emergencia para combatir la propagaci¨®n del coronavirus a finales de marzo. Seg¨²n los resultados de su investigaci¨®n, al menos 38 casos est¨¢n relacionados con la cuarentena y la consiguiente p¨¦rdida de empleos a fecha de finales de abril. De ellos, murieron 28 personas.

Este equipo advirti¨® que la cantidad de casos de suicidio causados por repercusiones econ¨®micas podr¨ªa incluso superar la cantidad de muertes por coronavirus si el Gobierno no reacciona r¨¢pidamente. 54 personas hab¨ªan muerto por la covid-19 en Tailandia el 30 de abril (actualmente, el n¨²mero de las muertes es de 56). Sin embargo, la enfermedad en s¨ª misma ha sido controlada en gran medida, mientras que las consecuencias en la econom¨ªa a¨²n se sentir¨¢n por mucho tiempo.

Las personas con menos recursos est¨¢n siendo las m¨¢s afectadas desde que el 13 de enero el pa¨ªs confirm¨® por primera vez un caso fuera de China. Los funcionarios de salud dicen que su l¨ªnea de atenci¨®n a la salud mental est¨¢ recibiendo un aluvi¨®n de llamadas sin precedentes. Seg¨²n el Departamento de Salud P¨²blica, solo en marzo recibieron 600 llamadas, en comparaci¨®n con solo 20 y 40 en cada uno de los dos meses anteriores, un n¨²mero que ha seguido en aumento.

Como explica Andrea Giorgetta, director para Asia de la Federaci¨®n Internacional de Derechos Humanos (FIDH), ¡°el brote de coronavirus simplemente ha exacerbado los problemas econ¨®micos a los que grandes segmentos de la poblaci¨®n tailandesa se han enfrentado desde que el general Prayuth Chan-o-cha se hizo con el poder en el golpe militar de 2014¡±. Prayuth es el actual primer ministro, tras ganar unas elecciones controvertidas en 2019.

Giorgetta dice que la mala gesti¨®n de la econom¨ªa de Tailandia por parte de las administraciones de Prayuth, tanto las anteriores como las actuales, han sido evidentes y ¡°los militares y las ¨¦lites son las que m¨¢s se han beneficiado de m¨¢s de cinco a?os de Gobierno de la junta militar¡±, si no los ¨²nicos que se han favorecido.

¡°Muchos tailandeses tambi¨¦n est¨¢n enfurecidos por el hecho de que, si bien el Gobierno parece incapaz de adoptar un paquete de ayuda efectivo, robusto y de corto plazo para mitigar el impacto econ¨®mico del coronavirus, contin¨²a buscando la adquisici¨®n agresiva de hardware militar, una infraestructura grande cuestionable y proyectos de inversi¨®n, como el Corredor Econ¨®mico del Este ¡±, a?ade Giorgetta.

Seg¨²n la Oficina Nacional de Estad¨ªstica, el 54,3% de la fuerza laboral de 37,5 millones de personas son trabajadores informales. Estas personas reciben ingresos muy irregulares, salarios muy bajos y est¨¢n muy desprotegidos por el sistema de seguridad social, dej¨¢ndolos en una posici¨®n muy vulnerable. El equipo de acad¨¦micos sugieren que las autoridades locales ¡°deber¨ªan elaborar un plan para distribuir alimentos y bienes b¨¢sicos a las personas gravemente afectadas por la econom¨ªa en crisis¡±. Tambi¨¦n propusieron que las empresas en ¨¢reas de bajo riesgo deber¨ªan reabrirse.

El reino comenz¨® a aliviar las restricciones de movimiento el pasado 3 de mayo. Los salones de belleza, los restaurantes y los puestos de comida callejera volvieron a la vida, manteniendo el distanciamiento social. El toque de queda nocturno, que proh¨ªbe a las personas salir de sus hogares, se ha reducido un poco y ahora permanece vigente las 10 de la noche y las cuatro de la ma?ana.

Los investigadores se?alaron que, si bien el Gobierno realiza informes de prensa diarios sobre la situaci¨®n de la covid-19 y moviliza recursos para frenar la propagaci¨®n del virus, "no aborda el tema del suicidio", que podr¨ªa haberse evitado con ayuda financiera para las personas m¨¢s angustiadas.

"Los casos de suicidio indican c¨®mo el Gobierno est¨¢ fallando en el manejo de la situaci¨®n", y si no considera los impactos socioecon¨®micos del virus, Tailandia "puede ver m¨¢s casos", argumentan estos expertos. En el momento de escribir este art¨ªculo, el Ministerio de Finanzas ha pagado los 145 euros o 5.000 baht prometidos en asistencia mensual a solo cuatro millones de tailandeses, de los 27 millones que lo solicitaron. Anyakan, la mujer que se envenen¨® frente al Ministerio, fue una de las rechazadas.

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