Intoxicaciones dom¨¦sticas: riesgos de la hiperlimpieza en ni?os

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La fiebre por la hiperlimpieza ha dejado a miles de hogares en manos de la suerte o el sentido com¨²n para evitar intoxicaciones. Padres y madres que teletrabajan, cuidan y juegan con sus hijos, cocinan, limpian la casa y se les va la mano con los desinfectantes. Nunca es tarde para volver a escribir esto: la lej¨ªa, incluso en tiempos de coronavirus, solo se puede mezclar con agua fr¨ªa. No hay m¨¢s. Si hemos sufrido anosmia -p¨¦rdida de olfato- y tenemos la impresi¨®n de que todav¨ªa no hemos desinfectado bien el hogar, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud indica que el porcentaje adecuado para eliminar el coronavirus es del 70% de etanol (alcohol et¨ªlico) o por encima del 0,1% de hipoclorito s¨®dico (lej¨ªa), que en las concentraciones que se vende en Espa?a equivaldr¨ªa a 30 mililitros, o dos cucharadas soperas, por litro de agua. No ser¨ªa la primera vez que fallece una persona por limpiar exhaustivamente con lej¨ªa y amon¨ªaco, dos productos que combinados liberan cloramina, un compuesto altamente t¨®xico.

El Servicio de Informaci¨®n Toxicol¨®gica del Instituto Nacional de Toxicolog¨ªa y Ciencias Forenses, detect¨® el pasado abril un aumento en la incidencia de consultas telef¨®nicas por intoxicaciones dom¨¦sticas debido a la obsesi¨®n para eliminar virus, bacterias y g¨¦rmenes de los hogares. Entre marzo y las dos primeras semanas de abril recibieron 11.337 llamadas, que son 1.655 m¨¢s respecto al mismo per¨ªodo del a?o anterior. El 26% de esos hogares hab¨ªan combinado la lej¨ªa con variedad de productos como amon¨ªaco, salfumant, vinagre, alcohol, anticalc¨¢reos, limpiahogar y lavavajillas. El inconveniente de estos c¨®cteles desinfectantes es el da?o, a corto y medio plazo, que puede provocar en las v¨ªas respiratorias.

¡°Uno de los problemas m¨¢s frecuentes que encontramos es el uso excesivo de aguarr¨¢s, ¨²til para desatascar retretes, mezclado con otros productos desinfectantes en el cuarto de ba?o, que adem¨¢s suele ser un espacio cerrado en muchos hogares. Si no ventilamos correctamente se puede crear una nube t¨®xica que suele ser muy irritante, y quien la respira sufre algo parecido a una crisis de asma. Es similar a quien inhala humo en un incendio: se produce una inflamaci¨®n de las v¨ªas a¨¦reas y puede presentar desde s¨ªntomas leves, como accesos de tos, rinitis, irritaci¨®n far¨ªngea y lar¨ªngea, a casos m¨¢s graves con broncoespasmos e insuficiencia respiratoria¡±, explica la neum¨®loga Carmen Diego, secretaria general de la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa y Cirug¨ªa Tor¨¢cica (Separ).

Curiosamente, el mal uso de los productos t¨®xicos no es algo nuevo. En un estudio presentado en la Universidad de La Laguna en 2016, donde se analizaba la prevalencia de las intoxicaciones agudas seg¨²n el sistema espa?ol de toxicovigilancia entre 1999 y 2014, se recogieron 10.548 casos, con una incidencia media de dos pacientes al d¨ªa. La mayor¨ªa de las intoxicaciones fueron dom¨¦sticas (67,7%) seguidas por los accidentes laborales (15,4%), donde el 31% de las intoxicaciones agudas se deb¨ªa a gases t¨®xicos y el 25% causado por c¨¢usticos.

Adem¨¢s de ventilar el hogar durante la limpieza, los expertos recomiendan que los ni?os peque?os, especialmente sensibles a la inhalaci¨®n de estos productos, no se acerquen a la habitaci¨®n que estemos desinfectando. Y recuerdan que cualquier persona no asm¨¢tica puede desarrollar asma posterior a una intoxicaci¨®n. ¡°Los neum¨®logos conocemos el S¨ªndrome de Disfunci¨®n Reactiva de la V¨ªa A¨¦rea (RADS) que produce asma bronquial por la inhalaci¨®n de altas concentraciones de productos irritantes, pero suele suceder en el entorno laboral, no en los hogares. Debemos tener precauci¨®n, pero no obsesionarnos con el virus: no est¨¢ flotando en el aire, no est¨¢ infectando nuestras casas, no tenemos riesgo si no convivimos con un familiar enfermo, e incluso en ese caso no se trataba de esterilizar el domicilio, sino de mantener unas normas de higiene y desinfecci¨®n de las superficies que hayan estado en contacto posible con esas gotitas que exhalamos y correcta limpieza de la ropa del enfermo y sus residuos. Para el resto de familias, sin coronavirus diagnosticado, la limpieza normal es suficiente¡±, a?ade.

Ca?ones de ozono y geles hidroalcoh¨®licos

Precisamente la fiebre por ¡°esterilizar¡± domicilios ha puesto de moda un elemento nuevo: los ca?ones de ozono u ozonizadores dom¨¦sticos. Las marcas anuncian que este gas es eficaz contra pat¨®genos a¨¦reos, pero no est¨¢ incluido en la lista de virucidas autorizados y registrados en Espa?a, con eficacia comprobada frente al coronavirus.

¡°El ozono se ha usado tradicionalmente como desinfectante con fines industriales: se sabe que es bactericida y virucida para el control de hongos y bacterias de alimentos, control de algas en aguas¡­ Pero no estaba pensado para aplicaci¨®n dom¨¦stica y a¨²n menos contra el coronavirus¡±, advierte la neum¨®loga. ¡°Como toda sustancia para uso industrial deber¨ªa manipularse siguiendo una estricta normativa, protecci¨®n, EPIs adecuados. No solo no se puede poner en marcha con personas dentro del hogar, sino que despu¨¦s hay que ventilar adecuadamente y puede reaccionar con sustancias inflamables y otros productos qu¨ªmicos¡±.

Otra de las novedades que conlleva esta epidemia es la limpieza casi obsesiva con geles hidroalcoh¨®licos y la desinfecci¨®n del hogar con alcohol, que puede provocar dermatitis. La mejor forma de proteger las pieles sensibles durante la limpieza, se?alan los dermat¨®logos, es con una primera capa de guantes de algod¨®n, que evitan la sudoraci¨®n y humedad excesiva de la piel, y encima una segunda capa de guantes. De nitrilo mejor que de vinilo, ya que estos ¨²ltimos son permeables a bacterias y virus.

¡°Las lesiones en las manos m¨¢s frecuentes por una inadecuada protecci¨®n frente a productos abrasivos son los eccemas o dermatitis de contacto, que suelen aparecer en la zona interdigital, el dorso de las manos, las mu?ecas, con una sintomatolog¨ªa que incluye erupci¨®n, enrojecimiento y mucho picor. Los eccemas por contacto se diferencian de los llamados ¡°saba?ones por coronavirus¡± porque estos ¨²ltimos forman p¨²stulas que escuecen, son molestas, es m¨¢s un ardor tipo quemaz¨®n¡±, describe Juan Garc¨ªa Gav¨ªn, dermat¨®logo del Grupo Espa?ol de Investigaci¨®n en Dermatitis de Contacto y Alergia Cut¨¢nea (GEIDAC), perteneciente a la Academia Espa?ola de Dermatolog¨ªa y Venereolog¨ªa (AEDV). ¡°Menci¨®n aparte tiene el abuso de alcoholes, para la limpieza de manos o de superficies. Ya sea alcohol isoprop¨ªlico o alcohol et¨ªlico, lo que provoca es sequedad y eccemas en las manos. Siempre que estemos en casa ser¨ªa preferible lavar las manos, de mayores y ni?os, frecuentemente con agua y jab¨®n neutro, hidratarlas despu¨¦s y reservar los geles para cuando salgamos de casa¡±, concluye.