Cuidar la vista, cuidar la calidad de vida

Leer un libro, ver una pel¨ªcula o reconocer el rostro de nuestros seres queridos son actos cotidianos que podemos llevar a cabo gracias a la m¨¢cula, la parte central de la retina. Esta zona del ojo es la encargada de la llamada ¡°visi¨®n fina¡±, la que nos permite distinguir los detalles, las formas y los movimientos. Sin ella, nuestra percepci¨®n del mundo se desdibuja y, con ella, gran parte de nuestra calidad de vida. Esa es la situaci¨®n a la que se enfrentan los pacientes de degeneraci¨®n macular asociada a la edad (DMAE), una enfermedad que, seg¨²n un estudio realizado por la fundaci¨®n BMF (Barcelona Macula Foundation) afecta a m¨¢s de 800.000 personas en Espa?a, y que supone la principal causa de ceguera entre los mayores de 50 a?os, afectando de manera decisiva a su independencia y su calidad de vida".

¡°Como su nombre indica, la DMAE es una enfermedad degenerativa, sigue un curso progresivo¡±, explica Luis Arias Barquet, jefe de secci¨®n de Retina del Hospital de Bellvitge (Barcelona). ¡°Los pacientes ven afectadas su capacidad de leer, de reconocer caras y, evidentemente, de conducir, entre otras actividades¡±. Tambi¨¦n es una enfermedad bilateral, siempre afecta a ambos ojos, aunque no al mismo tiempo. ¡°Es asim¨¦trica: surge primero en uno y es cuesti¨®n de tiempo que comience en el otro¡±, prosigue Arias Barquet. ¡°Afecta a personas mayores que, de manera progresiva, van perdiendo la visi¨®n central y, como consecuencia, pierden su propia autonom¨ªa¡±. En especial, la llamada DMAE h¨²meda es la que evoluciona de manera m¨¢s r¨¢pida hacia la ceguera casi total, formando vasos sangu¨ªneos an¨®malos debajo de la m¨¢cula que provocan da?os en la misma.

Como ocurre con muchas otras enfermedades degenerativas, un diagn¨®stico precoz y un tratamiento temprano son fundamentales para evitar su evoluci¨®n. ¡°Hay una fase precoz, una intermedia y un tard¨ªa, y habitualmente a los centros hospitalarios nos llegan los pacientes en la fase m¨¢s avanzada, en la que ya existe una p¨¦rdida de visi¨®n importante¡±, detalla Arias Barquet. Al no causar dolor, es una enfermedad que es dif¨ªcil de detectar para aquellos que la sufren. ¡°Muchas veces los pacientes piensan que perder visi¨®n es normal por la edad. Todos los estudios demuestran que un diagn¨®stico precoz, acompa?ado de un tratamiento, permite que la enfermedad se controle mejor y que el paciente tenga una mejor visi¨®n¡±.

Distinguir los s¨ªntomas de la DMAE de otros problemas visuales, como las catataratas, es clave. ¡°Hay sintomatolog¨ªas espec¨ªficas, como la distorsi¨®n de las im¨¢genes¡± apunta Arias Barquet. ¡°Los pacientes pueden mirar a una l¨ªnea recta, por ejemplo el marco de un cuadro, y ven l¨ªneas onduladas o quebradas. Esto es un s¨ªntoma muy caracter¨ªstico de problemas en la m¨¢cula. En estos casos hay que hacer una visita r¨¢pida a un oftalm¨®logo o un especialista en retina¡±. Una herramienta muy utilizada para detectar estos casos es la rejilla de Amsler, una prueba de evaluaci¨®n r¨¢pida en la que el paciente debe observar un dibujo formado por un entramado de l¨ªneas rectas horizontales y verticales para descartar que su ojo deforme las l¨ªneas.

Conocer la enfermedad

La dificultad a la hora de detectarla es, como indica el doctor Arias Barquet, ¡°uno de los principales retos para el tratamiento de la enfermedad¡±, pero hay otros. Pese a que es una enfermedad frecuente, todav¨ªa no existe una percepci¨®n social amplia de sus efectos. ¡°La Organizaci¨®n Mundial de la Salud hace unas previsiones seg¨²n las cuales las cifras de DMAE se pueden triplicar¡±, indica. En un mundo en el que vivimos m¨¢s a?os, esta es una enfermedad que puede afectar a un n¨²mero creciente de personas. ¡°Por esa raz¨®n es muy importante conocerla, porque los casos van a ir creciendo. Es importante hacer campa?as de divulgaci¨®n, como la que lleva a cabo Novartis, una empresa l¨ªder en el sector del tratamiento de esta enfermedad¡±.

#MuchoPorVer es una iniciativa que busca concienciar a la sociedad sobre la importancia de un diagn¨®stico precoz para poner cuanto antes un tratamiento y frenar el avance de esta patolog¨ªa. Con la colaboraci¨®n de la Sociedad Espa?ola de Retina y V¨ªtreo (SERV), la Sociedad Espa?ola de Oftalmolog¨ªa (SEO) y las asociaciones de pacientes Acci¨®n Visi¨®n Espa?a y las asociaciones de mayores UDP y CEOMA, #MuchoPorVer incide en la calidad de vida que los pacientes de esta patolog¨ªa pueden conservar si son diagnosticados y tratados a tiempo. A trav¨¦s de su p¨¢gina web, as¨ª como los diferentes canales de Novartis y las entidades colaboradoras, la campa?a cuenta con herramientas y recursos digitales para informar sobre la DMAE y ayudar a anticipar el diagn¨®stico, desde t¨¦cnicas de rehabilitaci¨®n visual a consejos para adaptar el hogar para personas con esta patolog¨ªa o indicaciones sobre el cuidado para las personas con un familiar afectado por ella.

La DMAE durante y despu¨¦s de la covid-19

Al igual que ha sucedido en el tratamiento de muchas otras enfermedades, la crisis sanitaria provocada por la covid-19 ha afectado a los pacientes de DMAE. ¡°En muchos casos se ha interrumpido la cadena de tratamiento, que debe realizarse de forma seriada¡±, indica Arias Barquet. ¡°Este es otro reto que tenemos ahora, restablecer los tratamientos. Durante la pandemia hemos estado tratando a los casos m¨¢s urgentes y, ahora, tenemos que conseguir que los pacientes vengan al hospital. Hay muchos reticentes, porque en un hospital la gente percibe mayor riesgo de contagio. Por eso estamos haciendo un esfuerzo para adaptar las consultas, hacer que no se acumulen pacientes en las salas de espera, evitar aglomeraciones en las citas, mantener las distancias de seguridad...¡±.

Desde #MuchoPorVer, Novartis est¨¢ incidiendo en la importancia de controlar la enfermedad y mantener, en la medida de lo posible, el tratamiento y el seguimiento m¨¦dico, garantizando siempre la m¨¢xima seguridad y siguiendo las indicaciones de los especialistas.