Monserrat Creamer: ¡°Uno de los retos ha sido evitar que nuestros ni?os abandonen la escuela¡±

Monserrat Creamer lleva apenas un a?o como ministra de Educaci¨®n en Ecuador y ha debido enfrentarse a un gran desaf¨ªo: cuidar de que los 4,6 millones de estudiantes de su pa¨ªs sigan aprendiendo durante la pandemia de covid-19. A esa tarea se a?ade la complejidad de manejar dos calendarios escolares. Los estudiantes de las regiones Sierra y Oriente (casi dos millones) estaban a mitad de curso cuando se interrumpieron las clases presenciales, el pasado 13 de marzo, mientras que los de la costa estaban en receso. Con los primeros, y con sus padres, se ensay¨® la educaci¨®n en casa, y la falta de conectividad fue el principal obst¨¢culo a sortear, tal como cont¨¢bamos en este art¨ªculo que mostraba c¨®mo para muchos alumnos era imposible (y por tanto, un sistema injusto) y para el que pedimos valoraci¨®n al ministerio. Al habla con la ministra, un aprobado general es la propuesta de Creamer para no castigar a los estudiantes que no han podido seguir el ritmo de la educaci¨®n a distancia.

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Pregunta. Usted ha dicho que un 70% de los estudiantes tuvo dificultades de conectividad en Ecuador, ?qu¨¦ se ha hecho al respecto?

Respuesta. Desde el principio hicimos un diagn¨®stico para ver c¨®mo eran los alcances que ten¨ªamos en tecnolog¨ªa. El problema era en la ruralidad donde, en efecto, solo el 16,6% tiene Internet en sus hogares. Un gran desaf¨ªo. Pero cuando hablamos de la conectividad hay tres componentes: los dispositivos, los programas y la conectividad misma. Estamos trabajando todos ellos con el ministerio de Telecomunicaci¨®n (Mintel), la Corporaci¨®n Nacional de Telecomunicaciones (CNT) y con un comit¨¦ de organizaciones internacionales y el sector privado. Vamos a empezar toda una estrategia para adquirir mayor cantidad de dispositivos y programas para nuestros docentes y estudiantes.

La ministra enumera durante la entrevista todas las iniciativas estatales que se han puesto en marcha para suplir la falta de conectividad: el programa de tele educaci¨®n A-prender la tele, que tiene una franja en la ma?ana y otra en la tarde, y que es difundido por 140 canales de televisi¨®n; y la radio educaci¨®n, que se repite tres veces al d¨ªa en m¨¢s de 1.000 estaciones.

Pero estos todav¨ªa no llegan a todos los alumnos...

R. Somos muy conscientes que todav¨ªa hay un grupo que no tienen ni electricidad, ni radio ni televisi¨®n. Conscientes de eso, hemos trabajado en la impresi¨®n de gu¨ªas. En el caso de la educaci¨®n intercultural biling¨¹e, se repartieron 150.000 gu¨ªas en 12 lenguas para nuestros pueblos y nacionalidades. En el caso de la educaci¨®n hispana se han repartido casi medio mill¨®n de gu¨ªas.

Estas gu¨ªas son fichas pedag¨®gicas dise?adas para que el estudiante realice de forma aut¨®noma las actividades que le permitan alcanzar el objetivo del aprendizaje semanal que ha fijado el ministerio rector de la Educaci¨®n. Seg¨²n la explicaci¨®n de la ministra para cumplir con esos objetivos ¡°no se necesita estar conectados a una computadora durante horas¡±, pero lo cierto es que los padres por lo menos deben contar con un tel¨¦fono inteligente para informar al profesor de las actividades hechas.

P. ?Podr¨ªa espec¨ªficar la estrategia para mejorar la conectividad? ?Van a entregar dispositivos gratuitos en las zonas rurales?

R. Sabemos que Mintel est¨¢ trabajando en el traspaso a Ecuador Digital, en el paso de tres a cuatro y a cinco gigas en las diferentes zonas del pa¨ªs. Con CNT estamos trabajando en la sostenibilidad de nuestra plataforma, de recursos educativos, que tiene cerca de un mill¨®n y medio de usuarios permanentes. Y, aparte, en coordinaci¨®n con esas mismas entidades, pero tambi¨¦n con el sector privado y organizaciones internacionales, queremos que el acceso sea total. Me refer¨ªa a dispositivos, pero tambi¨¦n beneficios de programas.

P. ?Hay alguna fecha y un plan para implementar todo eso?

R. El Presidente har¨¢ un anuncio pr¨®ximamente. La semana pasada ya se entregaron 500 programas para docentes y alrededor de 50 tabletas para los departamentos de Consejer¨ªa Estudiantil. Esperamos que al terminar este a?o haya un verdadero acceso en la zona rural, que es la m¨¢s afectada.

P. ?Qu¨¦ har¨¢n con los estudiantes rezagados?

Somos muy conscientes de que todav¨ªa hay un grupo de estudiantes que no tienen ni electricidad, ni radio ni televisi¨®n

R. Cuando dijimos que la educaci¨®n continuaba, pese a los grandes desaf¨ªos, como la brecha tecnol¨®gica, el cambio de escenario s¨²bito y del modelo pedag¨®gico, uno de los grandes objetivos fue evitar que nuestros ni?os abandonen la escolaridad.

P. ?Hay cifras ya de abandono escolar?

R. Lo tendremos cuando registremos el ingreso en la Sierra y Oriente, pero espero que la lesi¨®n sea m¨ªnima. Ahora en la [regi¨®n] Costa, s¨ª tenemos un traslado de la educaci¨®n particular [p¨²blica] a la fiscal [privada], de cerca de 80.000 estudiantes. En cuanto al impacto en los aprendizajes, obviamente se afectan las destrezas b¨¢sicas, como el tema de la comprensi¨®n lectora, conceptos matem¨¢ticos... Pero hay que entender que avanzamos en otros sentidos. Haremos una evaluaci¨®n total de aquellos conceptos esenciales que ellos tienen que dominar para continuar sus estudios, como tambi¨¦n el desarrollo de habilidades para la vida. Iremos viendo el impacto y qu¨¦ medidas tomar en el camino. Al inicio del pr¨®ximo a?o vendr¨¢ una fase de nivelaci¨®n.

P. Pero los docentes tienen que tener alguna informaci¨®n de los ni?os que siguen conectados al sistema ?no?

R. Los docentes dan cuenta semanalmente de todo su trabajo, con qui¨¦nes se han conectado, cu¨¢ntas veces... Los nudos cr¨ªticos. En ese sentido, sabemos que han tenido dificultad para contactar con el 10% de sus estudiantes, ya sea porque se dispersaron en zonas rurales alejadas. Eso no implica que no aprueben el a?o escolar. Como dise?amos un curr¨ªculo que puede ser realizado de manera aut¨®noma, a lo mejor en su comunidad ellos se est¨¢n apoyando. Con que nos entreguen el portafolio al final del a?o escolar, ellos pasar¨¢n de a?o.

P. Entonces ?habr¨¢ un aprobado general?

R. Va a haber un aprobado general, aunque recordemos que en el ciclo escolar de Sierra y Oriente [similar al calendario europeo, el de Costa es de abril a febrero] tenemos una evaluaci¨®n real de los primeros cinco meses. Pero son criterios diferentes, ahora no nos interesa si se cumpli¨® o no con el deber. Evaluamos el esfuerzo, la creatividad, el progreso e identificar nudos cr¨ªticos, pero no lo sancionaremos con una mala calificaci¨®n. Ahorita el objetivo es identificar qu¨¦ le falta comprender para ver qu¨¦ tenemos que reforzar en el proceso de nivelaci¨®n.

P. ?Ecuador se est¨¢ inspirando en la experiencia de alg¨²n otro pa¨ªs?

R. El hecho de que sea una crisis global tiene sus grandes lecciones y ense?anzas. Sabemos que en Ecuador tenemos que planificar una estrategia muy efectiva, ya que tenemos un diagn¨®stico claro de muchas brechas. El desaf¨ªo est¨¢ abierto y nos corresponsabiliza a todos. En ese sentido, a trav¨¦s de un comit¨¦ internacional del que forman parte Unicef y Unesco, estamos compartiendo experiencias validadas en otras partes del mundo. En Am¨¦rica Latina ya volvieron a clases en el ¨¢rea rural en Paraguay, Uruguay y Colombia. Validamos esas experiencias y las adaptamos a nuestro contexto.

P. ?C¨®mo ser¨¢ el retorno a las aulas en Ecuador?

Esperamos que al terminar este a?o haya un verdadero acceso en la zona rural, que es la m¨¢s afectada

R. El retorno progresivo a clase ser¨¢ siempre opcional. Dejaremos tres modalidades permanentes para que escojan las familias. Si ellos no se sienten seguros como familia o tienen alg¨²n nivel de vulnerabilidad, simplemente pueden optar por la educaci¨®n en casa, el famoso homeschooling Tambi¨¦n pueden optar a la educaci¨®n abierta, que es una combinaci¨®n de tecnolog¨ªas, pero deber¨¢n terminar el a?o lectivo en esa modalidad.

P. ?Cu¨¢ndo tienen planificado volver?

R. Empezaremos en agosto con las escuelas rurales de la costa. En Ecuador hay m¨¢s 16.000 escuelas, de las que 12.500 son p¨²blicas. De esas, aproximadamente, el 50% son rurales. Tenemos colegios con uno o dos docentes que no tienen m¨¢s de 35 estudiantes. Empezaremos con 2.071 centros educativos, pero estamos haciendo un diagn¨®stico, porque recordemos que han estado seis meses sin uso.

P. ?Y c¨®mo ser¨¢ el retorno en el ¨¢rea urbana?

R. Tenemos definidos los escenarios por tipolog¨ªas de escuelas: las tenemos de 100, de 500, de 1.000 y hasta de 2.500 alumnos. En el caso de los centros m¨¢s grandes se realizar¨¢ con diferentes jornadas. Ellos nos dir¨¢n, por ejemplo, que van dos o tres d¨ªas a la semana con tales asignaturas y tales horarios, y nosotros aprobaremos sus propuestas.

P. El grueso del recorte en Educaci¨®n ser¨¢ en los salarios de los maestros. ?C¨®mo manejan la motivaci¨®n del personal?

R. Es una reestructuraci¨®n del gasto. El pa¨ªs est¨¢ en crisis y tenemos que priorizar los proyectos, ese es el acuerdo con Finanzas. En Educaci¨®n se acord¨® reducir una hora de trabajo con eso tendremos 125 millones de ahorro que ir¨¢n retornando para ejecutar los programas prioritarios; entre estos, fortalecer la calidad docente.

P. Pero hay incertidumbre entre los maestros por el pago de sus sueldos...

R. Es verdad. Lo que pasa es que son 168.000 docentes, m¨¢s 18.000 funcionarios; es un fuerte porcentaje de los funcionarios p¨²blicos. Se seguir¨¢ cumpliendo con los pagos, en ese sentido yo agradezco al mayor porcentaje del magisterio que realmente se ha abierto a superar esta crisis. Hay pocos que hacen ruido y desmotivan a sus compa?eros.

P. ?Cu¨¢les son los desaf¨ªos de la regi¨®n en educaci¨®n?

R. Definitivamente, la educaci¨®n debe caminar hacia el cierre de brechas y fortalecer el derecho en el acceso a la educaci¨®n, pero de calidad. Con eso no quiero reducir todo el problema a la tecnolog¨ªa. La calidad de la educaci¨®n tiene un gran componente humano. Hay que fortalecer la esencia de la persona y sentir el desaf¨ªo de una nueva escuela, de una nueva forma de ense?ar.

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