?Qui¨¦nes pagar¨¢n esta crisis en Am¨¦rica Latina?

V¨ªctor sabe que llueve porque el agua le cae en la cara cuando est¨¢ en su cama, en su casa de chapa y agujeros en un asentamiento de Santo Domingo, Rep¨²blica Dominicana. Sale todos los d¨ªas a vender batata en la calle para poder comprar la comida del d¨ªa, pagar al prestamista y comprar alg¨²n medicamento.

La vida para el 53% de trabajadores y trabajadoras en el sector informal en Am¨¦rica Latina, lo que equivale a unos 140 millones de personas en su mayor¨ªa mujeres, se parece mucho a la de V¨ªctor. Son quienes siempre pagan las crisis.

La actual pandemia golpea duramente a una Am¨¦rica Latina que sigue siendo la regi¨®n m¨¢s desigual del mundo en cuanto a la distribuci¨®n de la renta. Dicho de otro modo, en la regi¨®n hay muchas personas a las que habitualmente les va mal (quienes siempre pagan las crisis) y otras, unos pocas, a las que les va permanentemente bien (quienes nunca las pagan). As¨ª, la inequidad existente hace que en los pa¨ªses de la regi¨®n los ricos vivan como "los ricos alemanes y los pobres como los pobres de Mongolia" [como indicaba aqu¨ª el experto Branko Milanovic].

Los efectos econ¨®micos de la pandemia de la covid-19 pueden agravar mucho m¨¢s la situaci¨®n, ya que 52 millones de personas podr¨ªan caer en la pobreza y 40 millones podr¨ªan perder sus empleos, en su mayor¨ªa mujeres, que son el colectivo m¨¢s afectado. Esto supondr¨ªa retroceder a la situaci¨®n social y econ¨®mica de hace 15 a?os. Parte de esas personas tambi¨¦n puede provenir de las clases medias vulnerables que crecieron en las ¨²ltimas d¨¦cadas hasta suponer el 40% de la poblaci¨®n pero que tambi¨¦n ahora ven en riesgo sus ingresos y recaen en la pobreza para engrosar las filas de los que pagar¨¢n la crisis, de los de siempre.

Mientras, quienes nunca pagan las crisis ven crecer su riqueza en el marco de la actual pandemia. El informe de Oxfam Interm¨®n Qui¨¦n paga la cuenta?muestra, con c¨¢lculos basados en datos de Forbes, que entre marzo y junio han aparecido ocho nuevos milmillonarios en la regi¨®n, es decir uno nuevo cada dos semanas. La riqueza de esta ¨¦lite de supermillonarios ha crecido m¨¢s de 48.000 millones de d¨®lares, un 17?% desde mediados de marzo. Sin embargo, este grupo, ¡°los de nunca¡±, buscar¨¢n pagar pocos impuestos, a las buenas mediante la elusi¨®n fiscal o las malas, a trav¨¦s de la evasi¨®n fiscal.

Seg¨²n las estimaciones de Oxfam Interm¨®n, la p¨¦rdida de ingresos fiscales para este 2020 podr¨ªa situarse cerca del 2% del producto interior bruto, o sea, 113.391 millones de d¨®lares, equivalente al 59% de la inversi¨®n p¨²blica en salud de toda Am¨¦rica Latina. Por ello son necesarias medidas fiscales de urgencia, profundas y extraordinarias, al tiempo que se corrigen las deficiencias del pasado.

Con los fondos que se recauden con las nuevas medidas se podr¨¢ invertir m¨¢s en lo com¨²n, en lo que reduce las desigualdades, como los servicios p¨²blicos de salud, educaci¨®n y protecci¨®n social

En el corto plazo hacen falta una serie de acciones temporales, soluciones urgentes y de aplicaci¨®n inmediata, para cubrir parcialmente la ca¨ªda de ingresos p¨²blicos. Por ejemplo, aplicar en todos los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina un impuesto sobre los patrimonios netos a partir de 1 mill¨®n de d¨®lares y con la primera vivienda exenta hasta un valor de 300.000 d¨®lares. Hay margen de recaudaci¨®n entre los que m¨¢s tienen porque en la regi¨®n, el 10% m¨¢s rico de la poblaci¨®n apenas paga un tipo efectivo del 4,8% sobre sus ingresos.

En el medio plazo, habr¨¢ que recuperar la confianza de la sociedad en la pol¨ªtica, y concretamente en la fiscal, avanzando hacia un nuevo pacto social para la construcci¨®n de un modelo tributario moderno basado en principios de suficiencia, equidad, justicia de g¨¦nero y ambiental. Se trata, pues, de impulsar una agenda de reformas en la regi¨®n buscando una mayor justicia social, una menor desigualdad. Porque las reformas econ¨®micas tambi¨¦n pueden tener esa orientaci¨®n, a pesar de que en los ¨²ltimos tiempos la palabra reforma se asocie a recortes en el gasto p¨²blico, subida de impuestos indirectos, disminuci¨®n de derechos laborales, privatizaci¨®n, etc.

Con los fondos que se recauden con las nuevas medidas se podr¨¢ invertir m¨¢s en lo com¨²n, en lo que reduce las desigualdades, como los servicios p¨²blicos de salud, educaci¨®n y protecci¨®n social.

Se deber¨ªa evitar que quienes nunca pagan las crisis hagan prevalecer sus intereses frente a los de la mayor¨ªa, tratando de llevar a cabo una captura del Estado en su propio beneficio para orientar las pol¨ªticas y las leyes a su favor. ¡°Los de nunca¡± son los que dec¨ªan que lo p¨²blico era ineficaz, costoso y ahora claman por rescates, cr¨¦ditos, bajadas de impuestos y mejoras en la salud p¨²blica pero, claro, pasando la factura a quienes siempre pagan.

Por otro lado, la comunidad internacional, incluyendo Espa?a y, en general, la Uni¨®n Europea, tienen un papel relevante que jugar en el apoyo a la regi¨®n de Am¨¦rica Latina para buscar una salida justa de la crisis. La pandemia es un asunto global y la b¨²squeda de soluciones tambi¨¦n debe serlo. La cooperaci¨®n internacional, en forma de Ayuda Oficial al Desarrollo en el marco de la Agenda 2030, tiene que seguir siendo robusta, estrat¨¦gica y enfocada a la reducci¨®n de las brechas del desarrollo de la regi¨®n. Asimismo, Espa?a puede liderar la b¨²squeda de medidas de alivio de la deuda externa, as¨ª como la concreci¨®n de las reformas del sistema fiscal internacional que acaben con los para¨ªsos fiscales y la competencia tributaria extrema.

Si no detenemos la correa de trasmisi¨®n de la desigualdad, el contagio se extender¨¢ por generaciones. Hagamos que el peso de esta crisis no recaiga solo en quienes siempre las pagan, hagamos que los de nunca, esta vez s¨ª, contribuyan como les corresponde.

Carlos Botella es especialista en desigualdad de Oxfam Interm¨®n.

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