M¨¢s all¨¢ de la covid-19: un nuevo desaf¨ªo para las ni?as en crisis

La pandemia de la covid-19 est¨¢ generando nuevos peligros para las ni?as y las mujeres, especialmente para millones de refugiadas y desplazadas internas que viven en los contextos m¨¢s complejos. Sabemos por nuestra experiencia en ayuda humanitaria que, durante cualquier crisis, las adolescentes son las m¨¢s vulnerables: est¨¢n m¨¢s expuestas a sufrir todo tipo de violencia, carecen de libertad de movimiento, est¨¢n sometidas a un control estricto y tienen un acceso limitado a la escuela, a sus amistades y a los servicios sanitarios. Las ni?as tienen una autonom¨ªa muy limitada sobre sus vidas y, en comparaci¨®n con los ni?os, es menos probable que tengan cubiertas sus necesidades b¨¢sicas.

A pesar de todas las evidencias existentes, estamos viendo que, como en tantas otras crisis, esta pandemia se est¨¢ llevando por delante los derechos y oportunidades de futuro de aquellas que viven en las comunidades m¨¢s vulnerables. Por eso, desde el sector de ayuda humanitaria tenemos el compromiso de mejorar nuestras intervenciones para empoderar a las ni?as y adolescentes en crisis y no dar ni un paso atr¨¢s.

Por nuestras acciones de asistencia, respuesta y ayuda humanitaria en todo el mundo, sabemos que las adolescentes tienen la voluntad de ayudar a sus comunidades y cuentan con las habilidades para hacerlo, y as¨ª lo han demostrado. Lo vimos en el 2014, durante la respuesta al ¨¦bola, cuando las j¨®venes tomaron el mando de las radios locales para promover la participaci¨®n comunitaria; y en Filipinas, tras el cicl¨®n Haiy¨¢n, donde varias chicas ejercieron como reporteras de medios locales. M¨¢s recientemente, desde que estallara la pandemia de la covid-19, las adolescentes de pa¨ªses como L¨ªbano y Jordania est¨¢n aportando sus recomendaciones a organizaciones como la nuestra, lo que nos revela que, sin duda, las respuestas humanitarias pasan por empoderarlas, no solo para mejorar sus vidas, sino tambi¨¦n las de sus comunidades.

Sabemos adem¨¢s que, en muchas crisis, la pobreza de las familias y la desigualdad hacen que est¨¦n m¨¢s expuestas a los matrimonios infantiles, los embarazos precoces y la explotaci¨®n sexual. Por ejemplo, en la regi¨®n de ?frica del sur y en el Sahel se est¨¢ registrando un gran incremento de los matrimonios infantiles por la pandemia de la covid-19, algo que generalmente ocurre durante las ¨¦pocas de sequ¨ªa.

Estos riesgos espec¨ªficos por raz¨®n de g¨¦nero, que desembocan en violaciones de sus derechos con consecuencias de por vida, exigen un apoyo urgente para proteger a las adolescentes y nos obligan a realizar una labor de sensibilizaci¨®n para llegar a las comunidades y los hogares de las chicas invisibles, proporcion¨¢ndoles protecci¨®n, salud, educaci¨®n y apoyo psicosocial durante crisis como la que atravesamos.

Como trabajadores humanitarios, tenemos un compromiso con los millones de ni?as y adolescentes que ya se encontraban en una situaci¨®n muy vulnerable antes de esta crisis

La situaci¨®n actual nos exige actuar ahora para prevenir las consecuencias a largo plazo, derivadas de la crisis de la covid-19. Esperamos que, impulsando estas prioridades, Plan International y otras organizaciones humanitarias podamos responder mejor a las necesidades de los adolescentes afectados por esta crisis, especialmente de las chicas, y que asumamos nuestras responsabilidades ante ellos durante las emergencias.

Como trabajadores humanitarios, tenemos un compromiso con los millones de ni?as y adolescentes que ya se encontraban en una situaci¨®n muy vulnerable antes de esta crisis y que no pueden ser las olvidadas en esta respuesta. La pandemia ha hecho m¨¢s profundas las brechas y m¨¢s grandes las desigualdades, y ahora no podemos permitir que sus consecuencias supongan pasos atr¨¢s en sus derechos.

En crisis anteriores hemos visto c¨®mo algunas pol¨ªticas y restricciones gubernamentales empeoran su situaci¨®n. En la Sierra Leona posterior a la crisis del ¨¦bola, por ejemplo, las adolescentes que se hab¨ªan quedado embarazadas durante la crisis no fueron readmitidas en la escuela cuando se retomaron las clases, lo que dej¨® a miles sin preparaci¨®n para su futuro. Esta prohibici¨®n de admisi¨®n se ha levantado a principios de este a?o, despu¨¦s de a?os de trabajo de los organismos y activistas por los derechos de la infancia en el pa¨ªs.

Por eso, en toda esta labor, debemos influir en los Gobiernos, los encargados de la toma de decisiones y los dirigentes comunitarios, para que apoyen a los ni?os y ni?as vulnerables e inviertan en su futuro antes, durante y despu¨¦s de las crisis porque, si no lo hacemos, vamos a retroceder d¨¦cadas de progreso en el trabajo por los derechos de la infancia y la igualdad.

Lotte Claessens es especialista en adolescentes en emergencias de Plan International.

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