El poder terap¨¦utico de los cuentos infantiles

M¨¢s informaci¨®n

C¨®mo y por qu¨¦ hay que educar a los ni?os en el aqu¨ª y el ahora

¡°El adolescente necesita libertad y, con la pandemia, todo son normas. Vive contenido y es lo que peor lleva¡±

Los cuentos son un elemento fundamental en el kit de momentos felices de la infancia. Permiten que la ilimitada imaginaci¨®n de nuestros hijos navegue por mundos insospechados. Son tambi¨¦n parte del inventario del curso escolar, que comienza ahora, ya que son recursos para desarrollar el lenguaje y el aprendizaje.

Y en esa carrera, que parece irreal y fantasiosa, es posible descubrir algo m¨¢s. Porque los cuentos no solo alfabetizan, entretienen, divierten y ayudan a pasar el rato o a relajarse antes de dormir, sino que tambi¨¦n permiten identificar y conocer algunos de los pensamientos, sentimientos y emociones que rondan por las cabezas y corazones de nuestros peque?os. Algo tan cercano como las historias que leen o les leemos todos los d¨ªas pueden convertirse en una poderosa herramienta para conocer m¨¢s y mejor la vida interior de los ni?os. Pero estas narraciones son m¨¢s que una simple decodificaci¨®n de signos; es tambi¨¦n una forma de conversaci¨®n, como expresa en un trabajo de la Universidad Veracruzana de M¨¦xico, la psic¨®loga Diana Rico Norman: ¡°el cuento es una manera de relacionarse con el entorno, donde adem¨¢s el ni?o puede conocer los sentimientos y realidades humanas¡±.

Justamente, por eso, algunos psic¨®logos consideran a los cuentos entre sus recursos m¨¢s ricos y eficaces. De hecho, el uso terap¨¦utico de los cuentos naci¨® en la terapia con adultos, de Milton H. Erickson, quien empleaba las met¨¢foras y los relatos breves para llegar a un diagn¨®stico y una evaluaci¨®n de la personalidad. Hoy en d¨ªa, una buena parte de la psicolog¨ªa, incluido el psicoan¨¢lisis, se beneficia de ellos.

Pero, ?qu¨¦ superpoder terap¨¦utico tienen los cuentos?

¡°Las historias y aventuras generan, en primera instancia, motivaci¨®n e inter¨¦s en los ni?os, y, a la vez, tratan los temas de forma indirecta. Permiten abordar ciertos asuntos de una forma mucho m¨¢s relajada y en la se les invita a reflexionar¡±, nos cuenta Laura Aguilera, psic¨®loga, psicopedagoga y fundadora del centro PAI, de Barcelona, adem¨¢s de escritora de cuentos infantiles. No nos referimos a los cuentos de corte did¨¢ctico y moralizante que tanto se escrib¨ªan antes, sino de los de la nueva literatura, que se antoja m¨¢s gozosa y en la que lo importante es que los ni?os disfruten, enganchen con las historias y los personajes, y puedan colarse, en cierta forma, en ellas.

Estas narraciones son, sin duda, un momento de encuentro, pero adem¨¢s permiten al ni?o crear y recrear esa u otra historia, incluso la suya. En ellas encuentra descritos los problemas que le afligen, descubre soluciones en las que no hab¨ªa pensado, ve reflejados sus temores, sus emociones y se identifica con los personajes. De esta manera, enriquece su mundo y su creatividad.

Las caracter¨ªsticas que tiene un cuento terap¨¦utico

En l¨ªneas generales, deben adaptarse a la edad del ni?o, tener la extensi¨®n adecuada, un lenguaje sencillo, un mensaje claro y, por supuesto, personajes y situaciones cotidianas que atraigan su atenci¨®n, que pueda comprender f¨¢cilmente y les sean familiares: miedo a la oscuridad, a perderse, a hacerse da?o, a la muerte¡­ Los ni?os, desde muy peque?os, desarrollan un pensamiento simb¨®lico junto al lenguaje verbal, lo que los conduce a la asimilaci¨®n de la realidad. Solo con una imagen, dibujo, objeto, letra, frase u otro s¨ªmbolo, son capaces de crear significados de fuerza. En el viaje de inicio, desarrollo y desenlace de un cuento, las met¨¢foras tambi¨¦n enriquecen y proponen desaf¨ªos. Dec¨ªa el Dr. Milton H. Erickson, que estas con capaces de guiar al ni?o hacia la resoluci¨®n de sus problemas porque fomenta que extraiga del relato sus propias conclusiones y ofrece un modelo flexible, abriendo una puerta a varias salidas. Pero la esencia de un cuento terap¨¦utico son los personajes, que activan las neuronas espejo del peque?o lector y les permiten empatizar y aprender de esas acciones que, en un principio son ajenas, pero que, en realidad, son las propias.

El momento ideal para utilizarlos

Seg¨²n la directora de PAI, en psicolog¨ªa, los cuentos valen, principalmente, para tratar temas espec¨ªficos en la etapa infantil, pero funcionan muy bien en todas las edades. ¡°Hay que tener en cuenta que hay historias que valen para ciertas edades y no son eficaces para otras, por lo que hay que seleccionarlos bien: ni muy infantiles o sencillos, ni tampoco muy complejos. Los objetivos van en funci¨®n de las necesidades de cada ni?o. En los m¨¢s peque?os, por ejemplo, se recurre a temas sobre la gesti¨®n del enfado y otras emociones desagradables, o el miedo a la oscuridad. Cuando los padres se separan, el bullying o los conflictos entre iguales, el duelo, la autoestima son situaciones que pueden estar contenidos en los cuentos y, muchas veces, tambi¨¦n lo est¨¢n posibles soluciones.

Curar con cuentos las emociones de la pandemia

La psic¨®loga se?ala que estos recursos se pueden utilizar en cualquier momento de la vida. Incluso hoy, ya existen cuentos gratuitos incluso sobre la covid, para entenderla y aceptarla. Por otro lado, ¡°quiz¨¢s pueden haber aumentado algunos conflictos emocionales que exist¨ªan en los ni?os antes de la pandemia, y ahora con todo el estr¨¦s, la ansiedad y la incertidumbre, han ido a m¨¢s¡±, sostiene la tambi¨¦n escritora. ¡°Estos recursos nos permiten conversar con el ni?o sobre lo que le acongoja, reflexionar y que se abra a los padres m¨¢s f¨¢cilmente. Es como crear una base sobre la que, tanto psic¨®logos como padres, podr¨¢n ir construyendo cimientos¡±, dice Aguilera. La psicopedagoga nos enumera algunos de los cuentos que utiliza en sus terapias para hablar de ciertas emociones.

• ?LA MUERTE. Para siempre, de Camino Garc¨ªa, que describe el peso que supone el duelo, c¨®mo es natural irlo a sentirlo y c¨®mo se puede ir aligerando.
• ?LA ENFERMEDAD. Un monstruo viene a verme, de Patrick Ness (llevada al cine por Juan Antonio Bayona) sirve tanto para tratar la enfermedad, as¨ª como la muerte. Es una novela corta sobre un ni?o cuya madre tiene c¨¢ncer a una visita inesperada que lo enfrenta su fragilidad y miedo y le da armas para enfrentarlos. Resulta una trama un poco complicada, que no todos los ni?os comprenden.
• ?LA ANSIEDAD. El emocionario, de Cristina N¨²?ez y Rafael Valc¨¢rcel, un itinerario por las diferentes emociones, muchas de ellas, que entran en el c¨ªrculo de la ansiedad. O El emocion¨®metro del inspector Drilo, de Susana Isern y M¨®nica Carretero, un manual para identificar, medir y regular 10 emociones. Tambi¨¦n los cuentos de yoga o relajaciones sirven para calmar la ansiedad: Om, de Mar¨ªa Isabel S¨¢nchez, o Respira, de In¨ºs Catel-Branco.
• ?LA INSEGURIDAD/INCERTIDUMBRE. Muchas veces asociada a una falta de autoestima, se empodera al ni?o con cuentos para generar seguridad y confianza como Guapa (Harold Jim¨¦nez Canizales), Orejas de mariposa (Luisa Aguilar), Yo voy conmigo (Raquel D¨ªaz Reguera) y El viaje de Lula, este ¨²ltimo un proyecto de la propia psic¨®loga.
• ?LAS NORMAS: Rana de tres ojos, de Olga de Dios, describe el impacto de la contaminaci¨®n y c¨®mo mejorar esta situaci¨®n a trav¨¦s del impacto colectivo y las soluciones en grupo.
• ?EL BULLYING. Hoy no juegas, de Pilar Serrano, para tratar el acoso escolar, aislamiento, exclusi¨®n, empat¨ªa, amistad, solidaridad...

C¨®mo es una terapia con cuentos

La terapia infantil es distinta de la de los adultos. Con los cuentos buscamos que el ni?o relacione el relato con su propia vida, pero no sea parte de ella. La psicopedagoga nos describe, a grandes rasgos, su forma de trabajar con cuentos: ¡°primero, se lee o hace leer el cuento al ni?o. O lo hacemos juntos, intercalando p¨¢ginas de lectura para crear v¨ªnculo. Luego, se le pregunta si ha entendido la historia y se le pide que resuma qu¨¦ ha sucedido, con preguntas para irlo ayudando. Hablamos acerca del protagonista (?qu¨¦ piensas de ¨¦l?, ?c¨®mo crees que se siente?, ?c¨®mo crees que deber¨ªa comportarse?, ?qu¨¦ crees que deber¨ªa hacer?...). Finalmente, se le pregunta si se identifica en alg¨²n aspecto con el personaje. A partir de ah¨ª, empieza la reflexi¨®n profunda, en la que el peque?o ya proporciona informaci¨®n sobre su vida, experiencias, sentimientos, emociones, etc. Informaci¨®n reveladora, por cierto, ya que en terapia infantil permite empezar a trabajar con lo que siente el peque?o¡±.

Reforzar en casa

Explicar por qu¨¦ los psic¨®logos infantiles utilizan los cuentos en sus consultas nos da una pista de la potencia e impacto que tienen. Si bien la terapia la hace un profesional, los padres tambi¨¦n podemos apoyar esta iniciativa en casa: ¡°lo principal es crear un ambiente relajado a la hora de leer los cuentos, que sea un momento para generar v¨ªnculo, proximidad, compartir y disfrutar. Sin expectativas ni directrices. Un ejercicio ¨²til es hablar del cuento le¨ªdo, relacionarlo con aquel d¨ªa que le pas¨® algo parecido a nuestro hijo o comentar qu¨¦ le ha sugerido la historia. Incluso si ha sucedido algo similar a pap¨¢ o a mam¨¢, para que vean que los padres no somos perfectos, nos pasan cosas y c¨®mo las vamos superando. Y si el ni?o no quiere abrirse m¨¢s o no quiere hablar del tema, dejemos la actividad, y hagamos otra cosa. Hay que darle tiempo y probar otro d¨ªa¡±, concluye la experta.