Viaje al interior

El 8 de marzo aterrizaba en el aeropuerto de Barajas procedente de Birmania, tras una escala en Bangkok. Al d¨ªa siguiente escrib¨ªa en redes sociales que lo que hab¨ªa visto all¨¢ afuera era un mundo normal, turistas por todos lados, aviones llenos de gente, y que el miedo que empezaba a instalarse en Europa debido al nuevo coronavirus me parec¨ªa exagerado. Est¨¢ claro que como adivino no habr¨ªa hecho carrera. La pandemia ha trastocado nuestras vidas y ha parado en seco los planes de ver mundo. Se le ha abierto un gigantesco agujero en plena l¨ªnea de flotaci¨®n al sector del turismo, que viv¨ªa de todo lo que ahora es pecado: movilidad, contacto social, hacinamiento temporal en espacios cerrados¡­

Las cifras son negras, pero quiz¨¢ no todas las noticias sean malas. ?Puede ser esta la gran oportunidad para hacer por fin realidad ese mantra que llevamos escuchando desde hace a?os de que es necesario potenciar el turismo de interior, rural, urbano y cultural en Espa?a frente al de sol y playa? ¡°Lo est¨¢ siendo ya¡±, dice Mart¨ªn Anello, director de producto premium & ?flagship del turoperador B the Travel Brand Xperience. ¡°La pandemia nos ha dejado inmersos en la crisis m¨¢s grave de la historia reciente para el turismo, de eso no hay duda, pero si podemos sacar algo positivo es ese redescubrimiento de tantos lugares espectacu?lares que tenemos en Espa?a. Junto a la sostenibilidad, diversificar el producto que se ofrece es, adem¨¢s de una inteligente respuesta a la crisis, uno de los dos pilares sobre los que habr¨¢ de sustentarse el futuro del turismo¡±.

Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, las pernoctaciones en establecimientos hoteleros en julio de 2020 disminuyeron un 73,4% respecto al mismo mes del a?o anterior. Sin embargo, el n¨²mero de viajeros, nacionales y extranjeros, que pernoctaron en alojamientos rurales ese mismo mes fue de 430.092 frente a los 515.634 de julio de 2019. Es decir, solo un 16,5% de ca¨ªda. Lo que da una idea de por d¨®nde van los tiros. Como dice Juan Carlos Fern¨¢ndez, director regional para el sur de Europa de Vrbo, uno de los mayores portales de alquiler de viviendas vacacionales, ¡°aun siendo dif¨ªcil hacer pron¨®sticos, es posible aventurar que el turismo rural y el alquiler vacacional estar¨¢n mejor posicionados en un contexto que prime la necesidad de privacidad y el distanciamiento social¡±.

Para Carlos Garrido, presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Agencias de Viajes, esta crisis va a traer muchos cambios en cuanto a los destinos y los tipos de viajes: ¡°Opciones experienciales como el enoturismo, el cicloturismo, el turismo cultural y el turismo rural pueden salir reforzadas¡±.

Este verano he viajado mucho por Espa?a, he estado en costa y en monta?a, en el sur y en el norte, en zonas de playas masificadas y en pueblitos de interior. Y puedo dar fe de que los espa?oles hemos viajado por este pa¨ªs. Un dato corrobora esa percepci¨®n: el parque de 5.500 caravanas y autocaravanas que existe en alquiler en Espa?a, seg¨²n ASEICAR, la asociaci¨®n de empresarios de elementos de caravaning, se ha alquilado todo en un aluvi¨®n de reservas que empez¨® en mayo.

La peor parte se la han llevado los destinos en los que el turismo extranjero era el mayoritario: Canarias, Baleares, algunas zonas de la Costa Brava o la Costa del Sol. Pero en otros la cosa no ha ido tan mal. Incluso hay quien se ha llevado agradables sorpresas: los responsables de turismo de la Dipu?taci¨®n de Ja¨¦n comentaban asombrados que han tenido el mejor a?o tur¨ªstico que recuerdan, con un 65% m¨¢s de pernoctaciones en la provincia y un 21% m¨¢s de visitantes. ¡°?Ven¨ªan a ver hasta las caras de B¨¦lmez! Gente que antes solo iba a la playa, ahora los ve¨ªas por Sierra M¨¢gina o por Cazorla¡±, explicaban. Paradores, que decidi¨® abrir sus 97 establecimientos el 25 de junio, registr¨® una ocupaci¨®n media en julio y agosto ligeramente por debajo de la de 2019, pero un 2,5% superior a la media de la ¨²ltima d¨¦cada en este periodo.

¡°Los menos perjudicados han sido los alojamientos que ten¨ªan turismo dom¨¦stico, destinos a los que se pod¨ªa ir en coche privado, y los de turismo rural¡±, confirma Ram¨®n Estalella, secretario general de la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles y Alojamientos Tur¨ªsticos (CEHAT). En cualquier caso, es pesimista ante el futuro cercano: ¡°El sector hotelero est¨¢ con una par¨¢lisis casi total. No hay turismo si no hay seguridad m¨¦dica, si no est¨¢n abiertas las fronteras, si no hay confianza para viajar, si no podemos convivir¡±.

Los operadores tienen claro que no va a fallar el turismo privado, de coche y de cercan¨ªa, aunque esa cercan¨ªa puede incluir en un momento dado pa¨ªses cercanos como Francia, Portugal, Italia o incluso Alemania. Sin salir de Espa?a, hay maneras de viajar que se enfrentan con m¨¢s impulso al reto de reinventar el turismo.

MOMENTO CARAVANA

Este ha sido el verano del descubrimiento de las casas rodantes. Casi un 40% de los clientes que han alquilado una caravana, autocaravana o furgoneta camper eran primerizos. Ni lo hab¨ªan hecho nunca, ni quiz¨¢ se hubieran animado de no ser por el coronavirus. ¡°La autocaravana es un veh¨ªcu?lo muy vers¨¢til¡±, dice Jos¨¦ Manuel Jurado, presidente de ASEICAR, ¡°que puede servir para una pareja, un matrimonio con hijos o dos parejas de amigos. La gran ventaja es la movilidad. Hoy puedes estar en la playa y ma?ana en la monta?a. Sin horarios ni prisas¡±.

CICLOTURISTAS

¡°La gente demanda actividad al aire libre, grupos peque?os, entornos rurales¡­, y esto es lo que ofrece el cicloturismo: un viaje lento y naturaleza¡±, dice Jes¨²s Bl¨¢zquez, director de Rutas Pangea, empresa especializada. ¡°Las personas que prueban el viaje en bici suelen repetir¡±, asegura. ¡°Este verano las rutas en Espa?a han funcionado bien. Eso s¨ª, con muchas dudas, y reservas y cancelaciones de ¨²ltima hora. Quienes trabajan solo con p¨²blico internacional est¨¢n pensando en 2021 y dan el a?o por perdido¡±. Bl¨¢zquez ve un futuro esperanzador ya que ¡°por fin muchas Administraciones se dan dado cuenta del potencial de este segmento y est¨¢n apoyando proyectos¡±.

PASO A PASO

En Espa?a hay docenas de empresas de gu¨ªas y rutas senderistas, am¨¦n de cientos de clubes de aficionados a un deporte que es tambi¨¦n una forma de viajar saludable y respetuosa con el medio ambiente. Lo que s¨ª se ha hundido son los destinos internacionales como el Himalaya o los Andes. ?Trek?king y Aventura es una de las m¨¢s veteranas agencias de trekking de Espa?a y su director y fundador, Jos¨¦ Antonio Masi¨¢, no duda en calificar la temporada de extremadamente mala. ¡°En mayo y junio decidimos centrarnos en Espa?a y organizar rutas por zonas naturales poco visitadas, de Picos de Europa a los Pirineos, pasando por la Monta?a Palentina¡±. En lugar de viajes arqueol¨®gicos a Sud¨¢n, Per¨² o Egipto, han organizado periplos por Extremadura, C¨¢diz o C¨®rdoba en busca de restos de la ¨¦poca romana, musulmana o tart¨¦sica. ¡°Se piden grupos peque?os, lugares remotos y actividades en la naturaleza. Muchas de estas preferencias han venido para quedarse y ser¨¢n las pautas para desarrollar nuevos modelos tur¨ªsticos para el futuro¡±.

CASA DE VACACIONES

Seg¨²n el INE, las pernoctaciones en alojamientos tur¨ªsticos extrahoteleros (apartamentos, casas vacacionales, c¨¢mpines, casas rurales y albergues) disminuyeron un 49,9% en julio respecto al mismo mes de 2019, una cifra que se explica con la falta de turistas extranjeros. El dato interesante es que las pernoctaciones de residentes en Espa?a en alojamientos rurales crecieron un 18,7%. Las comunidades con m¨¢s ocupaci¨®n en alojamientos rurales en julio fueron Castilla y Le¨®n, Catalu?a y Asturias. ¡°Los viajeros han buscado una mayor flexibilidad para modificar o cancelar reservas y buenas medidas de higiene y limpieza¡±, asegura Juan Carlos Fern¨¢ndez. Para dar respuesta a estas exigencias, la plataforma Vrbo desarroll¨® nuevos filtros de b¨²squeda como la cancelaci¨®n gratuita. ¡°Las b¨²squedas se han centrado en chal¨¦s o villas con amplias estancias, espacio al aire libre, con jard¨ªn y con piscina privada en destinos de costa o en entornos rurales. Tambi¨¦n ha habido un incremento significativo de demanda de casas rurales en las islas, en el Cant¨¢brico y en Andaluc¨ªa¡±.

LA CULTURA, UN IM?N

Los viajes individuales por destinos urbanos y culturales seguir¨¢n siendo una opci¨®n preferente. Mart¨ªn Anello, de B the Travel Brand, afirma que ¡°ya antes de la pandemia hab¨ªa un aumento de ese tipo de turismo¡±. Alberto Guti¨¦rrez, CEO y fundador de Civitatis, empresa destacada en la venta online de excursiones, visitas y entradas, ha aprovechado la crisis para apostar por destinos nacionales. ¡°Este verano, el 65% de las reservas eran en Espa?a, el 13% en Portugal y el resto en pa¨ªses europeos como Italia, Francia, Polonia y Alemania¡±, cuenta. La Alhambra, las visitas culturales en general y los free tours por ciudades fueron lo m¨¢s demandado. Eso s¨ª, Guti¨¦rrez avisa: ¡°Las limitaciones de aforo son la norma, y los viajeros deber¨¢n reservar con antelaci¨®n, ya que las plazas van a escasear en la mayor¨ªa de los monumentos¡±.

M?S QUE UN BRINDIS

La covid-19 tambi¨¦n ha trastocado una propuesta tan consolidada como los viajes alrededor del vino. ¡°M¨¢s que visitar el interior de una bodega, ahora es importante generar una experiencia alrededor del vi?edo y el producto, donde la degustaci¨®n pasa a estar en el centro, dando protagonismo al vino y al territorio¡±, en palabras de Clara Bosch, gerente de la Ruta del Vino Somontano. La temporada alta del enoturismo empieza en septiembre. ¡°Estamos preparando CatandoSomontano, un ciclo que comenz¨® en 2014 y que re¨²ne m¨¢s de 40 propuestas, de catas a cursos. Este a?o, en vez de un mes, ser¨¢ a lo largo de mes y medio para poder reducir los aforos¡±, explica Bosch.

Las empresas tur¨ªsticas est¨¢n abriendo nuevos horizontes interiores. Para que la rueda de los viajes no se pare.?