Una de las ni?as secuestradas por el ej¨¦rcito de Josep Kony cuenta c¨®mo vive ahora el confinamiento

Esta no es la primera vez que he vivido un encierro. Durante la mayor parte de mi adolescencia viv¨ª en cautiverio, sin nadie m¨¢s a quien poder acudir que a mis abusadores.

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Yo era solo una ni?a cuando me convert¨ª en una de las miles de mujeres secuestradas por el Ej¨¦rcito de Resistencia del Se?or (Lord¡¯s Resistance Army, LRA), un grupo rebelde de Uganda dirigido por Joseph Kony. A esta ¨¦poca la llamo la Edad Oscura.

Ya se acab¨® para m¨ª y estoy a salvo en Nueva Gales del Sur. Pero temo que para muchos otros apenas pueda estar comenzando; estoy m¨¢s asustada que nunca debido a la pandemia del coronavirus.

Mi pesadilla comenz¨® lejos del que es mi hogar ahora, Sydney. Realiz¨¢bamos un viaje cotidiano a la casa de mi abuela cuando nuestro coche fue emboscado por hombres con armas de fuego y una granada propulsada por cohetes.

Me secuestraron, solo un a?o despu¨¦s de que el LRA matara a mi padre, y me obligaron a casarme con el segundo al mando de Kony. Era un hombre fuerte llamado Otti Lagony, de 35 a?os. Yo solo ten¨ªa 12 a?os.

Nunca olvidar¨¦ la noche en que me llevaron a la casa de Otti y me dejaron all¨ª. Estaba muy asustada porque sab¨ªa lo que estaba a punto de suceder; sab¨ªa que estaba a punto de verme obligada a acostarme con ¨¦l. De todos los comandantes, era conocido como el m¨¢s despiadado y feroz.

Al principio, rechac¨¦ las demandas de Otti. Luego sac¨® su pistola, me apunt¨® y me dijo que lo hiciera. Solo ten¨ªa dos opciones. Eleg¨ª la vida.

Por la ma?ana, me comunicaron que me convertir¨ªa en una de las 11 esposas de Otti. Viv¨ª en su casa durante casi cuatro a?os, hasta 1999 cuando Kony lo mat¨® porque cre¨ªa que su comandante estaba conspirando contra ¨¦l.

De una manera extra?a, la muerte de mi abusador fue dura para m¨ª. Me hab¨ªa vuelto dependiente de ¨¦l. Cuando no est¨¢ la persona adecuada a quien amar, aceptas el amor que se te da.

De una manera extra?a, la muerte de mi abusador fue dura para m¨ª. Me hab¨ªa vuelto dependiente de ¨¦l

Ser una de sus esposas tambi¨¦n me hab¨ªa brindado protecci¨®n. Ten¨ªa que ser tratada justamente y con respeto por los otros comandantes; no pod¨ªan ordenarme seg¨²n su voluntad ni obligarme innecesariamente a transportar cargas pesadas durante largas distancias.

Pero con la muerte de Otti, todo eso cambi¨®. Fui asignada a otro comandante tres meses despu¨¦s.

Ser una ni?a soldado y una ni?a novia complic¨® todav¨ªa m¨¢s mi desesperada situaci¨®n. Durante mi cautiverio con el LRA, me vi obligada a luchar contra el ej¨¦rcito de Uganda y fui entrenada en una unidad especial para ser una de las guardaespaldas de Kony.

Fui violada. Me dispararon en el pecho. Com¨ª hojas hervidas, tuve que beber agua contaminada e incluso mi propia orina. Perd¨ª mi infancia a manos de mis abusadores.

Ahora soy libre, y me he sentido as¨ª incluso durante los confinamientos por la covid-19.

Mientras el resto de la comunidad ha estado preocupada por la propagaci¨®n del virus, yo tambi¨¦n he estado preocupada por otra consecuencia de la pandemia. La terrible verdad es que la covid-19 est¨¢ provocando un aumento del matrimonio infantil. Millones de ni?as en todo el mundo corren peligro debido a que familias desesperadas intentan gestionar dificultades financieras extremas.

Las ni?as est¨¢n encerradas en sus hogares y comunidades. Para muchos, eso significa estar atrapados con sus abusadores. Las ¨²ltimas estimaciones de World Vision muestran que al menos cuatro millones m¨¢s de ni?as se ver¨¢n obligadas a contraer matrimonios infantiles durante los pr¨®ximos dos a?os debido a las crisis de la covid-19, la mayor¨ªa en ?frica.

El ?frica subsahariana ya tiene los niveles m¨¢s altos de matrimonio infantil del mundo, con el 35% de las mujeres j¨®venes casadas antes de los 18 a?os. Las v¨ªctimas se est¨¢n convirtiendo en ni?as novias debido a los secuestros, pero tambi¨¦n por sus propias familias, que las "venden".

No importa el m¨¦todo o si los padres dan su consentimiento, el matrimonio infantil es abuso infantil. El matrimonio infantil es una violaci¨®n. Hay que detenerlo.

Soy una de las afortunadas que ha vivido para poder contar mi historia y concienciar al mundo de lo que sucede tras una puerta cerrada.

El 19 de mayo de 2001 a las 10 de la noche logr¨¦ escapar con otras dos ni?as novias y sus beb¨¦s. Todav¨ªa me dan escalofr¨ªos cuando recuerdo c¨®mo nos arrastr¨¢bamos a trav¨¦s de los arbustos para escapar y salvar nuestras vidas. Nos hubieran matado si nos hubieran capturado.

Termin¨¦ en el Centro de Rehabilitaci¨®n de Ni?os de la Guerra de World Vision en Uganda, donde pas¨¦ uno de los a?os m¨¢s felices de mi vida.

Todav¨ªa me dan escalofr¨ªos cuando recuerdo c¨®mo nos arrastr¨¢bamos a trav¨¦s de los arbustos para escapar y salvar nuestras vidas. Nos hubieran matado si nos hubieran capturado.

Cuando entr¨¦ por la puerta, mi primera pregunta fue: "?Puedo volver a la escuela ahora mismo?" El responsable del centro me dijo: ¡°Pero nadie est¨¢ en la escuela ahora. Es de noche." No pod¨ªa esperar ni un segundo m¨¢s. Quer¨ªa ser algo, y sab¨ªa que para ser algo, necesitaba una educaci¨®n.

Al d¨ªa siguiente estaba inscrita en la escuela, trabajando para saber leer y escribir, pero tambi¨¦n aprendiendo a vivir nuevamente una vida normal. Era toda una atracci¨®n, una desgarbada joven de 17 a?os en clase con ni?os mucho m¨¢s peque?os. Finalmente, fui a la universidad.

Los trabajadores sociales de ese centro de rehabilitaci¨®n me motivaron para que estudiara una Licenciatura de Trabajo Social en Uganda, antes de mudarme a Australia con la ayuda del apadrinamiento infantil.

Actualmente trabajo en intervenci¨®n en la primera infancia en Sydney. Me encanta ayudar a la gente y estoy decidida a enfrentar los demonios de mi pasado.

Mi mayor deseo es establecer una organizaci¨®n ben¨¦fica para apoyar y honrar a los ex ni?os soldados en Uganda, llamada Bedo Ki Gen, que significa Ugandan for Living with Hope. Todas las chicas merecen tener esperanza en el futuro.

Este art¨ªculo fue publicado originalmente en ingl¨¦s en The New Daily y fue traducido al espa?ol por Blanca Ari?o de World Vision.