Edimburgo, medieval y cosmopolita

Edimburgo es, sin duda, una de las ciudades m¨¢s impresionantes de la vieja Europa. Su peculiar emplazamiento entre colinas volc¨¢nicas, con el Castillo de Edimburgo sobre la Castle Rock, presenta obvias similitudes con la acr¨®polis ateniense. De ah¨ª que muchos conozcan Edimburgo como la Atenas del Norte.

Tierra de contrastes, est¨¢ dividida en dos grandes distritos: de un lado, The Old Town, la ciudad vieja, baluarte de la tradici¨®n, las leyendas y el misterio, que conserva su aspecto medieval, con un trazado repleto de peque?as callejuelas; del otro, The New Town, la ciudad nueva, edificada en el siglo XVIII, s¨ªmbolo de la modernidad y el cosmopolitismo escoc¨¦s, es un ejemplo de planificaci¨®n urban¨ªstica neocl¨¢sica con grandes avenidas en forma de cuadr¨ªcula y numerosos parques ajardinados.

Con estos mimbres, El VIAJERO propone una decena de pistas para experimentar toda la magia de la capital escocesa:

1. La Royal Mile. La arteria principal de la Old Town, una avenida de casi dos kil¨®metros en la que se concentran la mayor parte de los atractivos tur¨ªsticos de Edimburgo. La Royal Mile conecta el Castillo de Edimburgo con el Palacio de Holyroodhouse. El Castillo, erigido en la parte m¨¢s alta de la ciudad sobre la cima de un volc¨¢n extinto conocido como Castle Rock, fue residencia predilecta de los monarcas escoceses. Hoy es uno de los monumentos m¨¢s visitados de todo el Reino Unido. En su interior se guarda la Piedra del Destino en la que se coronaban los soberanos escoceses.

Al otro extremo de la Royal Mile se encuentra el Palacio de Holyroodhouse, una edificaci¨®n barroca reconstruida en el siglo XVII por Carlos II, es c¨¦lebre por haber sido la residencia de Reina Mar¨ªa I de Escocia. A escasos metros se pueden encontrar los restos de la Abad¨ªa de Holyrood, el edificio m¨¢s relevante del conjunto.

2. La Catedral de St. Giles se encuentra en mitad de la Royal Mile. Fue construida sobre una iglesia anterior que data del siglo IX y fue remodelada a lo largo de los siglos hasta adquirir el aspecto g¨®tico que presenta en la actualidad. Frente a la iglesia se hallaba el Tolbooth, durante muchos a?os prisi¨®n de Edimburgo. En su antiguo emplazamiento se ubica el Hearth of Midlothian, un mosaico de adoquines con forma de coraz¨®n sobre el que escup¨ªan los reclusos que iban a prisi¨®n. La costumbre de escupir sobre el coraz¨®n de Modlothian se sigue manteniendo y, seg¨²n cuentan, es un signo de buena suerte.

3. Mary King's Close o callej¨®n King's Mary. La leyenda y el misterio acompa?a al viajero all¨¢ donde vaya. No es para menos. En el siglo XVII la peste bub¨®nica arras¨® la ciudad. El Mary King's Close se convirti¨® en uno de los principales focos y las autoridades levantaron muros para cerrar el callej¨®n con sus habitantes dentro para evitar m¨¢s contagios. Los pasadizos subterr¨¢neos quedaron intactos durante siglos. Desde entonces, son muchas las leyendas que hablan de apariciones y lamentos de ultratumba.

En la actualidad, el Mary King's Close est¨¢ abierto al p¨²blico y ofrece a los visitantes la posibilidad de conocer c¨®mo era Edimburgo en siglo XVII. Se encuentra en la Royal Mile, unos metros despu¨¦s de la intersecci¨®n con Cockburn St.

4. Monumento a Sir Walter Scott. Situado en la mitad de Princes St., fue dise?ado por George Meikle Kemp en 1836 como homenaje a Walter Scott, una importante figura literaria para los escoceses. El monumento, de estilo neog¨®tico, tiene una escalinata que lleva hasta la parte m¨¢s alta de la construcci¨®n. Es uno de los atractivos m¨¢s impresionantes de Edimburgo.

5. De compras. Nada mejor que llevarse un recuerdo de la capital escocesa. Hay varias posibilidades: Princes St. Es la avenida principal de New Town y la calle comercial por excelencia de Edimburgo. El sitio id¨®neo para encontrar las ¨²ltimas tendencias de la moda. Si se prefiere algo m¨¢s atrevido, debemos dirigirnos al Old Town, concretamente a Cockburn St donde se emplazan numerosos comercios alternativos. Por ¨²ltimo, Victoria St. una peque?a calle c¨¦lebre por el colorido de las fachadas de las casas.

6. La noche de Edimburgo. Existen numerosos pubs en los que poder disfrutar de una pinta de cerveza helada, al tiempo que se contempla un espect¨¢culo de m¨²sica en vivo. El Sandy Bell's, situado en Forrest Road, ofrece todas las noches conciertos de m¨²sica folkl¨®rica escocesa. Otra alternativa es visitar el Whistle Binkies, ubicado en South Bridge. Una sala de conciertos en la que se pueden ver conciertos de grupos locales con un amplio abanico de estilos musicales.

7. Carlton Hill y Arthur's Seat. Dos excursiones imprescindibles para contemplar Edimburgo a vista de p¨¢jaro. Carlton Hill se encuentra sobre una colina volc¨¢nica, a lo largo de superficie hay diseminados diversos monumentos: la torre de Nelson, en conmemoraci¨®n de la victoria de Trafalgar, el Monumento Nacional basado en la Acr¨®polis de Atenas, y la escultura homenaje al fil¨®sofo escoc¨¦s Dugald Steward.

Frente a Carlton Hill, se divisa Arthur's Seat, tambi¨¦n sobre la cumbre de un volc¨¢n extinto. Cuenta la leyenda que fue el lugar elegido por el Rey Arturo para contemplar la victoria de sus huestes. Desde la cima se puede ver toda la ciudad.

8. Water of Leith Walkway. Esta ruta ofrece al viajero un remanso de naturaleza en pleno coraz¨®n de Edimburgo, una ocasi¨®n para escapar del ruido de la ciudad y sumergirse en la paz y la tranquilidad, a trav¨¦s de un sendero que discurre paralelo al curso del r¨ªo Forth. Un estimulante recorrido de 19 kil¨®metros desde Balerno, partiendo del puente de Stockbridge, hasta el barrio de Leith, con un impresionante paisaje.

9. The Standing Order. Existen numerosos restaurantes tanto en el Old Town como en el New Town, sin embargo, el Standing Order, en George Street, llama la atenci¨®n porque se construy¨® en el interior de un viejo banco. Al fondo del restaurante se conserva la voluminosa caja fuerte que otrora guardaba celosamente los ahorros de los ciudadanos. En este restaurante sirven el plato t¨ªpico escoc¨¦s, los haggis, con un sabor similar a la morcilla pero m¨¢s especiado. Otra opci¨®n es el fish and chips, pescado con patatas.

10. Festival de Edimburgo. Con la llegada del mes de Agosto, las calles de Edimburgo se convierten en un hervidero de m¨²sica, ¨®pera, danza, malabarismos y artes esc¨¦nicas. El festival se prolonga los largo de tres semanas hasta bien entrado septiembre. En realidad, se trata de la confluencia de varios festivales de distintas materias art¨ªsticas que se solapan. S¨®lo una apreciaci¨®n: si requiere conocer este evento, reserve con mucha antelaci¨®n.

Edimburgo Express