Petrod¨®lares en el mar de Simbad

El Costa Favolosa es un reloj en el que 1.200 tripulantes tienen asignadas sus tareas para conseguir que unos tres mil pasajeros, que no se conocen de nada, convivan a bordo. Italianos, filipinos, espa?oles, rusos, franceses, alemanes y holandeses destacan entre viajeros de unas 40 nacionalidades que se apuntan de diciembre a marzo a un crucero por el golfo P¨¦rsico. En verano, con temperaturas de 45 grados, no hay quien visite esta zona. El barco zarpa cada s¨¢bado desde Dub¨¢i hacia Muscat, en el sultanato de Om¨¢n, en una traves¨ªa de 319 millas n¨¢uticas en la que recorre la costa de los Emiratos ?rabes Unidos y el estrecho de Ormuz, hasta el golfo de Om¨¢n.

DOMINGO: Muscat

El d¨ªa despunta con el atraque en el puerto de Muscat. En los siglos XVI y XVII, entre 1507 y 1650, los portugueses llegaron aqu¨ª para establecer relaciones comerciales entre las Indias Orientales y Europa, y testimonio de aquella ¨¦poca son unas torres vig¨ªa que todav¨ªa jalonan las monta?as. Desde el crucero se ofrecen cada d¨ªa diversas excursiones, que se pagan aparte. Del puerto de Mina Qaboos de Muscat salimos en autocar hacia la gran mezquita. Estamos en el emirato de Om¨¢n y casi todas las casas responden a un mismo patr¨®n arquitect¨®nico: poca altura y fachadas blancas. En Om¨¢n el litro de gasolina cuesta 25 c¨¦ntimos de euro, pero una botella de agua mineral vale un euro.

La mezquita, con cinco minaretes, est¨¢ en las afueras de la ciudad, y destaca por su gran l¨¢mpara con cristales de Swarovski, de 14 metros, y una impresionante alfombra de 24 colores que tejieron 64 mujeres iran¨ªes durante un a?o. Siguientes paradas: el museo Bait Al Zubair y el palacio de Al Alam. El principal problema de las excursiones es la aglomeraci¨®n. En Muscat se puede, adem¨¢s de esta excursi¨®n tur¨ªstica, dar un paseo a bordo de un dhow, t¨ªpica embarcaci¨®n de madera (69 euros), observar delfines en su medio natural (74 euros) o visitar en 4¡Á4 peque?os pueblos de monta?a y adentrarse en el desierto oman¨ª de Wahiba (109 euros). Las actividades finalizan a media tarde y a las 17.30 el Costa Favolosa zarpa hacia Khor Fakkan.

LUNES: Khor Fakkan

Fujairah es el emirato m¨¢s pobre de los siete Emiratos ?rabes Unidos. Y Khor Fakkan, su puerto. Situado en el golfo de Om¨¢n, tiene monta?as escarpadas y bellas playas naturales. Una caravana de 40 veh¨ªculos todoterreno transporta a unos 250 turistas por las monta?as de Masafi para contemplar el paisaje cambiante del desierto y los wadis, cauces secos. Una breve parada en un safari para fotografiar camellos permite escuchar el silencio del desierto de piedra y contemplar c¨®mo los ¨¢rboles van desapareciendo y el desierto de arena pide paso. Unas altas dunas rojas nos conducen hasta la roca del camello, curiosa formaci¨®n que emula la cabeza de ese animal. Por la tarde, de nuevo en el barco, m¨²sica diferente en directo en cada sal¨®n. Y para acabar el d¨ªa, una fiesta ¨¢rabe alrededor de una de las piscinas de la cubierta.

MARTES: Abu Dhabi

Tras una noche de traves¨ªa llegamos a las 9.00 a la capital de los Emiratos ?rabes. Abu Dhabi est¨¢ ubicada en una peque?a pen¨ªnsula rodeada de islas, la mayor¨ªa artificiales, construidas en la ¨²ltima d¨¦cada (la ciudad fue fundada en 1761). Impactan sus rascacielos y grandes avenidas en medio del desierto y de la nada. Una gran autopista de 27 kil¨®metros atraviesa la isla de Sadyat, donde est¨¢ previsto construir un futuro Guggenheim, el Louvre de Abu Dhabi y otros centros culturales. En la isla de Yas est¨¢ el nuevo circuito de f¨®rmula 1 y el primer parque tem¨¢tico de Ferrari, con una monta?a rusa que alcanza los 240 kil¨®metros por hora. Pero el icono de la ciudad es la gran mezquita blanca de Sheik Zayed, la segunda m¨¢s grande tras la de Estambul. Sus obras finalizaron en 2008, caben 40.000 personas y en su interior destaca una alfombra de 6.000 metros cuadrados que pesa 35 toneladas. El sistema de iluminaci¨®n exterior del templo cambia en funci¨®n de las fases lunares y la l¨¢mpara central tiene 40 millones de cristales de Swarovski. Otras luces, las de las plataformas petrol¨ªferas, nos acompa?ar¨¢n en la traves¨ªa nocturna hacia Khasab.

MI?RCOLES: Khasab

El barco llega por el fiordo de Khawr Khasaibi. De nuevo estamos en Om¨¢n. La pen¨ªnsula de Musandam y su capital, Khasab (enclaves fuera del territorio de Om¨¢n pero que pertenecen al sultanato), tienen poco inter¨¦s salvo por su fortaleza construida por los portugueses en el siglo XVII. Este d¨ªa se ofrecen desde el crucero tres excursiones: paseo en dhow por el fiordo de Om¨¢n, safari para ver una villa beduina y visita a Khasab. Mientras, en el barco la vida sigue. Unos pasan horas al sol leyendo, otros participan en actividades (juego de damas, dardos, lecciones de mambo...) Por la noche, espect¨¢culo musical de patinaje sobre hielo y de acrobacias.

JUEVES Y VIERNES: Dub¨¢i

El jueves por la ma?ana, con el barco acerc¨¢ndose a Dub¨¢i, se informa a los pasajeros sobre el desembarco definitivo el d¨ªa siguiente y los horarios para dejar los camarotes libres. A mediod¨ªa, el equipo de animadores del Costa Favolosa ofrece una fiesta de despedida en una de las piscinas, mientras el barco atraca en Dub¨¢i, capital financiera de los Emiratos ?rabes. La mezquita Jumeirah inspir¨® al arquitecto Adrian Smith a construir el edificio m¨¢s alto del mundo, la torre Burj Khalifa, desde cuya planta 124, de acceso p¨²blico -previo pago de 30 euros-, se divisan las 300 islas artificiales que dibujan el mapa del mundo. Se trata de un ambicioso proyecto que contemplaba la construcci¨®n de zonas residenciales y hoteles lujosos, pero la crisis fren¨® en seco esta aventura en 2009.

La excursi¨®n contin¨²a con la visita a la zona residencial de la Marina, con decenas de rascacielos. Luego espera la isla de la Palmera Jumeirah, un complejo tur¨ªstico en el que destaca el hotel Golf & Atlantis the Palm, una ciudad dentro de la ciudad. El almuerzo de la excursi¨®n ser¨¢ en el hotel exclusivo Burjh Khalifa. Luego, compras en el Souk Marinat Jumeirah. En el Mall of the Emirates, podemos visitar Ski Dubai, uno de los resort de esqu¨ª interiores m¨¢s grandes del mundo, con 22.500 metros cuadrados de pistas. Por ¨²ltimo: el castillo Al Fahidi del siglo XVIII, con un museo en el que explica c¨®mo era la vida en los emiratos antes de descubrirse el petr¨®leo. Y de nuevo al barco, para disfrutar de la ¨²ltima noche en el golfo P¨¦rsico.