Tel¨®n de protones en Canad¨¢

Si la Tierra no fuese un enorme im¨¢n, el viento solar nos freir¨ªa. Por suerte, la magnetosfera, el campo magn¨¦tico que la rodea, act¨²a como un escudo, desviando ese chorro de part¨ªculas que el Sol expulsa al espacio a casi 1.000 kil¨®metros por segundo como lo har¨ªa el pretil de un puente con la corriente de un r¨ªo. Parte de ese torrente de protones y electrones de alta energ¨ªa incide en la atm¨®sfera cerca de los polos, donde chocan con los ¨¢tomos de ox¨ªgeno y nitr¨®geno del aire, emitiendo luz en un proceso an¨¢logo al de los tubos de ne¨®n o los televisores: son las auroras, australes en el hemisferio Sur, boreales en el hemisferio Norte. La aurora boreal de la foto se vio en la regi¨®n del Yuk¨®n, en el ?rtico canadiense, aunque la intensa actividad solar de este a?o est¨¢ extendiendo el espect¨¢culo a latitudes m¨¢s meridionales.